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    走到橋中央時，如玉停步歇息，幾個婆子自然也就放下了筐子，她低頭在聽一個婆子說話時，眼兒滴溜溜輕轉，側覷著張君急紅的臉，拿扇柄輕輕一挑大筐里一隻巴掌大的梭子蟹，那蟹從筐子跨到廊杆上，再一翻，直直掉入水中，恰就掉到了周燕與姜璃珠兩個所趁的小船上。

    這小船無艙，兩個姑娘對腳而坐。姜璃珠等的久了有些喪氣，輕怨道：「雨燕，我瞧那張欽澤仍還是個呆子，一點風情也不解的樣子。大熱天兒的，我要曬死了，他怎的還不來?」

    周燕憶起那日於竹外軒窗外時聽張君與如玉間的調笑，忙著完撫姜璃珠：「你懂什麼，恰是這樣害羞的，閨閣之中才能無所不至。他這人，表面上瞧著正經，私底下有趣著了。

    他不是撿了你的東西未還麼，那就是私藏了的意思，你還不懂?」

    姜璃珠雖是被父母並太子妃逼著來的，來時還不情不願，但連番相見之下，見張君容俊性穩，也是動了那顆春心，嘻嘻笑著指頭頂的迴廊：「怕是他那沒名份的妻來，嚇著他了。咱們找的時機不對，且劃回去唄。」

    周燕抬頭，恰見如玉半個身子在夕迴廊中。她深瞪如玉一眼，低聲道：「那是什麼妻，那不過是個奶媽子罷了。」

    張君喊娘，可不就是奶媽麼?周燕因為那手鐲之事，深恨如玉。此番跟著姜璃珠再殺回永國府，便是要給如玉沒臉，自然極盡所能的竄掇著姜璃珠。

    姜璃珠忽而瞧著周燕背上有個什麼東西在動，定晴瞅著七八隻爪子，啊一聲拿起漿便亂劃了起來，叫道：「雨燕，快，快躲，快甩頭!」

    周燕不止何故，甩了甩頭，又肥又大的梭子蟹落入艙中，在兩個姑娘中間四腳並用的爬著。姜璃珠越劃越快，周燕自己持漿，也劃了起來，一隻小船在水中亂轉著圈子，橋廊上的如玉看不下去，責怨幾個婆子道：「你們瞧瞧，蟹落到船里都驚著親戚了，還不敢快下去幫忙?」

    幾個婆子七腳八手的，划過小船去救周燕與姜璃珠，總算解了張君之困。

    如玉搖著柄扇子，輕提裙簾下了橋，伸手笑嘻嘻扶兩個姑娘上岸，當著她們的面兒輕怨張君：「兩個妹妹的船動不了，爺怎的也不去幫幫忙兒?就只在岸上站著?」

    是動不了，可是那梭子蟹進倉的時候，那船跑的飛快了。張君一張臉紅了又白白了又紅，當著一眾姑娘的面又說不出話來，眼睜睜看著如玉回眸一笑，有嗔有怒還有股子狹促，那一眼含著說不出的意味，叫他想起倆人在床時胡天胡地時，她伢伢哼哼的亂叫，恰就是這樣的眼光，哀嘆求饒。

    這樣的狹促，也就她能有。不等張君再說什麼，她帶著一眾婆子走了。

    兩個姑娘發亂簪亂，捂著頭往周昭院裡換衣服去了。張鳳眼瞧著她們走了，連張寧和張茜兩個都跟著，自己不敢跟著去，失望無比的仰面望著張君。張君屈膝半跪了，問這小丫頭：「為何不跟著去?」

    張鳳道：「她們總拿話兒刺我。」

    「如何刺?」張君又問。

    張鳳撇了撇嘴角，眼角還掛著一顆淚珠兒：「她們雖不明說，可無論說起什麼，總要嘲笑一番無娘的孩子，說那樣的孩子失了管教，上不得台面。」

    張鳳無娘，是張登自己從府外抱回來的，究竟的那兒來，到如今闔府之中，沒有一個人知道。張君握著她的手，低頭許久，勸慰道：「雖同是年歲相當的姑娘，但你沒必要非得就要跟她們玩到一塊兒去。平日閒來若無事，往竹外軒找你二嫂，陪她說話解解悶兒，她不會嫌棄你，好不好?」

    張鳳無聲點了點頭，算是應了。

    *

    大廚房中熱火朝天，煎炸蒸煮，正在操辦中秋晚上的大宴。因兩府要一處開宴，宴席定好擺在家祠隔壁的長青苑中。那苑直通永國府後面的大花園，當中一座圓型敞窗大亭，正好擺得兩桌宴席，兩府的男女用屏風相隔，算是一家團圓。

    如玉領著幾個婆子抬來一筐梭子解，蔡香晚瞧了瞧大小，搖頭道：「這蟹太大，清蒸怕是不好，洗淨剁開了拿香蔥炒。另把昨日東宮尚的那簍大閘蟹上屜蒸了，叫姑娘們細細敲打著下酒吃。」

    她吩咐完了事兒，問如玉：「瞧見周燕她們沒，我方才見她們在池塘里採蓮蓬，捉鴛鴦，真真有趣之極。」

    她也不過十六歲，嫁了人就成了這府中的媳婦，要操持家務，再也不能同小姐妹們一起頑樂自在了。

    如玉一笑，並不答言。見管家張喜家的妻子楊娘子正站在那兒與扈媽媽兩個核對進出帳目，走過去細瞧了兩眼。楊娘子先叫了聲二少奶奶，便讓個空位兒出來叫如玉看。這府里的內事由扈媽和楊娘子兩個管，扈媽管錢，楊娘子管人，兩廂配合的好了，一絲兒不亂。理家方面，區氏是任誰都挑不出個不是的。

    兩人巡了一圈，蔡香晚藉故早晨在開保寺嗆了煙，要回去歇一覺，讓如玉一人往長青苑去巡視那開宴的大廳布置。

    秋迎走不得路，如玉便只帶著許媽與丫丫兩個。經過宗祠時恰好碰見公公張登帶著張誠二人從宗祠出來，想必也是為了傍晚拜月祭天，要來巡視一回。

    張登自來見了二兒媳婦便是笑臉，所以如玉從未見過他對著張君時那樣恨其不爭的樣子，還拿他當個好長輩，上前便叉腰見禮。