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    扈媽媽似笑非笑，接過話茬道：「二少奶奶，咱們夫人吩咐了，叫您跟著幾位姑娘學規矩，您沒意見吧?」

    如玉一笑：「怎會?媳婦全聽姜大家的。」

    那劉婆子還說，這姜大家規矩做的極好，《女誡》、《女孝經》皆是背的滾瓜爛熟，就是一本行走中的《女誡》，對待和悅公主也極其嚴厲。

    區氏自己忙的顧不上整治如玉，卻請了一尊神回來。這姜大家一雙三白眼掃過國公府幾位姑娘，聲音威嚴而又刻板：「姑娘們，昨日所講《女孝經》第十四章 中，關於『女子之事父母也孝，故忠可移於舅故』這一段的心得，你們可都做好了?」

    幾個姑娘規規矩矩站著，身後的丫頭們捧出功課來，一人皆是厚厚的一沓宣紙，看得出來，各人皆是洋洋灑灑不下千言。這姜大家一一掃過，戒尺在宣紙上刷刷有聲，印堂兩道懸針紋時時跳躍，幾個姑娘大氣也不敢出，一眼不眨的瞧著她。

    雖說如玉自三歲起便由祖父親自帶著讀書，但她所學，多半是西夏文、契丹文，以及土蕃文，婆羅迷文書。關於《女誡》、《女訓》、《列女傳》等婦閨婦儀方面的書，也只在西京時跟著那劉婆子突擊學過幾天。若此時姜大家考教起來，倒真要鬧笑話了。

    姜大家安排完幾位姑娘的功課，便與那扈媽媽並幾個婆子帶著如玉一起往後院。她道：「婦功者，先蠶織，次中饋。咱們這樣的人家，憑祖蔭而享永俸，雖說不必親自耕織，但俗語說的好，一夫不耕而天下飢，一婦不織而天下寒。天子尚且親耕，皇后都要親蠶。趙姑娘既出身秦州，天子郡望，桑蠶之州，想必織機用的頂好吧?」

    說著，已經帶如玉到了後院。雙檐大屋的最里一進，一架與房頂齊高的提花大織布機，上面居然還真的有人在織提花緞。姜大家緩緩伸手：「趙姑娘，讓我看看你的織功，如何?」

    織機前的婆子悄然而退，一屋子胖壯的婆子們圍著，如玉坐到織機前，才將手搭上去，只覺腦門前嗡的一聲，一隻巨大的紡錐旋轉著迎面而來，她側首一躲，那紡錐哐一聲砸到了後面牆上。如玉一身冷汗，暗道：這姜大家好歹是公主的教習，難道她明目張胆要殺我?

    姜大家一聲冷哼：「難道說，趙姑娘連最基本的織機都不會用麼?」

    如玉穩著心氣，已經覺得這姜大家是明目張胆要殺自己了。她腳踩上織機，雙手輕按上去，織機忽而動起來，鈍針從絲線中猛然戳出，戳在她食指上，幾乎穿指而過。如玉騰得站起來，指腹陣陣發麻，漸漸一隻手都麻了。

    門悄悄被合上，屋子頓時暗了下來。一個沉重的腳步聲從身後響起，如玉身子一軟，直接暈了過去。

    *

    永國公張登這些日子夜夜值宿，早上便起的稍晚些。暑熱中，早晨的太陽已有幾分毒意。他坐在書案後慢呷著參茶，啪一聲合上手中卷宗，抬眉問三兒子張誠：「所以這趙如玉，果真真是趙大目的親孫女?」

    張誠一襲素色薄袍，雙襟繡著竹葉青青。他膚白而貌細，唇肖其母，棱柔而色媚。對著父親，他十分的隨意自在：「兒子連夜差人調來的秦州人口檔籍中，是如此記載。但具體是個什麼情況，還得派往秦州的人回來之後，才知道。」

    張登站在窗前，沐浴在陽光中。眼色尾紋密皺，濃眉緊鎖，腦海中浮起十八年前那場幾國聯盟，剿滅一個王朝的廝殺，背微微的震著：「這件事，你得親自去辦，不能透露給任何人，尤其是你二哥。」

    「兒子明白!」

    張登踱步過來，停在兒子面前：「瑞王是長子，之所以不能得太子之位，概因他的出身。他生母是花剌人，花剌半契丹，咱們大曆與金聯盟滅契丹的時候，他有半數契丹血統，群臣自然反對。可如今不同了，金與大曆重掀戰火，當年與契丹的恩怨，倒算不得什麼。

    這些年，瑞王以當初永昌之盟為藉口，不肯納妃，堅持要娶契丹公主，人人皆笑他傻。現在再看他這步棋，卻是走的異常深遠。若那亡國公主果真還在人世，還帶著《喀剌木倫法典》與契丹殘璽，能召集花剌與契丹舊部。她為瑞王妃，大曆抗金，便有了更大的籌碼。

    儲君之位，只怕還會有變動。」

    所謂的永昌之盟，立在二十五年前。當時契丹與大曆尚未開戰，兩國盟定彼此通婚，皇帝指給契丹的女婿，正是瑞王趙盪。

    張誠道：「孩兒明白!」

    張誠院裡那個玉兒忽的就撲進了院子，在如錦耳邊悄言了幾句什麼。如錦臉色一變，匆匆打簾進屋，直接稟道：「老爺，夫人院裡，似乎有些蹊蹺。」

    張登問道：「何蹊蹺?」

    如錦道：「二少奶奶進院不久，夫人陪房扈媽媽家那兒子扈本進去了。」

    只此一言，張登與張誠皆明白了。區氏家規極嚴，但凡責婦斥婢，總是那扈本行家法。而趙如玉新進府不過兩日，她便喚扈本進去，不用說也跟趙如玉有關。

    張誠按止父親道：「父親不必著急，兒子先去看看!」

    與滿臉橫肉，一身肥膘的扈本擦身而過時，張誠已經跑了起來。靜心齋正房門上，扈媽媽見張誠一言不發就要往裡頭闖，喝道：「三少爺，夫人並不在府，你這是要做什麼?」