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    囡囡臉兒燒的紅紅，暈暈乎乎，卻也吃力答道：「好!」

    周昭讀道：「出家菩薩住阿蘭若，能滅瞋恚得慈心三昧。亦無毀辱一切眾生。即得名為忍辱波羅蜜。」

    囡囡也跟著讀道：「出家菩薩住阿蘭若，能滅瞋恚得慈心三昧。亦無毀辱一切眾生。即得名為忍辱波羅蜜。」

    她讀完，又反問道：「娘，何為忍辱波羅蜜?」

    周昭擱下手頭的《大乘本生心地觀經》，解釋道：「忍有三重境界，音響忍，柔順忍，無生法忍。修功夫，修性德，修功德。所為修行，便是一個忍字。」

    囡囡雖聽不懂，看著母親臉上那一抹溫柔而又慈詳的光輝，卻也有些痴意，下意識問道：「娘，那忍到最後，會得到什麼了?」

    周昭苦笑一聲道：「成則萬丈金身相塑，敗則無間地獄可期。止此兩條路，沒有多餘的路可走。」

    忽而院門咯吱一聲，周昭閉了閉眼道：「來了!」

    秋迎扭著小腰兒，連番使著眼色道：「周姨娘，我們二少奶奶聽聞小囡囡近來胃口不好，正好我們院裡單做了山楂糕，最能替孩子們開胃的，她指我替您送得一些過來。」

    周昭指著門道：「秋迎，拿著你的東西，怎樣進來的就怎樣給我出去。你只告訴我安九月，明日一早起來，到後院那口井裡撈我們母女就完了。」

    周昭這個少夫人所受過的苦，下人們由心看在眼中。而她的品性也確實無可挑剔，叫人雖不能相親，卻也要由心生敬。秋迎低聲道：「少夫人，奴婢也是受人所託，不得不為。這山楂糕您是否要吃皆在於您，奴婢卻必須得端進來放到這桌上!」

    「小荷!」周昭高聲叫道：「將秋迎給我打出去!」

    丫丫笑笑嘻嘻自院外走了進來，懷中還抱著一隻哈巴狗兒，撫著貓叫道：「秋迎姐姐，二少奶奶找了你老半天，怎的你竟竄到這兒來了?」

    她忽而鬆手，懷中那狗竄到桌子上，見了甜甜的山楂糕，正是平日裡最愛吃的東西，一頓狼吞虎嚼，吃了幾口又叫秋迎趕到地上，往前竄了兩步，口吐著白沫連撕帶咬帶撞，一件破屋子裡本就發了絮的帳幔叫一條狗扯的漫天飛著。

    周昭將囡囡緊緊抱在懷中，哭道：「最慘不過一條命而已，你們還要叫我怎樣，還想叫我怎樣?」

    *

    張登如今仍還負責著皇城的衛戌，趕在下鑰之前從宮裡出來，迎門便叫如玉請來，自打娶了新婦，多少年未曾進過這院子，乍一進門見周昭坐在床上哭，愣了半天叫道：「鄧姨娘去了何處?」

    這無心的男人，老妾走了一年多，他竟直到今日才知。

    如玉進門時，狗已經成了一條死狗。秋迎一見如玉便哭：「二少奶奶，是九月公主叫奴婢替她給周姨娘和囡囡送盤糕，誰知狗吃了一口便死，奴婢委實不是故意的。」

    「安九月?」張登在狗腹上踩了一腳，咬牙罵道：「那裡來的蠻族姑娘，到如今連我張登的兒媳婦都敢害。來人，將她給我扭到這裡來!」

    安九月當然未睡，非但未睡，此刻還正在慎德堂與姜璃珠兩個說閒話兒，年齡相當的婆媳之間有說不完的話題。姜璃珠於護膚頗有心得，用牛乳蜂蜜等物替安九月調了最能嫩膚的面泥，正親自替她敷著。以其能敷掉那兩坨惱人的高原紅。

    張合帶著二十幾個年青護衛將安九月團團圍住，一臉膩膩糊糊直接就架到了小院中。

    院中已經升起了騰騰大火，周昭懷抱著囡囡縮在床上，閉上眼睛不聞不問。

    張登在台階上踱著步子，兒子兒媳婦圍了滿滿一院子，安九月進了院子便衝著張登大吼：「我是花剌公主，你這樣綁了我，不怕我父王發怒麼?」

    「公主?我永樂府如今還有位遼國公主，眼看還有位我們大曆本國的公主嫁進來，瞧瞧如玉公主，何等的端莊賢淑，宜家宜室，天下難覓的佳婦。

    再瞧瞧你，心思惡毒到居然連小孩子都不放過，你若不是公主，我即刻就能抽你二十鞭子!」

    他指來秋迎道：「你說，將方才給我說的，說給大家聽。」

    秋迎對著院中諸人一禮，起身道：「這些日子來，九月公主找了奴婢幾回，說她瞧著奴婢在竹外軒過的很不好，要幫奴婢找點兒營生。奴婢人傻，可腦子不傻，昨兒她給了奴婢一張房契，今兒叫奴婢到靜心齋，要奴婢端盤子糕點給周姨娘，奴婢將那張房契都交給二少奶奶了，心說這事兒二少奶奶也知道，遂端了糕到這院兒里來，誰知周姨娘和孫姑娘還沒吃，一隻狗誤食了，竟就毒死了。

    奴婢不過替人送東西，萬沒想到那山渣糕里竟然是下了毒的，這糕是九月公主賜的，毒自然也是九月公主下的，與奴婢全然沒有任何關係。」

    安九月轉身去看姜璃珠，姜璃珠隨即別過了臉。自她入院子，如玉一雙眼睛就沒離開過姜璃珠，果不其然，姜雖不動聲色，不一會兒小芸香來了，卻是趁暗將個什麼東西渡給了安九月那婢女朵兒。

    朵兒接過東西隨即一聲大叫：「老王爺，飯可以亂吃話不可以亂說，我們公主何曾害過周姨娘的孩子?既秋迎姑娘都說二少奶奶知道，保不定那毒就是二少奶奶下了了?」