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    「陛下！」

    裴嬰臉色泛白，手心涼得有些駭人，他攥緊了宋安手腕，又喃喃重複，「桃花謝了......」

    他眼前一黑，隨即暈倒在宋安懷中。

    「陛下——」

    深夜，東郊亂葬崗。

    不知是不是掩埋了太多屍體，這裡終年籠罩著陰森霧氣，晚間樹影婆娑，枝頭棲息著一隻晚歸的烏鴉，瞪著血紅的眼睛望著樹下堆成山的屍體。

    山間少有人煙，隱隱能聽聞幾聲孤狼的嗚咽，天牢中的死刑犯若沒有家人前去領回屍體，便大多裹了一層草蓆拉到這亂葬崗中。

    有些屍體已經腐爛，和夜間潮腥的草葉味攪合在一起，熏得令人作嘔。

    樹下卻忽然有了動靜，那烏鴉眼珠子一轉，驚得撲扇著翅膀發出一聲怪叫，那堆屍體怎麼還會動！

    葉寒棲滿手污穢，甚至那白淨的臉上還蹭上了一抹血痕，他將衣袖挽起，咬著牙忍著惡臭在屍山里翻找。距離晏雲霆吞下妄生丸已經過去了兩個時辰，再晚一點、再晚一點......

    葉寒棲眼眶微紅，期間他不知踩斷了多少掛著皮肉的枯骨，費力地搬開一具又一具的腐屍，「將軍、將軍......」

    他喘著粗氣把那死不瞑目的屍體挪到一邊，終於看見了晏雲霆被壓在下面的身體，他臉上蓋的那條錦帕已經讓血水染上污漬，像一塊抹布一樣皺皺巴巴。

    葉寒棲推開壓在他身上的殘肢，將晏雲霆一點一點從屍山中拖出，他抖著手用自己的衣袖擦乾淨他的臉，他略懂醫術，雖然只知皮毛，但分辨兩個穴位還是手到擒來的。

    他從綁腿中扒出一根銀針，刺入晏雲霆印堂和神庭，約莫過了一刻鐘的功夫，他終於從這人的脖頸摸到了微弱的脈搏起伏。

    葉寒棲重重舒出一口長氣，抬肩用力擦了擦眼角的淚痕，頂著雙紅彤彤的眼氣不過似的在他肩上砸了一拳，「娘的，還真讓老子過來刨你！」

    第二十三章 初遇

    所有事情都開始於七年前的那個春天。

    元成二十四年春，俞國裴嬰抵陳。

    那年俞國突發洪災，災民等不來救災銀兩，自發集結了起義軍攻向皇城。俞國地處西南，本就沒有陳、夏兩國疆土廣闊，這一仗俞皇近乎傾盡國力，卻仍是不敵氣勢洶洶的起義軍。無奈之下只得求助於陳國，為此還將俞皇幼子作為質子送往。

    車隊是在冬末時節離開的俞國京都，等到了陳國時，正是春色正濃的時候。

    就在距離帝京城門二十里之外的官道上，陰雨並未波及到這裡，還正是天碧雲白的好天氣。

    又有牆頭千葉桃，風動花落紅簌簌。

    郊外的官道兩旁，這個時節桃花開得正好，一路上如煙似霞，倒映在人的瞳仁里，竟像是要把雙眼都染上絢爛的顏色。

    春意一路從兩國邊界裡追到帝京，平整寬闊的官道之上，恰有一行車隊徐徐前進。寬敞舒適的馬車裡，少年一身雲峰白外衫，正斜靠在車廂中閒閒翻看一冊古籍。

    他看上去不過十五六歲，身形單薄而修長，柔嫩得像溪邊剛抽芽的柳枝，少年容顏可堪入畫，眉間墜了塊白潤暖玉，人是嫩生生的漂亮，只是終究還是年紀小，再驚人的容貌還是讓那幾分稚嫩給壓了下去。

    馬車顛簸，少年看了一路的書，正是頭昏腦脹的時候，乾脆用桌上茶杯壓住了翻飛的書頁。

    這時車外小廝忽然提聲說道，「殿下，再往前走上二十里便是帝京了。」

    馬車小窗忽然被人從裡到外推開，少年竟將半個身子都探了出來，細軟的長髮被春風吹得四散飛揚，發間帶有隱隱依蘭花香，攏發的五指纖細白皙，根根都像白玉雕琢而成。

    他扒著車窗向前望去，帝京城門已是隱約可見，車外絢爛春景依次入目，少年有些欣喜，「走了這麼久，可算是到了。」

    小廝苦口婆心地勸告，「您還是先坐回去吧，再仔細跌出來了，若是在身上留了疤，陛下和娘娘指不定怎麼責罰奴才呢。」

    「我偏不。」

    少年嬌俏地橫他一眼，竟直直從馬車中飛身而出，躍在了旁邊一匹通體幽黑的駿馬背上，他一夾馬腹，黑馬嘶鳴一聲就高高揚起前蹄。在一人一馬身影消失之前，他扭頭同小廝嬉笑，「我先行一步，到時你們去帝京城中尋我便是了。」

    「誒——殿下！」

    飛奔的馬蹄重重碾踏過飄落的桃花，少年纖細的背影逐漸消失在一團暈染開的淺粉深紅之中，只留下了身後一駕空空如也的馬車，細風裹挾著嫩粉桃花捲入車廂，落在小桌上一杯已放涼了的茶水中，桃花漂浮在水面上打著轉，不一會兒就沉了下去。

    因著這段插曲，他們直到第二日才得空進入皇城面見陳帝。

    誰知陳帝國事繁忙，並未有空閒功夫與少年見上一面，只是下了道旨意，勻出一座宮殿供他居住。

    少年樂得清閒，他本就不愛受人拘束，才接下了聖旨，他便朝過來宣讀旨意的宮人眨眨眼，「貴國桃花釀名動天下，孤也有所耳聞，不知今日能否有幸一嘗呀？」

    那宮人先是一怔，繼而拱手笑道，「殿下既然開了口，那咱們做奴才的豈能有不應的道理？」

    四五壇用以紅紙塑封的桃花釀被送入了他所居住的永和殿中，少年嗜酒，一見美酒便笑眯了眼。永和殿緊挨著皇后所居的順寧殿，不過陳後早逝，陳帝哀念髮妻再未立後，那順寧殿便這樣空了出來。