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    楚煊有意借著蘇錦瑤的身份維持梁楚兩國舊人之間的平衡, 既然如此, 他就不能讓人覺得蘇錦瑤偏向於其中任何一方。

    平邑公主是前朝之人, 她的死會讓人覺得蘇錦瑤會不會因為跟了楚毅的關係，也偏向於大楚那邊。

    長寧郡主是大楚舊人，她與蘇錦瑤的爭執會讓人打消這種念頭, 覺得蘇錦瑤在大楚舊人這裡也不討好。

    只有處於這樣的位置，蘇錦瑤才不管做什麼都不會讓人覺得有站隊之嫌。

    而且楚毅對蘇錦瑤言聽計從，現在在外人眼中，蘇錦瑤的態度很大程度就代表了他的態度。

    楚煊對這種局面樂見其成，這才有意將蘇錦瑤安排在了長寧身邊。

    但他沒想到，向來聰明的長寧今日卻惹出這麼大的麻煩。

    「你心裡既然都明白，為何還要在宮門前與她打那樣的賭？」

    他怒道。

    當著這麼多人的面說出去的話，蘇大小姐總不好不守承諾。

    萬一她真的輸了，那她與楚毅的婚事怎麼辦？

    楚毅就像是一匹野馬，看似乖順，但在這世上無牽無掛無拘無束。

    蘇錦瑤就像是能拴住他的一根韁繩，只有這韁繩套牢了，楚煊才能放心。

    長寧心裡確實明白，所以才在宮宴上故意說要與她比試馬球為難她。

    至於宮門前的那個賭約……

    「我見楚毅又是給她搭馬凳又是扶她上車，一時沒忍住嘛。」

    「人家願意伺候蘇大小姐，關你什麼事？」

    楚煊沒好氣地說道。

    長寧郡主眼圈一紅，幾滴眼淚啪嗒啪嗒地掉了下來。

    「我從前那般喜歡他，他看也不看我一眼，如今卻在別的女子面前伏小做低，卑微討好。我一時氣不過才說了那樣的話，已經知道錯了，皇兄你那麼凶作甚。」

    她鮮少掉淚，楚煊那些責備的話被這幾粒金豆子堵了回去，一時有些說不出口。

    「那……那你也不能打這樣的賭啊！子昭願意伺候蘇大小姐那是因為他喜歡她，你還真就把他當下人了？還拿他做賭注？」

    「你是朕的妹妹，你這麼做，讓旁人怎麼想？讓子昭怎麼想？若是他們誤會了朕也是這般看待子昭的，那該怎麼辦？」

    長寧郡主癟著嘴，沒吭聲。

    楚煊知道她不還嘴就是認錯了，也沒再一味追究，只道：「回頭的比試你只許輸，不許贏，聽見沒有？」

    長寧瓮聲瓮氣地道：「知道了。」

    楚煊見不得她這副委委屈屈的樣子，擺手道：「行了，回去吧。大過年的哭哭啼啼，像什麼樣子。」

    長寧哼了一聲，福身施了一禮轉身離開了。

    等她走了，皇后才從屏風後走了出來，一邊給楚煊揉捏肩膀一邊道：「陛下莫氣，長寧還小呢，等以後長大了就懂事了。」

    「十八歲還小？」

    楚煊皺眉道。

    「若不是朕之前答應過她她的婚事讓她自己做主，早把她嫁出去了！這些年看在姑母的面子上朕對她百般縱容，倒是縱的她越發沒規矩了！」

    皇后知道他只是嘴上說的凶，不會真把長寧怎麼樣，笑了笑沒再言語。

    離開寰宇宮，長寧低著頭快步走在前頭，時不時還抽噎兩聲。

    跟在身後的下人以為她還在哭，等周圍沒人後小聲勸道：「郡主，您別傷心。楚將軍沒相中您那是他眼光不好，您以後肯定會碰到比他好百倍的人！」

    長寧看了看四周，見沒有旁人，這才掏出帕子把眼角擠出的淚隨手抹掉。

    「傷心什麼傷心？我若不哭一場，皇兄今日還不知要怎麼發作我！」

    她打小跟在楚煊身邊，對他的喜怒很是了解，他方才那模樣分明是動了真怒。

    今日她若不主動示弱，絕沒有好果子吃。

    下人見她沒再落淚，鬆了口氣，道：「那回頭的比試……」

    長寧向來要強，馬球又是她格外擅長的，她自然是不願意輸。

    起初她原本只是想與蘇錦瑤比試一場，贏過她，挫挫她的銳氣壓壓她的風頭。

    即便是宮門前她說出的賭約不妥，回頭贏了以後楚煊斥責她幾句，說這賭約不算數也就是了，她總不可能真把楚毅贏過來當下人。

    可蘇錦瑤把這賭約改了，變成了她若輸了就不嫁給楚毅，這就不是楚煊能干涉的事情了，所以他才會那麼生氣。

    現在因為這個賭約，長寧想贏也不敢贏，只能認栽。

    最讓她鬱悶的是，一旦輸了，她非但不能壓蘇錦瑤一頭，還反倒是幫她出了風頭，坐實了她馬球打得很好的傳聞。

    長寧憋屈地攥著帕子，道：「我先贏在輸，讓大家都看出我是故意在讓著她。這樣我既不丟臉，也沒駁了皇兄的面子。」

    下人覺得這個主意好，連連點頭。

    長寧冷哼一聲：「回宮！」

    說著抬腳向自己的宮殿走去。

    …………………………

    秦老夫人年紀大了，熬不動，就沒像年輕人那般守歲，早早就歇下了。

    她本是勸著蘇錦瑤出門走走，逛逛夜市，但蘇錦瑤嫌外面人多，也沒去，只看著秦勇秋蘭幾人放了幾個炮仗，算是意思意思過了年，便回到了自己的院子。

    街上熙熙攘攘人聲鼎沸，茗芳苑裡依舊清幽寧靜，仿佛與世隔絕。