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    說完，便兀自坐在主位之上，福爺甘居下座，對眼前這位的脾性多少有些了解，當場賠笑道：「小姐所言極是。」

    步幽晴不置可否的掉轉過目光，幽幽然道：

    「朝廷的告示也出來一段時日了，福爺打算怎麼辦？」

    步幽晴語調輕柔，說話間她左手撫過右手指節，仿若漫不經心的模樣。

    但福爺將她這番話聽在耳中卻不是那麼回事，立刻緊張的站起身，側立一旁道：

    「京城內九成商鋪均抓在小姐手中，只要小姐一日不點頭，京城內便沒有一家商鋪會出錢，這一點，請小姐放心。」

    福爺清楚的知道，自己不過就是小姐放在門外的招牌，拋頭露面的替身罷了。

    步幽晴深深的嘆了一口氣，黑白分明的大眼冷冷的盯住福爺老鼠一般的臉，柔美笑道：

    「朽木就是朽木，精心雕了十年還未成器。」

    步幽晴的聲音聽上去有些倦怠，卻清冷得讓福爺不禁打了個寒顫。

    在外面天不怕地不怕的鬼煞十三爺，在這蒼白羸弱的女子面前也只能垂首認錯，一如十年前那個風雪交加的夜般。

    他本只是一個坑蒙拐騙的街頭混混，因得罪了官家富貴，命在旦夕之時為她所救，在她刻意的培養下，才有了今日江湖中的地位，人人尊敬他，人人畏懼他，殊不知，他身後的一切全都是眼前女子所擁有的。

    十年的時間裡，她讓他擺脫了困苦，擺脫了卑微，她曾清楚的讓他知道，她的手段有多麼狠絕，多麼鬼怪。

    天底下，只要她想，就沒有辦不到的事情。

    她便隨時隨地可以捧出另一個卑微的小混混，來頂替他『福爺』的位置，而他將會永遠消失在這個世界。福爺不想消失，更不想失去現在這個光彩的表面身份，所以，他只能選擇臣服在她的腳下，在她一個人面前卑微的活著。

    「我想再過兩天，朝廷便會找上你。到時候，你該怎麼做？」步幽晴動了動嘴角，冷漠的看著僵直的福爺。

    「我……聽小姐吩咐。」

    福爺垂下三角眼，狀似恭敬的抱拳彎腰，眼底閃過一抹異色。

    「……」

    步幽晴隱忍著搖了搖頭，不想再與他多說。

    人若無能，猶可恕。

    心術不正，難養成。

    作者有話要說：我要好好想想。

    發現越寫我越鬱悶。

    咱幽晴，到底是什麼性格的人啊？

    怎麼會油鹽不進，軟硬不吃呢？

    這麼下去，寫都沒法寫了！唉！

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    32

    32、借錢（二） …

    這一日，求飽齋來了一位貴客。

    貴客坐的是八抬大轎，富貴雍容，轎子四周，有三十六名帶刀護衛從旁保護。

    在人們翹首以盼間，轎內走下一位儒雅俊美的年輕男子，他身量頗高，舉止投足自有一股貴氣，使人懾服。

    侍從將公子的來意說與店內夥計聽後，只見那夥計臉露遺憾，道：

    「喲，真不巧。福爺昨兒剛出了遠門兒，什麼時候回來還不知道呢。」

    「出了遠門？」侍從問。

    那夥計答道：「是啊。不過他老人家出門前交代了，近日會有貴客上門，他著我直接領你們去見老闆。」

    「……」

    夥計說完，便作勢邀請，趙璟著護衛守在門外，他獨自跟著夥計身後走入內堂。

    路上，趙璟不禁奇道：

    「怎麼，原來福爺不是你們的老闆嗎？」

    「不是----客人有所不知。」夥計拖長音調說道：「福爺只是總掌柜，咱們老闆是裡面這位！」

    趙璟壓下心頭疑問，待夥計拉開中門後，他抬腳走入一片花園，花園內綠鶯成芳，完全沒有冬日該有的蕭條落索，小徑兩旁，一株株半人高的奇異花朵色彩綻放，殷紅果實滿布其上，煞是好看。

    縱是皇宮內院，此時光景也不見得會有此園春意盎然，趙璟四下觀望不禁心想道。

    在花園的盡頭處，有一張細心雕琢的石桌，石桌旁一名女子背向他坐著，趙璟停下腳步，只聽那帶路的夥計說道：

    「到了，公子。那位就是我們老闆，您有事直接和她說便成了。」

    說完便要離開，趙璟一把抓住他，不解的問：「求飽齋的老闆是位姑娘？」

    夥計笑道：「是啊！不僅我們求飽齋的老闆是位姑娘，整個京城九成商鋪的老闆都是這位姑娘。」

    趙璟驚訝的放開了手，夥計便適時退了下去。

    他帶著絲絲遲疑，來到了那位姑娘身後，越走近趙璟覺得心跳越厲害，從這背影的氣質與輪廓來看，像足了----

    「幽晴？」

    他難以置信的喊了一聲。

    單薄的背影微動，停下了手中扇扇子煮茶的動作，向後轉去。

    一張蒼白又絕美的臉龐映入趙璟的眼帘。

    「真的是你！」趙璟趕忙走上前去，怔怔的望著她。

    步幽晴笑著將他請入座，半嗔半怨的看著他，笑道：「怎麼？女人家就不能當老闆嗎？」

    「當然不是！」

    趙璟趕忙否認。他只是一時間很難適應她身份的轉變罷了。

    步幽晴眉眼帶笑，明眸善睞，見茶水燒開之後，用手巾隔熱，優雅的泡了兩杯茶，遞給趙璟道：

    「前些日子收集的雪水，你嘗嘗味道，可比你宮裡的甘露山泉來得甘洌。」

    「……」

    趙璟沉默的小喝了一口茶，憋悶了半天的問題終於問出口。

    「你是什麼時候做了這麼多家商鋪的老闆？」

    步幽晴捧著茶杯站起，邊賞景致，邊回道：「幾年前吧。橫豎在家無事，總要找些事情打發時間不是嗎？」

    「可是……你，你怎麼會做生意的？」趙璟亦步亦趨的問道。

    步幽晴微笑道：「生意不就是銀貨兩訖，進貨賣貨嘛，有什麼難的？」

    「……」趙璟被她一番天真的言論噎了噎，一時間竟也找不到合適的話來反駁教育，卻之聽步幽晴又道：

    「生意嘛，只要你有本錢，就可以日進斗金，錢生錢。」

    步幽晴的一番正經的回答，讓趙璟徹底佩服，他覺得圍繞這個話題怕是難以再找出什麼共同語言了，於是，乾脆直切主題道：

    「算了，且先不說你怎麼賺錢。你……知道我今日來幹什麼嗎？」

    步幽晴溫婉的點了點頭：「知道。你是想來勸說福爺快些點頭的。」

    「是，不過現在好像變成了勸你點頭。」趙璟無奈道。

    「呵。」步幽晴不置可否的笑了笑，踱了兩步又猛然轉身，道：「其實我遲遲不點頭，就是為了等你。」

    「等我？」趙璟不解。

    步幽晴點點頭，道：「是的。我在等你，等你出宮找我。」

    他還是沒有聽懂，又問道：「為什麼？」

    如果她想見他，大可知會宮裡來人接便是了，為何要繞這麼大一個圈子等他找來？

    「有些話……」步幽晴欲言又止，有些遲疑，只聽她緩緩道：「宮內人多口雜，有些話不可明說，只好出此下策。」

    趙璟見她說得鄭重，不禁問道：「什麼話？」

    幽晴伸手將太子拉回石桌旁，讓他坐下後，才正色說道：

    「國庫是否再無錢財應付每年的歲貢了？」

    她的問題非常犀利，一語切中重點，趙璟不禁愣在當場，良久才恢復過來，猶豫不決道：「也……不全是。」

    「太子在我面前無須隱瞞。」步幽晴也不想與他多繞彎子，直言道：「經年歲貢早已損及晟朝國本，國庫空虛是理應之事。」

    趙璟驚詫的看著步幽晴，漸漸的被她眼中的確定擾亂了思維，不知不覺間，點了點頭，只聽幽晴又道：

    「太子，接下來的話，我是以一個朋友的身份說的。」步幽晴真摯的看著趙璟，道：「如果太子要錢，說實話，多少我都有。但是幽晴不知道這筆錢該不該給。」

    「……」太子趙璟疑惑的看了看她，明白她話中的含義，只見他深深的嘆了一口氣，道：

    「幽晴所想正是本宮所想。但是父皇說得也有道理。我晟朝經年不戰，早已適應了安逸，此時與那些窮兵黷武的國家開戰，必敗無疑。納貢雖不是長久之計，卻也能解燃眉之急，待日後，我晟朝休養生息，操練精兵後，當可一戰。」