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    沈鶴是貴公子出身，凡事喜歡說一不二，做生意不喜與人合夥，林老爺也無意當二掌柜，於是過錢的時候簽的是一張借據。

    簽完後，林老爺狀似無意地說起自己想為庶長女在京城尋一頭親事，以後他們再到京城來也好有個親戚走動。還說他家不稀罕對方的彩禮，若能有幸跟世家結親，他不僅不要彩禮，還會大大地陪送一筆嫁妝。

    沈鶴立刻動了心，自己不是還有個庶出的二兒子也到了議婚之齡嗎？就算講面子給彩禮，也不過二、三千兩之數，卻能賺回三萬兩，做什麼生意有這麼賺錢呢？林家也是世代皇商，並非低三下四之人，配他的庶子也配得起。要說起來，他如今無官無職，不過託身侯府罷了，但有侯爵的是他哥哥，他自己什麼都不是。

    就這樣，林蘭馨嫁了進來，除了帶來很豐厚的陪嫁外，那三萬兩的借債也沒人再提起。沈鶴幾次暗示親家老爺把借據毀掉，對方裝聾作啞，他也沒好意思明講，心想一輩子不討要也是一樣的。

    這事二太太隱隱約約知道一些，他們夫妻倆其實並沒有如外人所見的那般和睦，典型的貌合神離。對沈鶴永遠虧損的生意她曾經起疑過，當初沈娟到底給了沈鶴多少遺產，也至今是個謎。她只知道交到府庫里的是五萬兩，他們自己昧下了五萬兩，全部都投在富景升里，然後全部打了水漂。

    她不只懷疑銀錢的數目，還懷疑沈娟的遺產中不只有銀錢，還有房產地契之類。誰家有錢了不買田置地，只是干存著錢呢？她曾數次試探，沈鶴堅持說沈娟離開南府時，把所有的田產房屋都賣掉折變成了現銀，好方便挾帶。這話也講得通，她便不好說什麼了。

    就是因為懷疑沈鶴手上大量藏私，怕他拿去貼補二兒子，她才不惜自降身份，去籠絡一個下賤的丫頭。嬌杏那女人，其實她一點都不喜歡，甚至比林蘭馨更讓她厭惡，不過傳她來問過幾次話，就自以為得到了當家太太的賞識，人前人後一副小人得志的賤樣。要說她看得上這樣的貨色，親自挑了給二兒子做妾，還真是侮辱了她的眼力勁。

    可嬌杏總算有幾分姿色，是沈潛房裡幾個丫頭中長得最好看的一個，而且頭腦簡單，容易控制，這才是她挑上嬌杏的最主要原因。

    想到這裡，二太太突然意識到，她已經在不知不覺中被林蘭馨牽著鼻子走了。從「帶外路破落戶出去玩」繞到嬌杏，再從嬌杏繞到三萬兩。從有理變成了沒理，從主動出擊變成了被動防禦，從振振有詞變成了心慌口拙。

    確實是心慌，因為三萬兩銀子的借據可不是玩假的。她不得不承認，他們夫妻倆跟那些真正的商人比起來，差了不是一點半點，林老爺當初讓沈鶴立借據，恐怕就是防的這一天。

    第一卷 侯府寄孤女 第二十一章 婆媳鬥法（二）

    二太太是個能屈能伸的人，當下打破僵局，和緩語調說：「你當我是氣你帶她出去玩啊，不是的，我是氣你背著我做這些事。我帶你去喝壽酒你不去，一轉背就跟她親親熱熱地把臂同游，你叫我心裡怎麼想？我還不如一個外路來的野丫頭！」

    林蘭馨簡直要吐了，聽她這口氣，像在跟兒媳婦撒嬌：你跟外人那麼親熱，卻不跟我這個婆婆親近，我吃味嘛，所以才會那麼生氣。

    不過呢，二太太會主動求和，也是她樂於見到的，她又不是真的想跟相公分開，想離開沈府。她跟自己的夫君可是很恩愛的，只因為被二太太逼得太緊，罵得太狠，這才反守為攻，拿出殺手鐧，果然把二太太的氣焰壓了下去。

    林蘭馨忍不住在心裡冷笑：你敢這麼對我，不就是仗著你是嫡母，我是你的兒媳婦嗎？要是我連這個身份都不在乎了，你還有什麼能拿捏我的？

    其實今兒就算真的鬧翻了，她也不怕，了不起帶著沈潛一起搬到外面去。她又不是沒錢，在外面的日子不知道有多逍遙，還以為她稀罕住在府里呢，人多嘴雜，連說句話都有人打小報告。

    像上次跟俞宛秋好玩抽的那隻姻緣簽，聽說今天老太君都親自過問了。這沈家的人也不嫌丟臉，說起來是侯爵府邸，一個個都是什麼誥命夫人，居然當著滿堂賓客的面欺負一個小女孩！她去廟裡燒個香怎麼了？抽個簽又怎麼了？居然被這些人像審賊一樣審來審去，甚至還把她押來當從犯，另闢靜室單審，真是滑天下之大稽。

    越是往深里想，林蘭馨越是對眼前的人打心底里輕視起來。她平素就看不慣二太太在老太君面前的阿諛相，有時甚至撒嬌撒痴，也不看看自己多大歲數了，孫媳婦們都做不出來的舉止，她也好意思當眾表演，以為自己是老萊子彩衣娛親啊。

    不過她也知道，這主要還是因為沈鶴是被免職的，而且永遠失去了為官做宦的機會，巴結好老太君，抱牢沈府這顆大樹，是二太太唯一的、最後的希望。

    一心想把沈涵淨嫁給安南王世子也是同樣的道理，若能攀上安南王府，沈鶴夫妻倆就真正高枕無憂了，安南王府拔一根毛，都夠他們吃香喝辣一輩子。

    可惜，他們空有貪心，卻不知道反省一下自己的身份地位。若是大老爺的嫡女，好歹是侯爵千金，還勉強配得上王府世子。可沈鶴有什麼？撇開沈家的光環，這一家人啥都不是，憑什麼高攀世襲王爺。

    這些日子，林蘭馨冷眼旁觀二太太母女出醜，想不到老太太也犯糊塗，跟著瞎起鬨，居然在宴席上當眾盤問俞宛秋抽到的簽文。仗勢欺人也不是這種搞法，人家連抽籤的自由都沒有了嗎？難道連她抽根簽都要經過沈家批准不成？

    回東路宅院時，因為已經起更，林蘭馨沒從後門繞，而是直接穿過前面的垂花門。望著不遠處大門口那高高聳立的門樓，她報以輕蔑的一哂：什麼侯府，吃穿用度還不如她家，都不知道那些優越感是從哪裡來的。

    回憶起和俞宛秋同游的情景，她敢肯定那女孩手裡也是有錢的，根本不需要靠沈府賞飯吃。現在人家只是年紀小了點，等再大些，沈府想留還留不住呢。

    再想起臨走時二太太說的話：「四月初八是浴佛節，街上熱鬧得很，你不如再帶她到街上玩一天吧，上次你們只是路過，都沒時間好好看街景。」

    那一瞬間她簡直懷疑自己的耳朵聽錯了，明明為了這事把她罵得狗血噴頭的，怎麼一下子又急轉直下，親自交代她帶俞宛秋出去玩？而且還指定日期為四月初八。

    她回過頭問跟在後面的奶母周氏：「媽媽，你知道四月初八府里有什麼事嗎？」

    周媽媽回道：「沒聽說啊，只知道那天是浴佛節，府里各房都要煮豆子拿去門口施捨，但就為了這，沒必要打發俞姑娘出門吧。」

    林蘭馨輕笑：「你也知道是為了打發她出門啊。」

    周媽媽的聲音更低了：「不然呢，她哪有那樣的好心。」

    林蘭馨不言語了，周媽媽又道：「要知道這個也不難，趕明兒我就給姑奶奶打聽去。」看四下里沒人，忍不住提點自家姑娘幾句：「那嬌杏近來越發不像樣子了，上次你跟俞姑娘去東嶽廟時就不該帶著她的，要不，索性打發她回林家去？老爺要是知道她在沈府幹的這些事，看不揭了她的皮！真是不知死活，連賣身契都還在姑奶奶手裡，就敢吃裡扒外。」

    林蘭馨在燈影里微微笑道：「二太太說她最恨吃裡扒外的，我也一樣！你當我不知道嬌杏在姑爺面前玩的那些花樣？我一直按兵不動，其實是想看看你家姑爺的態度，我知道他已經把嬌杏弄上手了，這沒什麼，關鍵是弄上手之後對她和對我的態度，要是個分不清嫡庶，一寵妾就滅妻的薄情漢子，我就真的要回那三萬兩銀子，然後帶上銀子滿世界逍遙去。」

    「姑奶奶」，周媽媽擔心地喊了一聲。

    林蘭馨拍了拍她的手說：「你放心，我不會任意妄為的，畢竟嫁人不是過家家，我只說『如果』，至少現在，他的表現還是不錯的。今天回去我就把這事跟他開誠布公地談一談，夫妻倆達成一個協議，以後在人前也好統一口徑，免得被某些不懷好意的人鑽了空子。」

    周媽媽便問：「那姑奶奶要怎麼做呢？」

    「不怎麼做」，林蘭馨站在陶然居的入口處，望著從自己臥室里透出的燭光，臉上慢慢泛起了一絲帶著涼意的笑容：「嬌杏我是不會趕走的，我甚至會讓姑爺偶爾寵幸她一次兩次。只不過，她想生個一男半女然後爬上姨奶奶的位置，這輩子都別指望！你說我不該帶她出去，其實我是故意的，我甚至故意在她面前發二太太的牢騷，就是想看她到底能背叛我到什麼程度。她從幾歲起就跟了我，我本來打算過一兩年就為她置辦嫁妝，再讓我爹在他手下的各級管事中挑一個又可靠又有本事的，好好地把她嫁過去。這樣她一輩子都在我們林家的庇護下，沒人敢欺負她，誰知道，我怕別人欺負她，她卻要欺負我……」

    門楣的陰影里，林蘭馨眼中隱隱有淚光閃動，輕輕吸了吸鼻子說：「這樣也好，我也就沒什麼好不忍心的了，我要讓她一輩子看著姨奶奶的位置夠不著，就像在狗鼻子上栓根肉骨頭一樣！」

    「姑奶奶……」

    林蘭馨打斷她的話說：「你的意思我明白，你覺得我不該縱容嬌杏繼續跟姑爺不清不楚，對不對？你不懂，弄走這個，二太太又會想辦法塞進另一個，二少爺那邊的何氏，不就是她塞進去的？現在都懷孕五個多月了，二少奶奶的身體越來越差，就是給這個有婆婆撐腰的寵妾給氣的。我留著嬌杏，偶爾讓她得點甜頭，以她那好大喜功的性子，還能不一五一十地告訴二太太？且讓她們偷著樂去吧，我自己心裡有數就行了。」

    周媽媽幾乎要對自家姑娘刮目相看了，一直以來她都以天真可愛的面目出現在眾人面前，想不到這麼有見地、有手腕，連素以精明著稱的二太太都不是她的對手。

    ----------------說明的分隔線

    沈潛是沈鶴的次子，但大伯沈鵬還有一個兒子沈湛，所以在沈家水字輩的少爺中，沈潛排行老三，故稱三少爺，林蘭馨稱三少奶奶。

    沈家嫡系，也就是老威遠侯沈迭這一房，水字輩的孫子共有六個：老大沈湛，老二沈淵，老三沈潛，然後是沈涌，沈波，沈濤，後三個是四老爺沈鵠的兒子，目前跟父親住在潞州的知府任所，暫時不會在沈府露面。

    第一卷 侯府寄孤女 第二十二章 主僕合計

    從薛凝碧房裡告辭出來，俞宛秋還在路上就忍不住問茗香：「怎麼去了那麼久呢？」