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    工部尚書從禮部借了幾個人回來，幫忙一起處理考核的事，這是工部第一次做這種事，工部尚書是個吹毛求疵的性子，為了確保每一個流程都不出錯，這段時間盯的很緊。

    有意參加考核的人翹首以盼最終日子的到來。

    幾個關係好的聚在一起，說起考核的事。

    「若能考中，以後我也是工部的人了，說出去倍兒有面子。」

    「你們看到考核流程了嗎？我起初還以為會和科舉差不多，沒想到會完全不一樣，我記得其中有一項是需要在考核中展現自己擅長的一面，你們心裡有想法嗎？」

    「擅長的方面？我比較擅長打鐵，難不成要在考核時打鐵？」

    大家對這場考核充滿了期待。

    朝廷還在為肅北和馮大人的事忙碌。

    得知馮大人沒有與北漠人勾結，朝中人狠狠鬆了口氣，借這個機會，商君凜大肆清洗了一下朝中勢力，他的動作太大，以至於大臣們的目光都放在這件事上，並沒有留意到，民間發生的一些變化。

    比如民間幾大書局聯合出了一本很基礎的識字書，主要賣給普通百姓，比如京城中除了民報，悄無聲息出現了另一種報紙。

    和民報不同，這份新報紙上講的都是一些民間趣事，還有部分話本故事，明顯是更偏向娛樂性質的，一份報紙也不貴，不少識字的百姓都因為好奇買了來看，酒樓茶館的說書人更是由此發展出新副業——讀報人。

    這些變化暫時沒引起世家的重視，他們的注意力集中在朝廷上，馮大人是棵大樹，樹倒猢猻散，朝廷勢力因為他的倒台發生了巨大變動。

    在這種時候，所有人都希望自己能收穫更大利益。

    商君凜冷眼旁觀他們的明爭暗鬥，這樣的情形，已經不是第一次在他面前上演了。

    京中紛爭影響不到肅北。

    方均根據瑤姬給的線索，仔細查了那幾名商人，發現他們都和孫老闆有個共同點，他們都是在某一個時間段突然崛起的，然後以最快的速度把控肅北商界。

    肅北地處偏遠，商業發展遠遠不如南方，這也造成了除了這幾個和孫老闆有千絲萬縷關係的大商人外，其他都是一些影響力不大的小商人。

    方均將查到的消息一併告訴了賀承宇江懷清兩人。

    賀承宇已經取得了孫老闆的信任，這段時間陸續結識了不少商人，都是孫老闆從中引的線。

    和方大人派人暗中送來的消息對比後，兩人發現，雙方的重合度非常高。

    「看來，這些人也是知情者。」江懷清點了點桌面。

    「第三次交易順利進行，孫老闆對我們的防備也降到了最低，差不多該收網了。」

    第四次交易前，孫老闆登門拜訪。

    「這一次，那邊需要一些不一樣的貨物。」

    賀承宇給兩人倒了茶，將其中一杯推到孫老闆面前：「是什麼？」

    孫老闆壓低聲音說了幾個詞，見賀承宇臉色微變，拍了拍他的手：「我知道你有門路，那邊給的價錢也高，要是這回能成，能賺夠三年的量。」

    「不是我不答應，而是這些東西不太好弄，」賀承宇面露為難，「而且風險很大，我確實有一些門路，但那邊要的太多了，風險太大……」

    孫老闆一直觀察他臉上的表情，見狀，再次壓低聲音：「所以他們給的價錢高，你和別人合作，同樣要擔風險不說，拿到手的也遠遠比不上這一回的量，你也跟他們做過幾次生意了，能感受到他們的大方，若不是我真心將你當做朋友，也不會特意叫上你。」

    賀承宇似乎被說動了，臉上露出猶豫表情：「我需要考慮一下。」

    「行，」孫老闆沒有逼太緊，「你什麼時候考慮好了和我說一聲，那邊還在等回復。」

    送孫老闆出門後，江懷清坐到孫老闆剛才坐的地方：「可惜了這麼好的茶，便宜他了。」

    「懷清若是喜歡，我讓人多送一些過來就是。」

    「何須破費，我不過是隨口一說，這一切總算要結束了。」

    他們來肅北後，直接換了身份接近孫老闆，為了避免出現不必要的變故，連通牒一類都是暫時放在方大人手裡的，時間再長點，江懷清都快覺得自己就是一個隨兄長出門長見識的富家子弟了。

    肅北這邊的一切都在有條不紊的進行，京城因馮大人落馬引出的風波也慢慢平復下來。

    天氣轉涼，一年一度的秋獵時間也慢慢逼近。

    秋獵是大桓的傳統，也是商君凜登基後少見的延續下來的項目，朝中開始為秋獵做準備。

    在秋獵到來之前，沈鬱的生辰日先一步到來。

    鎮北侯依舊沒放棄借這個機會修復和沈鬱之間關係的事，寫了好幾封家書進宮，沈鬱全堆在一邊，沒有打開。

    「鎮北侯還沒放棄？」商君凜看了眼被沈鬱隨意仍在角落的信，問。

    沈鬱嘲諷地勾了勾唇角：「我一日不失寵，他便一日不會放棄，他看中的沈清然被他自己放棄了，眼下能為鎮北侯府帶來利益的，只有我。」

    「阿郁不想理不理就是，區區鎮北侯而已，哪比得上阿郁開心？」商君凜坐到沈鬱身邊，將一個小冊子遞給他。

    「這是？」

    「從藩王封地送來的，看看還有沒有其他想要的。」