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    「恭喜陛下，得償所願。」沈鬱放下從肅北遞來的摺子，反手撐在桌上。

    「後續還有不少問題要處理，江懷清是個心細的，林原的不少問題都考慮到了。」商君凜邊批摺子邊道。

    「那些留在林原的北漠人，陛下打算怎麼辦？」沈鬱問。

    「先觀察一段時間，若他們沒二心，朕不介意他們在林原生活。」

    「林原和肅北離得近，」沈鬱垂眸沉思，「雙方之間是不是有通婚的先例？」

    「有是有，阿郁怎麼說起這個？」

    「各位大人對這些人的去留爭執不休，擔心可能出現的各種問題，歸根結底不就是因為這些人的身份是北漠人嗎？若有朝一日，他們打心底承認自己就是大桓人呢？」

    馴化百姓，一味打殺是不行的，需要打破他們心中的隔閡，需要將他們綁在大桓這艘大船上，一榮俱榮，一損俱損，只有利益完全達成一致，才能真正遏止某些情況的發生。

    沈鬱一點點說出自己的想法：「陛下可以鼓勵他們與大桓通婚，讓他們日常習慣用大桓話，派大桓的夫子去為他們的孩子開蒙，當這一批人老去，從小接受大桓教育的小輩長大，他們還會不會承認，自己曾經是北漠人？」

    商君凜順著沈鬱的話思索：「幾代下來，他們會徹底拋棄北漠人的身份，真正融入大桓。」

    「不錯，就是這個法子需要不短的時間。」

    但比其他任何一種都要來得溫和。

    朝廷爭吵多日的問題得到解決，時間也離年關越來越近，越王那邊還是沒什麼動靜，肅北軍中，回京述職的將軍已經準備出發了。

    裡面赫然有顧淮。

    他們本來應該早一點動身的，為了處理北漠的事耽擱了一段時間，動身時已經很晚了，時間略微有些趕。

    隨顧淮一起回來的，還有那個與他交好的將領，如今成了他的副官。

    「長這麼大，屬下還沒去過京城，將軍，京城真如傳言中那般繁華嗎？」趕路間隙，副官忍不住開口。

    「很繁華，等你見到就知道了。」離京城越近，顧淮心中的情緒越是難以平復下來。

    與北漠的戰爭結束後，他給顧太醫寫了一封很長的信，信里交代了一部分他參軍的原因，和在肅北發生的事。

    他當初離開，頗有點不告而別的意思，雖然後來寫了信回去，顧淮還是擔心顧太醫會生氣。

    京城很熱鬧，為了迎接即將到來的新年，店鋪里，小攤上都擺上了過年用的物品。

    大街小巷，人來人往，熱鬧非凡。

    與北漠的交涉結果傳回來後，京城百姓間談起的話題又多了一樣。

    「這次出的民報你們看了沒？北漠人真當我們好欺負啊，還要拖延時間，說什麼湊不齊物資，我看是想賴帳吧。」

    「說不定就是覺得拖的時間久了，我們就能忘了這事。」

    可惜說的再好聽我們也不會上當，該是我們得的東西，為什麼我們要放棄？」

    「可不是，肅北的那位方大人真厲害，這麼多次下來，北漠那些人豈不是聽到她的名字就心裡發顫？」

    「哈哈哈哈哈，他們也有今天！方大人的做法真是大快人心！」

    「對待敵人本來就不需要有太多仁慈。」

    「我這邊有個小道消息，你們知道不，北漠人咱們陛下寫信，讓陛下將方大人調回京城，別留在肅北了，他們承受不住哈哈哈哈哈哈。」

    「真的假的？」

    「我表舅在段大人府上做事，從那傳來的消息能有假？」

    顧太醫走在街上，各種議論聲聽了一耳朵，說起北漠，不乏有人說起顧淮參與的那些戰役，這些人嘴裡的顧淮，和他那個跟他相處了好幾年的弟弟不太像一個人，他總有種不真實感。

    顧太醫在一個小攤子前停下，攤子上掛滿了樣式不一的燈籠，以前他忙，置辦這些的都是顧淮，今年顧淮不在，家裡一直冷冷清清的。

    「客觀要來一對嗎？別看我這攤子小，燈籠賣得卻是一等一的好。」

    顧太醫駐足片刻，在攤販老闆的熱情之下，買了一對回去。

    家家戶戶都開始為即將到來的新年做準備，皇宮裡也開始裝點起來。

    不需要商君凜和沈鬱吩咐，孟公公早安排了人將宮裡好好布置一番。

    玉璋宮裡，沈鬱倚在軟榻上，看著宮人忙進忙出。

    「公子看看，還有沒有哪裡需要改改的。」慕汐端了熱飲進來，放到沈鬱手邊。

    甜味順著熱氣飄來，沈鬱看了眼杯子：「這是什麼？」

    「是小廚房新研製出來的牛乳羹，用新鮮水果和牛乳做的，公子嘗嘗喜不喜歡。」

    沈鬱習慣了小廚房時不時送來的新品，端起來嘗了一口，牛乳和鮮果的滋味完美融合在一起，味道甜而不膩，是沈鬱喜歡的口味。

    將小碗裡的牛乳羹喝完，沈鬱站起來，四周看了看：「你們布置得挺好，沒什麼需要改的。」

    說話間，上完早朝的商君凜走了進來。

    「今日朝中發生了一件事，關於鎮北侯的，阿郁要聽麼？」商君凜解開披風，扔到孟公公懷裡。

    「鎮北侯怎麼了？」這輩子，沈鬱對鎮北侯一家的關注不多，一開始還讓外面的人盯著鎮北侯府，時不時跟他匯報一下，後來乾脆將這件事交給了慕汐，若沒什麼很重要的事發生，他也懶得管。