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    區氏自來不笑的人，這時候反而笑了，聲音也難得溫和：「皆是一家人，難得十五大家高興，講究那裡虛禮做什麼?去個人，把老四兩口子都給我叫來，咱們一家子人今夜團團圓圓，坐在這裡吃點酒，叫幾個姑娘們也都高興高興。」

    如玉可算找著了機會，阻住要出門的婆子道：「外面還有一桌，媽媽趕緊吃杯酒去，我跑趟腿兒即可。」

    那婆子嘴裡說著那裡能叫二少奶奶親自跑路，卻邁開退兒朝亭外那一桌去了。

    來了一個多月，如玉這還是頭一回到秫香館。秫香館圍牆砌的格外高，兩扇開的如意門緊閉著。她上前敲了門，裡頭一個丫頭高聲問道：「誰，何事?」

    如玉道：「是我，叫你們少奶奶出來，往長青苑去。」

    那丫頭沒聽出來這竟是二少奶奶的聲音，高聲道：「我們少奶奶正吃著酒了，憑你是誰也不去，快走。」

    一家的長輩們都還沒散，他兩個倒關起門來小兩口過中秋了。如玉也不跟著小丫頭廢話，高聲叫道：「蔡香晚，你開是不開門?」

    院子裡靜了半晌，蔡香晚帶著青豆一陣風似的跑出來，撲到如玉懷中已是一股酒氣：「好二嫂子，你不去伺候席面，怎的跑這兒來了?」

    如玉點著她的鼻頭道：「好你個偷奸躲滑的，婆婆在宴席上不見你，點著名兒要找你了。」

    蔡香晚果真嚇得一跳：「中午那會兒她不是說病了要躺著，怎麼晚上又能起來吃酒了?」

    兒媳婦要偷懶，自然是因為婆婆也偷了懶。誰能料到區氏躺病的人忽而就爬起來去吃酒了?

    如玉並不進她家院子，只道：「把老四也叫上，娘說今兒要一家同樂，叫他陪著一同吃酒了。」

    她說完這些，也不等蔡香晚出來，自己一人回了竹外軒。

    竹外軒許媽已替如玉備得兩隻食盒。如玉揭開一看，是大席面上的菜例，一樣擺著一盤子，仍還熱氣騰騰，另有三隻大閘蟹。她蓋上食盒，先會到了椅子上問許媽：「秋迎可還在哭?」

    許媽指著外頭道：「聽聞少奶奶回來了，正在外頭跪著了。」

    如玉揮手道：「叫她進來。」

    秋迎已經進來了，不敢進門，就在門檻外跪著。

    今天中秋，是如玉入府之後永國府過的第一個節日，她笑了整整一天，這會兒麵皮都有些僵，手搭在那食盒上，閉著眼睛定了許久，抬眉問秋迎：「可想明白了沒有，是要繼續跟著我，還是自己請個理兒，要我把你放出去?」

    秋迎連連道：「奴婢想一直跟著少奶奶，那都不想去。」

    如玉重又閉上眼睛，疲憊無比，心累無比，還不得不應付過眼前這個。她道：「我記得你初來第二天，天太熱我喝不下去烏雞湯，你架著爐子在檐下煮茶，晾涼了捧來給我喝。味道清清甜甜很好喝。那茶是什麼東西煮的?」

    秋迎回道：「有黃芪、黨參、枸杞，還有紅棗，另還有淮山，咱們院裡沒有靈芝，若有靈芝，補氣血更好。」

    如玉睜開眼嘆道：「你知我那些日子氣血不通，將這院裡所有的藥材都用上替我熬茶，還托人到四房要過靈芝，這我皆知道。我要問你一句，當時你為何這麼做?」

    一個新來的奴婢，這些並不是她的份類事，她這樣做，總有一個目的。秋迎略有些難為情，期期艾艾道：「奴婢這樣的丫頭，若是主母沒有收房的意思，自然不肯往房裡要的。二少奶奶既收了奴婢，當時又還是那樣的時候，奴婢心裡便以為二少奶奶是想要奴婢替您伏侍二少爺，才肯留下的。

    奴婢就算給人作妾，也萬不是那種見高爬低只巴著爺的人。二少奶奶懇要奴婢，奴婢便一門心的伺候二少奶奶，這恰就是奴婢的心意。」

    如玉也是一笑：「且不說你，便是這房裡將來出出進進多少丫頭，誰待我再好再忠心耿耿，我也絕不會收她入房。有我做得二少奶奶一日，就不會有通房也不會有妾。

    你若仍還有為妾的心思，我便放你出去，叫你另尋出路。若你能息了那心思，往後墨香齋的夥計，我替你瞅一個老實可靠有前途的，在這院裡做得幾年，一同出去尋個生計，你看可行否?」

    有些丫頭肯邁出那一步，從這大府宅里走出去，找個男人一同賺錢為生，苦雖苦，卻不為奴。但有些貪慣了大府宅里有吃有喝的悠閒日子，甘願為婢，你便扶她站起來，她也是軟骨病，要自己溜下去的。

    秋迎還未答話，如玉已經等不得了。她與許媽一人一隻食盒，提著到了東門上。按理說家裡的少夫人，都半夜了不該出門的。但今夜是中秋，府門一夜不關，姑娘們都可以出去到京中各處樓台，河邊林畔去賞月遊玩的。

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    今夜月光明照，路上亮堂仿如白日。到了那租來的小院門上，如玉支走了許媽，與安康兩個提著食盒，一盤盤擺出來，辛苦一日，她這才準備好好過個中秋。

    兩人相對坐著，如玉先替安康掰開一隻蟹殼，滿滿蟹黃沾了醋，一勺子挖了餵給他。安康一口吃了，細細挑淨黃魚的刺，將碗一併端給如玉。如玉沾著盤中醬汁咬了一口，嘖著舌頭嘆道：「嗯，這還是我小時候吃過的味兒，好吃好吃。」