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    很快，朝廷接到了北漠的投降書。

    「太好了，天佑我大桓！」

    雖然早知道這場戰役的勝利方會是肅北軍，但真正拿到捷報和猜想是不一樣的，沒能塵埃落定之前，任何意外都有可能發生。

    現在不一樣了，與北漠的戰爭已經結束，結果已定，不會再有任何意外情況發生。

    早朝上，大臣們面露喜色，自得知越王擁兵自重的消息後，朝臣們擔憂了許久的心終於能放一放了。

    肅北軍不被北漠牽絆住，越王想要成事，無疑是難上加難。

    隔天，民報上就講了這件事。

    「我就知道肅北軍能勝利，太好了，就該打得北漠人落花流水！」

    「據說這次北漠人還信誓旦旦說要給我們一個下馬威呢，結果呢，被肅北軍按在地上打。」

    「以前就被打敗過，現在是誰給他們的信心，覺得能戰勝肅北軍？」

    「朝廷會要求北漠人賠償嗎？當年北漠可是獅子大開口把整個肅北都要過去了，要我說啊，就該也賠償給我們一塊土地。」

    「何止肅北，當年國庫都掏空了一半。」

    「若我們主動開口要賠償，是不是有失風度？」

    「都這個時候了還要什麼風度啊，當然是到手的利益最重要，當年他們開口找我們要，可沒見他們說這樣有失風度。」

    「就是，就是。」

    朝中也在為這事爭議。

    北漠呈上了投降書，也僅僅只有投降書，除此之外，沒有任何表示。

    「不能就這麼算了，」丞相站出來，「若這次輕飄飄放過，北漠會不會覺得，跟我們打仗失敗了也沒關係，反正不需要付出任何代價，以後是不是就可以隨時隨地進犯肅北了？」

    「話雖如此，可我泱泱大國，總不能跌價主動開口要賠償吧。」

    「有什麼不可以，」戶部尚書橫了說話的人一眼，「你們真覺得我們戰勝了就什麼都沒損失嗎？要不要我一件件列出來給你看這一場戰爭我們花了多少錢？」

    說完，不管那人什麼反應，戶部尚書洋洋灑灑開始念帳單。

    不論在什麼時候，戰爭的消耗都是巨大的，若非今年賑災採取了新模式，沒有全走國庫，北漠人的計謀說不定就成功了。

    一場戰爭的消耗，絲毫不亞於賑災，如果國庫真因全力賑災提前消耗空了，這場戰爭能將大桓經濟拖死。

    戶部尚書念完，朝中沒人再說反對的話。

    方均也站了出來：「即使是為了威懾，也需要對方賠償，若真的什麼都不付出，北漠以後隨隨便便都能進犯，只有這一次讓他們體會到痛了，下次若想再次發動戰爭，也會多斟酌幾次。」

    「方大人說的在理，不然別人豈不是當我們大桓好欺負？隨隨便便都能動手，即使打了敗仗也沒什麼損失。」

    朝中意見頓時朝需要向北漠索要賠償一面傾倒。

    商君凜坐在龍椅上，見他們吵得差不多了，才開口道：「戶部尚書先將這次的損失計算出來，再和丞相等幾位愛卿商議具體賠償事宜。」

    「臣領旨。」戶部尚書拱手。

    接下來，商議的就是論功行賞一事，既然打了勝仗，該升職的、該賞賜的，一樣都不能少。

    商君凜對將士一向大方，待遇優厚，賞賜給的也足，像這次，直接給了一個剛加入肅北軍，打了好幾場漂亮勝仗的年輕人破例升了官職。

    大臣們習慣商君凜在這方面的大方，沒人在這個時候站出來惹他不快。

    下朝後，商君凜留下幾位大臣到御書房議事。

    「緊挨著肅北的那片草場朕覺得不錯，丞相覺得呢？」

    丞相聞弦歌而知雅意：「臣也覺得挺好，大桓正缺少一片這樣的草場。」

    其他幾位大臣也紛紛表態。

    見大臣們領略到自己的意思，商君凜心下滿意：「賠償的具體方案你們先列一個大致出來，再給朕過目。」

    「臣遵旨。」

    因為北漠投降一事，朝廷再次陷入忙碌，丞相離宮的路上，再一次慶幸，當初將方均留了下來，不然這些事又得全壓在他身上，現在好歹還有個方均一起承擔。

    商君凜出來時，外面下了小雨，孟公公忙拿了傘過來：「陛下是直接去玉璋宮嗎？」

    「嗯。」

    宮人拿來披風，商君凜披上後步入雨中。

    沈鬱在作畫。

    寥寥數筆，男人的身影便落在了紙上。

    天空灰濛，土地焦黑，戰火蔓延，唯有男人持劍而立。

    旗幟倒下，旗杆折斷，鮮紅的血濺在上面，成了畫面里唯一的色彩。

    沈鬱一點點將腦海里的畫面畫出來。

    畫中的男人沒露正臉，身穿玄色盔甲，臉上帶著玄鐵做的面具。

    沈鬱低著頭，用極細的銀色在面具上勾出花紋。

    商君凜進來時，沒讓宮人稟報，孟公公抱著披風和傘站在門外，識趣的沒跟上去。

    穩健的腳步聲打破屋裡的平靜。

    沈鬱畫完最後一筆，抬頭。

    一身玄衣帝王冕服的男人朝他走來，逐漸與畫中身穿盔甲的男人合為一體，面具下模糊不清的臉瞬間清晰起來。

    「阿郁在畫什麼？」商君凜走過去。

    「畫陛下。」沈鬱將筆擱在筆架上。

    商君凜走過去，打量了一會沈鬱，才將目光放到畫上。