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    幾人把被褥衣裳送到小河邊，小桃紅就安排了幾人做的事情。虎子不愛看書就讓他跟著搭把手擰被褥，小花兒繡活兒好就去完成沒完成的活兒;三郎毛筆字好就讓他回去照著書臨摹，練手的同時還能把書給抄了，所謂是一舉兩得。

    三郎與小花兒也就乖巧的應著，回去做小桃紅安排的事情，小桃紅與虎子就開始捶打搓洗衣裳被褥。

    到了未時正，小桃紅與虎子終於把衣裳被褥洗乾淨了。小桃紅就地把被褥晾在灌木叢上面，盼著這個日頭能今兒就把它曬乾。

    他們家每張床都只有一套被褥，若是一天沒曬乾，那晚上就只能將就蓋被絮了。

    兩人拎著木盆往回走的時候，看到蜿蜒的羊腸小路上面走著幾個人。虎子眼尖，隔著老遠也就看了個大概，「大姐，你看那是不是爺爺大哥他們?」

    金色的太陽還有些刺眼，恍眼看去，路上有五個深色人影，正往她們都方向而來。

    「好像是的，大伯他們回來了。」

    想來是因著沒有活計可做了，王記就解僱了這些臨時的苦力。

    小桃紅兩人往上走，爺爺大伯他們往下走，到岔道兒旁的時候已經遇到了一起。

    「阿紅，你看大哥給你買了什麼。」

    剛遇到一起，大郎就迫不及待的走向小桃紅，往懷裡掏出一個小盒子遞給小桃紅。

    望著大郎憨厚的眉眼，小桃紅笑了笑伸手接過大郎手裡的東西。那是一盒胭脂，桃粉色的胭脂，還飄著劣質的濃重香氣。

    大郎伸手撓了撓頭，「阿紅喜歡嗎?大哥看別家的姑娘都買這個，大哥就想給阿紅也買一個。」

    把胭脂盒子小心的塞進懷裡，小桃紅眉眼明媚，「喜歡，特別的喜歡，我們快些回家吧。」

    說著小桃紅與虎子就去接他們手裡的大包小包，那是爺爺他們置辦的年貨。有一塊兒肥肉，大約十多斤的模樣。還有一半袋子大米，別看有小半袋兒，如果他們幾個男丁放開了吃，也就差不多只是夠兩頓的量。

    還有一些雜七雜八比較稀罕的東西，想來都是買回家年三十吃的，平時大約要藏著省著。

    本來小桃紅想臘月十五送糖時再置辦年貨的，如今他們已經置辦了倒也還行，以免她背不動。

    大伙兒歡歡喜喜回到家，看著屋裡的景象咧開了嘴。院子裡雖然是泥巴的地面，卻被打掃得很整潔。院角堆滿了柴火，還有一隻母雞領著十來個小雞在咯咯叫喚。

    「阿紅，這誰家的雞?」

    雖然心裡有些譜，但是大伯還是不大相信這是自家的雞，忍不住出聲確認一下。

    小桃紅還未來得及開口，一旁虎子搶著道:「這是咱家的呢，大姐跟王嬸兒買的雞蛋，借了母雞來孵的小雞。」

    「好，好，好。」大伯一連說三個好，一旁的爺爺堂哥也是一臉笑意。家裡有個機靈的人張羅，就是比放任不管好上許多。

    「咱們家不止有小雞仔，大姐還買了一頭小豬，我日日都跟著餵呢。」看著大伙兒開心的眉眼，虎子湊上去邀功。

    「真的呀?!在哪兒?虎子快領我們去看看。」

    「來來來，這邊。」說走虎子領著大伯他們朝豬圈的方向走去。

    家裡人回來自然得做一頓好吃的，趁著天色差不多，小桃紅就張羅開了。

    小桃紅去隔壁王嬸兒家買了好些個雞蛋，打算煎些雞蛋餅。把之前熏著的五花肉全都取下來切塊煮著，十多斤五花肉她們姐弟吃了這麼些天，現在只剩下一小半兒了，索性還是夠家裡人好好吃一頓的。

    隨後又讓虎子去菜地里拔一顆白菜回來，打算炒個素菜。小桃紅之前泡的酸菜已經酸了，吃起來酸爽清脆味道特別好。中午虎子在河裡撈的兩條魚，小桃紅將就著酸菜做了酸菜魚。

    小桃紅手藝好，簡單的菜色硬是做的色香味俱全，光是看著就讓人食指大動。飯菜做好一家人圍著桌子吃飯，菜色也是少有的豐盛，平常粗糙的玉米飯吃起來也格外的香甜。

    爺爺給她們講鎮上發生的事情，小桃紅幾人也給他們說著這幾個月家裡的事。得知小桃紅有賺錢的法子，都一個勁兒的說好。

    整個上楊鎮需要幹活的人太多，而鎮上卻沒有那麼多崗位，工錢都壓價了。從原來的十三文一天，到現在只有十文錢一天。但是他們沒有討價還價的資本，你不做還有許多人等著做呢。

    以至於他們去做了兩個多月的活計，除去置辦衣裳年貨的開銷，手裡也就只剩下二兩三錢銀子。這麼點錢，連明年的日常用度都夠不上，如果小桃紅供得上日常油鹽，他們家就可以存下錢了。

    次日剛吃完早飯沒多久，便有一個婦人登門造訪。「張家大哥，在屋裡不?」小桃紅聽得聲音，知道是找大伯的，就出去開了門。

    開門一看，還是一個熟人，就是上次在路上要給她說親事的吳媒婆，「吳媒婆來有什麼事嗎?如果要給我說親的就算了，這事兒大伯也做不了主的。」

    吳媒婆手一擺，「這大姑娘怎麼說話呢?媒婆我這次來啊，是有好事兒說給張家大哥的，跟你沒有多大關係。」

    「請進吧，屋裡說話，大伯在屋裡呢。」小桃紅把吳媒婆讓進院子裡，既然是來找大伯的，想來跟她是沒多大關係。