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    見過一回沈歸，回頭再想天清寺張君與沈歸那一回見面，如玉後背忽而有些發寒。雖說趙鈺一次次相逼，但張君也是早就動了殺機，否則他和沈歸一個天上一個地下，怎麼就勾結到一起了呢?

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    竹外軒由賀氏親自坐鎮，所用也皆是自己手下兩個隨了一輩子的老奴，所以瞞的夠緊，風聲一絲兒也不曾外露。回府之後，如玉繼續埋頭於屋中侍疾。

    從寧王趙鈺被殺，再到永國府世子張震回靈，歸元五年的十月，噩耗喪事一件接著一件，宮中時時傳來皇帝身體有恙的消息。

    死於異鄉之人不能入府，張震的喪事只能在府外搭靈棚。張君和如玉小兩口被隔絕於竹外軒中，一個繪工筆一個讀書，一個寫字一個磨墨，於外面隱隱傳來的哀樂聲中，相對無言，默默的等待著。

    一個皇子的死，是否能完美掩蓋，一座府第，又是否能平安過渡，他們做了該做的，此時也唯有等待而已。

    到了回京的第十五天，恰是張震靈柩歸京後的第三天，次日便要下葬，張君裝病仍還不能出門，如玉白日不好出門，約莫四更時分踏雪出了竹外軒，走到靜心齋外，幾處院落門上皆亮著燈，卻也皆是靜靜悄悄，顯然一府皆在沉睡之中。

    到永國府正門外，是一條長長的青磚大巷。大雪寒天，這條大巷整個被封了起來做靈棚，守靈的張仕也不知跑去了那裡，靈棚中唯有幾個老僕在打盹兒。

    還有老祖母，老父親在世的長子，棺木是不能擺正的，那金絲楠木的大棺斜停於棚中，分外的長，她拈了柱香，給這從未謀面卻又英名鎮世的永國府世子，重重磕拜過，念念有聲道：「大哥，非是欽澤不肯來送你，他的病本來好些了，誰知今日開窗受了些寒氣，又咯起了血發起了燒，你地下有靈，諒他這一回，待他身體好了，他必定往你墳前，親自祭拜。」

    靈棚外似有風扇過，忽而一聲冷嗤，如玉回頭見幾個老僕皆歪歪倒倒，輕聲問道：「誰?」

    又是一聲冷嗤。如玉自來大膽，雖信鬼神，但以敬為先，卻不怕它們。

    棚簾忽而搭起，一人略略俯腰，低頭走了進來。是趙盪，他體量高大不宜披粗裘，只披著件銀針海虎皮飾邊的鶴氅，進了靈棚便撩起朝袍而跪，結結實實磕了三個頭。

    府中幾個老僕於夢中驚醒，於這位爺的到來，仿佛見慣了一般，默默的磕頭還禮，略微哀嚎了幾聲，見趙盪揮手，又悄悄退了出去。

    靈棚外兩側還搭有靈帳，徹夜不停的和尚們頌經之聲悠悠傳來，如玉行了一禮，正準備要退出去，趙盪卻站了起來，手撫上那具金絲楠木大棺，將她堵在靈棚一側，抬眉道：「從張震到趙鈺，我大曆連失兩員猛將，國之痛也。孤這幾日每每臨朝之前，都要來此拜上一拜，再細細思索，這一切……」

    靈堂中跳躍的燭火映上他的臉，額高而鼻挺，深深的雙眼陷於高高眉弓下的暗影之中，深不見底。與半個多月前相比，他也瘦了許多，兩頰泛著青氣，趙鈺之死給他的打擊太大，他掀風弄雲攪起狂瀾，趙鈺之死是其中最大的變數。

    當事態出現他無法掌控的變數，他整個人便陷入了焦灼之中。

    「如玉，你告訴孤，這一切，究竟是怎麼回事，我該怎麼辦?」

    力排眾議薦沈歸為統兵，他失去了養母賢妃一系的支持。殺張震奪兵權之事，在皇帝眼中從神來之手變成了敗筆。如玉於雲台上傾歌一舞而勾起的，皇帝那點舔犢之情正在慢慢褪去，他該怎麼辦，才能重新贏得皇帝的信任?

    趙盪焦頭爛額十多天，將逃至大曆邊境上所有的女真人全抓了回來，沒日沒夜的審，卻究竟審不出為何趙鈺會於行軍途中突然改變路線，而又安營紮寨於崆峒山後的一線天處。一個疆場上摸爬滾打了七年的常勝將軍，帶著五百精兵，仿如遭遇鬼打牆一般，在自己國家的疆土上，被一群野匪全軍而屠，一個活口不留。

    趙鈺必然要死，可死的太不是時候了。

    每夜二更才歇，三更就起，便是躺於床上的那一個時辰，趙盪也時時在焦慮之中。究竟是誰撥動了他謀劃到完美無缺的棋局，殺死了他爭儲之路上最得力的前鋒?

    他將自己的焦慮和脆弱坦露在如玉面前，明明知道她不可能給他憐憫，可他等了她二十五年，那一年他才不過五歲，他的丈母娘也不過十一歲，永昌之盟兩國簽定，唯有遼帝身邊同羅嬪妃所生的公主，才能做他的妃子。

    那時候，妤妃喪去不久，他仍還是父親默定的儲君。他對於她的期待，不僅僅是問鼎九五的籌碼，懷著一半異族的血統，隨著大曆與契丹的交惡他大曆人眼中也是異類，從他父親眼中最得意的兒子，變成了最恥辱的存在。

    他伸出雙手，那雙粗粗的大手略有顫抖：「如玉，走到我身邊來，你不知道我有多孤獨，多需要你。」

    相比情/欲，他更渴望執掌一切的權力之欲。他比不得張君像個赤腳的泥漢，一無所有，六親無靠，所以為了她可以不顧一府的安危，他不需要權力，不需要金銀，不需要名譽地位，只以愛情為韁，拴捆著這眼界狹小的小婦人，如兩隻鵪鶉一般緊縮在一起。

    他空有利爪卻不敢下手，只能祈求她拋離他，主動走到自己身邊來。