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    他們到上京一年多了，每天差不多在幾座固定的宮院之間活動，而且身邊總有很多隨從，他們只要跟著人走就行了，從沒單獨行動過。

    堯兒看了看身邊的阿旦，只要弟弟沒走丟，他就不怕，因而笑著安慰，邊說邊打手語：「別急，等我看看，往左邊走是清露殿，右邊是明霞軒，啊，那邊有顆李子樹，你等著，哥哥摘李子給你吃。」

    阿旦順著哥哥手指的方向看過來，果見清露殿左側的路旁有顆李子樹，上面結滿了李子，又大又紅，看著就讓人流口水。

    堯兒心想：他們走了這麼久，弟弟肯定渴了，可樹枝那麼高，怎麼弄下來呢？

    眼睛向四周一掃，發現不遠處的樹杈間有根竹竿，應該是晾衣服用了，正要過去取下來，阿旦拉住他的衣袖說：「不用了啦，這李子肯定是苦的。」

    「為什麼？」

    「滿樹又紅又大的李子掛在路邊，竹竿又是現成的，卻沒人摘，任它長到滿樹紅，哥哥就不覺得奇怪嗎？」

    堯兒恍然：「也是哦，要是好吃，早被人摘光了。」

    兩人從李子樹下穿過，又走了一會兒後，看見一座宮殿的大門上貼著封條，封條上還有黃色的符咒。

    堯兒想湊近點看，阿旦告訴他：「那是降魔咒。」

    堯兒驚問：「你是怎麼知道的？」

    阿旦伸出手指在小臉蛋上颳了刮，意思是「羞羞臉」：「牟軍師好可憐，收了你這樣的徒弟，把通天鏡擱在書桌上當鎮紙，從沒仔細瞧過。通天鏡的反面有一行字，就是降魔咒啦。」

    堯兒汗顏，通天鏡據說是師傅在他的百日宴上送給他的，他從小就見這個東西放在書架上，偶爾拿下來當鎮紙用。或許是太司空見慣了，反而失去了探索的興致，還沒真注意過背面那行字是怎麼寫的。

    現在的問題是，這個地方不對勁，要不大門上也不會貼降魔咒了。堯兒有一瞬間的慌亂，可轉念一想，他是哥哥要是他都害怕了，弟弟怎麼辦？

    就在這時，拐角那邊傳來了腳步聲和說話聲，堯兒一喜，正要迎上去，阿旦卻做了個「噤聲」的手勢，同時用力把哥哥拉到旁邊一蓬濃密的灌木叢後蹲伏下來。

    堯兒不懂阿旦為何要躲，他們是這宮裡的主子，只有別人怕他們的份，他們用得著躲誰？

    可他向來隨順阿旦，這次也沒反對。

    很快，兩個太監走了過來，一高一矮，都是藍衣，說明他們都只是沒有職銜的普通太監。可看那矮個子，起碼四十多歲了，高個子也有三十好幾。

    矮個子滿眼警戒地朝四處打量，高個子懶洋洋地說：「不用看，這裡肯定沒人。」

    矮個子說：「小心駛得萬年船，我進宮二十多年，經歷了五個皇帝，三個朝代，不靠小心謹慎，能混到現在？」

    高個子有些不耐煩：「也不想想這是什麼地方，你經歷的五個皇帝，每一個住在這裡的嬪妃都橫死，怨氣那麼重，誰敢來啊。要不是這會兒日正中天，陽氣最盛，我也不敢來。」

    矮個子忙告誡：「你小聲點，要是讓現任皇帝的妃子聽到了，不扒了你的皮，她們可都活得好好的。」

    高個子冷哼一聲：「好好的？鳳儀宮裡那位不就快死了？」

    矮個子搖搖頭：「放心，死不了的，聽說皇帝正在查她，虧心事做多了，怕躲不過，成天裝病裝死。」

    高個子卻說：「不是裝死，是真的要死了，她宮裡的蓮兒說，最近每天都在嘔血。」

    矮個子笑問：「蓮兒？鳳儀宮裡個個都叫蓮兒，你的對食是哪個蓮兒？」

    兩人表面上調笑，堯兒卻眼尖地發現，高個子悄悄給了矮個子一個荷包，矮個子掂了掂，似乎嫌少，嘰嘰咕咕地抱怨。高個子沒法，又從衣袖裡摸出一塊銀子遞過去，矮個子這才把一個白紙包著的東西給了他。

    高個子拿在手裡聞了聞，悄聲問：「這個東西有效嗎？在南都那麼多年都沒懷上，換個地方又怎樣？這裡風水更差，梁孝帝那會兒，統共只有一個沈氏生了兒子。」

    矮個子不客氣地告訴他：「肯定沒效。」

    高個子「啊」了一聲，意思是，「沒效」你還給我找來。

    矮個子給他分析：「梁孝帝是身體差，可這位主子是習武的，雖不像太子那樣武功蓋世，聽說也不賴的。那為何生了太子後，就再也沒有子嗣？」

    高個子露出訝然之色：「你的意思是，有人給他下藥？」

    矮個子打了個響指：「猜對了皇上讓皇后夜夜守空房，自己到外面花天酒地，皇后就讓他絕育。任他有多少個外室，納多少個嬪妃，也甭想蹦出一個子兒來跟太子爭那個位子，這才叫絕呢，一勞永逸，永絕後患。」

    高個子的看法稍有不同：「恐怕這位娘娘不是為太子，而是為她自己吧。若真有那麼為太子著想，又怎麼會給太子妃下藥，把二殿下的耳朵都給……」

    兩人聲音越壓越低，交頭接耳好半天，才總算走了。

    堯兒一屁股坐在地上說：「幸虧你攔著我，要不我還聽不到這些內幕呢。」

    阿旦沒吭聲，他拉住哥哥，並不是為了聽牆角（他也聽不見），而是怕他們起歹意。故意躲到荒僻之地密談，肯定不是什麼好事，一旦被人撞破，可能會鋌而走險。他和哥哥落了單，身邊一個僕從都沒有，不得不防。

    堯兒把弟弟拉起來，給他拍著身上的灰土，卻在一側的衣袋裡摸到了一樣東西。掏出來一看，正是煙火彈，想都沒想，立刻往上一拋。

    一聲尖嘯伴著紅色的光團沖天而起，堯兒這才放下心來，低頭問弟弟：「你既然隨身帶著煙火彈，為何不早點拿出來呢？」

    阿旦沖他頑皮地一笑，堯兒揉著他的頭髮說：「下次別這樣，母妃會著急的。」

    阿旦點點頭，他知道這樣不對，可整天被一堆人圍著，個個拿他當殘廢，恨不得連飯菜都嚼碎了餵給他，真的很煩難得有個機會跟哥哥出來探探險，他捨不得那麼快就走。

    堯兒回頭望了一眼大門上的降魔咒，問弟弟：「走到這種地方，你都不怕嗎？」

    阿旦告訴他：「跟哥哥在一起，不怕。」

    趙延昌番外（一）

    今天是皇太孫趙思堯的十歲生日。

    下早朝後，趙延昌推掉一切外務，跑到兩個孫子讀書的琅嬛書房當起了編外學生。端端正正坐著聽課，認真討論問題，課間休息時，和孫子分吃點心，力求打成一片。

    盡職盡責地扮演了半天老孩子，終沒換來堯兒一個笑容。

    趙延昌心裡又酸又痛，這世上要有後悔藥，他早買來吃了。

    話說前年，沈鵬父子和梁佑任爭奪梁太子，梁朝遠避南海的最後一支殘部發生內訌，趙佑熙趁機出兵，徹底平定了海疆，帶著歸降的梁太子回到上京。

    趙延昌看在同宗的份上，沒殺梁太子，給他劃了幾十畝田，讓他守著梁歷代祖先的宗祠。不知是由於驚懼，抑或本身體質就差，三個月後，那孩子還是死了。

    趙延昌知道外面有謠言，說他表面寬赦，其實暗地裡下藥，這樣既除了後患，又落個好名聲。

    這些他倒不在乎，梁立國一百多年，有幾個愚忠的遺民不稀奇，反正他問心無愧。

    一個小毛孩子，放在他眼皮底下，周圍幾百個暗衛日夜盯梢，能翻起什麼浪花來？他何必枉造殺孽。

    就像梁瑾瑜，也有人建議他派兵剿滅。可人家在山裡隱居，優哉游哉地過著田舍翁的日子，忙時耕作，閒時讀讀經書，甚至連老婆都不娶，連孩子都不生，十足閒雲野鶴。他已徹悟豁達至此，殺之豈非罪過？

    所以一切都不是問題，真正讓他煩惱的，只有一件事。

    梁太子死後，民間漸漸有一種說法，說趙絕了梁的宗祠，而且在近十年開疆拓土中，殺戮太重，所以子息不豐。皇帝後宮三千佳麗無一生養，連太子妃亦絕了育，東宮幾年無出。

    趙延昌心裡清楚，這些謠言未必來自梁國遺臣，多半是自己的臣子們不甘心：他們的女兒仰慕太子威儀，日日遙望東宮而不得入，上京不知有多少貴族小姐在閨中蹉跎青春，卻讓一個不能生育的女人獨得太子寵愛，這叫他們情何以堪？

    兒媳遇劫，趙延昌並非不相信她的清白，故意對她冷淡，只不過要她知趣，別想一輩子獨占太子。趙氏皇族就剩這麼一個有生育能力的男人，怎麼能讓她一個人霸著？

    誰知兒媳一場大病，兒子就瘋了，藉口肅清北方邊疆，在上京整整待了三年未歸。

    山不就他，他只好就山，提前帶著孫子們遷都上京。

    現在舊事重提，趙延昌又動了心。兩個孫子實在太少了，諾大的禁宮，裡面有多少房子空著，要能多生幾個孩子，也顯得熱鬧些。

    人心都是不足的。記得剛有堯兒時，他想，要是再有個弟弟就好了，免得堯兒太孤單。等到阿旦出生，他又想，要是再有個妹妹就好了，可憐趙家要推到四代以前，也就是他爺爺那一輩，才有個姑祖母，也早過世了。趙家幾代沒生過女孩，他真的很想要一個孫女啊。

    基於此種心理，趁著兒子平定海疆歸來，宮裡大擺慶功宴的機會，趙延昌讓一些候選女子隨她們的母親進宮，當堂表演才藝。

    可惜兒子興致缺缺，浪費了他的一番苦心安排。

    後來的一段日子，趙延昌想了許多辦法，全都沒有奏效，也不知兒子真不懂還是裝不懂，總之油鹽不進。

    再找兒媳談？那可不敢，上次就是找她談才把兒子惹毛的。

    最後，趙延昌想，解鈴還需系鈴人，與其找媳婦，不如直接找兒子。

    於是他以爺兒倆好久沒一起喝酒為由，把兒子叫到自己宮裡，趁酒酣耳熱之際，半真半假地提出要為兒子再納幾房姬妾。如果兒媳容不下，只要讓她們懷孕了，立刻移居別室，從此不再露面都成。

    趙延昌覺得自己差不多在哀求了，兒子卻只是一言不發，若有所思，弄得趙延昌心裡七上八下、惴惴不安。

    果然，當晚兒子就出了事。

    他喝醉了，回去時在台階上跌了一跤，弄得原來在戰場就曾摔斷過，好不容易才接好的腿，又跌斷了。

    趙延昌氣急敗壞地趕過去探視，怕兒子真斷了腿，更怕兒子騙他。

    事實證明，兒子就是騙他。

    可兒子堅稱腿斷了，不良於行，不能上朝，不能視事，不便繼續留在太子位上，請求以皇長孫為儲，自己去溫暖的南方養傷。