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    如玉只瞧那瘦巴巴的小丫頭，面色緋紅，看著是個很不好的症候。她問蔡香晚：「那小的，可是家生的?」

    蔡香晚道：「不是，買來才發現有病，若你不要，今夜就將她仍遣回牙婆那裡去。」

    那小丫頭也知兩個主母是在說自己，一雙圓漉漉的大眼睛盯緊如玉，強忍著咳意胸膛起伏。如玉心頭一軟，隨便點了個漂亮些的，指著那小丫頭道：「將這個給我留下，餘下兩個你帶走，至於婆子，你隨便留一個，使她在院裡做粗活。」

    美的那個叫秋迎，有病的那個叫丫丫，眼光賊溜溜的婆子，如玉連姓氏都沒問就直接叫許媽帶走了。

    秋迎捏著方帕子，輕噓著口氣四面相顧。四少奶奶嫌她身子骨太軟太勾人而推到了這一房，這一房的二少爺聽聞有些呆傻，可再呆傻人家進過金殿，文章做的好才能賜個進士及第，那容樣兒，她也遠遠見過，比四少爺張仕可俊美多了，光那一身緊湊湊的精氣神兒，就比張仕更有嚼頭。

    好巧的宗兒。主母體恙，正在虎狼之年的二少爺身邊連個伺候的人都沒有，一想到這裡，秋迎已是骨頭髮軟，越發沒正形兒了。如玉清咳了一聲，吩咐丫丫：「我瞧著你身子不好，先不必上差使，到後罩房尋個乾淨屋子，自己先實打實的睡著去，要吃藥我讓許媽給你送，養好了身子再來前院伺候，可好?」

    丫丫撲通一跪，連連的磕頭謝恩：有個主母收容她，還叫她養病，就不必再往牙婆那裡熬日子等死等賣了。

    如玉再看秋迎這妖佻佻的體態，也是腦仁子疼，隔著帳子笑問：「姑娘原是那一院兒的?」

    秋迎蔥管兒似的兩隻手鬥著指尖兒，挑眉輕掃著冰裂梅花的帳子，聲嬌如鶯啼：「奴婢原是秫香館的人。」

    秫香館是蔡香晚與張仕住的院子。蔡香晚父親是東宮詹事府詹事，她是家中的嫡出小嬌女兒，這樣的嬌女兒出嫁，母家不可能陪嫁兩個妖貨過來。如玉又問：「是咱們府里家生的?」

    秋迎搖頭，再不言語，顯然這裡頭有段兒傷心事。如玉再問：「那你會什麼呀?」

    秋迎掰著手指道：「磨墨，侍筆，打扇兒，這些皆會。」倒是個夜伴郎讀，紅袖添香的好人才了。

    如玉一笑：「咱們二少爺已經出仕，平日用書房的時間也少，你既初來，先跟著許媽媽，幫她打打下手，可好?」

    這丫頭一聽主母說話如此溫和，心中倒還一暖，福得一福，甩著帕子出去了。

    如玉輕嘆一聲，靠到了引枕上。嫁到大戶人家，便是這點不好，美婢還在其次，過不得幾天，只怕區氏還得送幾個嬌妾進來。張君曾許諾過不納妾的，可他在府中這樣的地位，若區氏送人進來，收是不收?

    *

    皇宮內廷，才十五歲的和悅公主披著雨過天青色的軟煙羅半臂，繫著鬱金香根染就的黃色千褶綴珍珠長裙，小臉兒圓的跟只蘋果一樣，眼角浮著笑意，唇邊卻是惱怒，悄悄兒自後門上進了太子所居的慶慈殿。

    以岩為基的飛華亭上瀑布流泄，她二哥，太子趙宣與一人相對而高坐，就在那亭子裡頭。瀑布聲嗡而沉，周遭無論內侍還是宮婢，自然聽不到他二人的談話。

    趙宣對面是個年青男子，穿正紅色白衽公服，戴三梁進賢冠，瞧穿戴，應是個五品小文官。盤膝而坐，背挺身直，面色玉白，眉濃而黑，板著張臉，瞧著像個時時在生氣，很不痛快的樣子。

    倒是那套五品官服，還叫他穿出些別樣的氣度來。

    身後的老尚宮疾步追來，腳收的有些慢，差點兒就將公主給衝撞進水裡去。和悅公主回頭已是滿面嘲諷的笑：「若不是他老娘整日入宮請安，送點這個送點那個，又姜大家說了他一車的好話，本宮主才不稀罕點頭了。就這樣的男子，我瞧他萬分也不及張誠。」

    雖嘴裡這樣說著，一個天家貴女好容易點了頭，竟然叫人拒了婚，公主心裡總是不快的。

    飛華亭上，太子趙宣言談滔滔，張君卻是時時簇眉，不發一言。直到趙宣全都說完，張君伸手，卻是將面前那紙任命書重又推了回去。

    他道：「微臣供職於翰林圖畫院，繪天下州軍監縣鎮地圖，本是閒職。而翰林學士，屬內官，外官言翰林學士為內相，概因此職堪稱半相，要管三品以上重臣的任命，要撰寫國書，赦書。親侍帝側，隨時待詔，如此重的職位，微臣不敢受。」

    正因為張君是個翰林供奉，在書畫院為差，金石刻的好，趙宣才會臨危授命，要他刻璽，要他尋璽，將轟震朝綱一件大事，終於壓浮於平靜無瀾的水面之下。

    趙宣道：「父皇眼看歸朝，本宮若再不提調個把人，待他回來，就來不及了。」

    張君離的雖遠，卻也能感受到太子趙宣內心的焦慮。正如如玉所言，治理天下這種事情，那怕親生兒子，在皇帝眼中，也不及他自己英明神武。有瑞王那樣在朝根基雄厚的哥哥，再有寧王那樣十五歲起就在邊疆摸爬滾打的弟弟，他只要一日未坐到那寶座上，手握玉璽頭戴旒冕，就一天不能心安。

    他斟酌著言辭：「皇上一生戎馬開疆闢土，文治興吏均田，大刀闊斧，縱橫開闔，如今唯想要的，是太子能守成，守家業。微臣記得他曾在殿下奏摺中有一句批言：朕一生不曾違祖制……他這話，說給太子聽，自然是希望太子也不要違祖制，而祖制為何?」