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    她抬頭看了看如玉道：「你也去吧。」

    要說別家的貴女趕著來侍疾，自家兒媳婦不必守著，如玉和蔡香晚兩個樂的忍不住要笑，卻還不得不顧作些人情：「母親身子不爽，媳婦們無福侍疾，便是歇著，也心下難安了。只是有勞姜妹妹了，這一府三個兒媳婦，竟比不得姜妹妹一人，我們真是汗顏無比。」

    人家正經兒媳婦們都在這裡站著，一個未出閣的大姑娘，來此做客，竟就侍起疾來。不用明說，大家都能瞧出來姜璃珠的心思。可總歸她的祖父是南寧伯姜世恩，姑母是太子妃，永國府一府的人，為尊太子妃故，還得誇她兩句。

    區氏閉上眼睛道：「老四也回去歇著，老二留下來，在此替我熬盅藥吃。若你果真有孝心，便在此陪得一夜。」

    蔡香晚眉頭暗挑，越過張仕自身後拉了拉如玉的裙角。如玉也是一笑，既周昭不在，她便為長，屈身一福別禮，轉身出了內室。蔡香晚與張仕兩個也跟了出來，在廳里別過，走了。

    如玉才要走，忽而聽得簾響，張君走了出來，本要乍起兩隻手，見扈媽媽亦在，生生又放下，問道：「你要走?」

    如玉點頭，瞧他那仿如身後有狼追的樣子，忍著笑意道：「既母親要你侍疾，你便侍著去。」

    張君指了指身後，一切盡在不言中的焦急，怏求道：「如玉!」

    正如老太太賀氏所言，雖天子以孝治天下，孝是律法，是重刑之一，可孝從何來?孝從愛出，有實心實意的愛，才有實心實意的孝。無愛，那孝便是強披在人身上的枷鎖，。

    如玉回顧了一眼內室的帘子道：「你先去頂著，半夜我必來救你!」

    張君算是信了，一步三回頭，撩開帘子進去了。

    如玉回到竹外軒，叫秋迎伺候著吃過了晚飯，支起畫架細描著工筆。秋迎與丫丫兩個猴在她身後，見她繪著一幅仕女像，那仕女髮髻高聳，滿頭瓔珞墜珠，與漢家女子不同的是，身上那件襦衣敞領，下面露著一截纖腰，灑花長裙。

    她仿佛刻意為繪這衣飾，遲遲不肯勾勒仕女的眉眼。秋迎比丫丫更為焦急，湊過臉道：「少奶奶，你若找不著個姑娘來繪那眉眼，不如照著奴婢可好，您瞧，奴婢的眉眼兒，牙婆們都說俊俏了。」

    這傻丫頭，白生得一張好臉蛋，人是傻的不能再傻，笑嘻嘻道：「少奶奶繪好了，奴婢便天天看著，雖說不敢如此坦露自己的身子，看一眼過個癮也是好的。」

    如玉掃了她一眼，點頭道：「果真俊俏無比。」

    她取絲帕蓋上畫兒，顯然沒有替那美人畫眉眼的打算，反而問丫丫：「你可跟那小蜀姑娘閒話過了，她可跟你說得些南寧府的趣事兒?」

    這小丫丫來的時候病的奄奄一息，如玉歇了半月，她也吊好了一條命，仍還賊溜溜的細小，見誰都喊姐姐，因嘴甜手快，如今已經混熟了整座永國府。那小蜀正是姜璃珠帶來的丫頭，丫丫這兩日與她玩的倒好，打聽了許多南寧府的趣事兒。

    丫丫道：「小蜀姐姐說，她們中秋來咱們府過節，雖說高興，可心裡也含著憂了。概因姜姑娘的母親如今也正生著病，聽聞走的時候症候便有些急，雖說在這府中，姜姑娘心裡卻也一直在牽掛著。」

    這就難怪那姜璃珠的悲傷不想是強裝的，只是自家母親有病，卻跑到親戚家來侍區氏的疾，一天兩天的還不肯走，小丫頭怕是果真對張君動了心了。

    如玉回頭看看秋迎，見她悄悄揭帕子要看那仕女像，摸了她臉蛋一把，心嘆道：瞧瞧，院子裡的剛收拾了心腸，府外又來一個，關鍵人家野心還大著，是準備要做正頭夫人了。

    她收拾好顏料起身，許媽提碰上只食盒進來道：「既要往世子夫人房裡去坐會兒，不如帶些吃食，否則空著手兒去，總有些不太好。」

    如玉望著那食盒卻是一陣沉吟，斷然搖頭道：「雖是一府之中，兩個院子，那院來的吃食，能拒你們就拒了。咱們院裡也不能送吃的過去，不是我與大嫂生分，她雙身子，秋季正是變季節的時候，萬一吃了什麼敗腐之物，鬧肚子可就不好了。」

    要說如玉要如此謹慎，並不為忌憚周昭。周昭性清而冷，又十分淡泊，但私底下溫柔隨和，是個難得的好性兒。可她那庶妹周燕卻極其難纏，她在瑞王府做手腳的事，如玉是實實在在抓到把柄的。

    周燕雖因此叫周昭趕回了家，但不過幾日她又跟著姜璃珠重新回來了。如玉怕她是跟張誠有牽扯，因此而要害自己，所以不得不加提防。

    周昭再有兩個月就要生了，她肚子份外的大，臉也腫的嚇人。幾日不見，如玉竟有些認不出來。周燕坐在床邊替她削果子，見是如玉來了，挑眉冷冷掃了一眼，等轉過臉遞那果子的時候，笑的卻很和沐，她道：「吃梨不相分，二姐姐莫怪我禮數不周。」

    如玉也坐到了床邊的鼓凳上，笑道：「你是客，該我歉讓才是，怎會怪怨。」

    她手中本拿著只扇子，啪的打開，遞給周昭笑問：「大嫂瞧這絡子打的好看否?」

    扇尾墜絡以五彩絲線打成，果真十分别致。周昭正悶著，見此來了興趣，問如玉：「你的手藝?竟能打出這樣時興的絡子來?」