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    「愚婦、痴婦!」張登轉身指著區氏罵道：「老子的爵位是從老子爹到老子，再到老子兒子三代人辛辛苦苦真刀真槍從馬背上拼來的，老子的爹當年從死人堆里把皇帝背出來，又不是如你們區家一般媚饞巴上巴來的，如何能幾句饞言就丟?家裡兒子這麼多，張君不做駙馬，還有別人，更何況和悅公主又不是非咱們家的兒子不嫁，把你急成這樣?」

    區氏叫他連連指著後退，一想到張君若不做駙馬，那駙馬只怕就要落到張誠頭上去。張誠是庶子，他的生母鄧姨娘一生都只能是個妾，但若張誠能做駙馬，便是個正一品的官銜，這樣的官銜，生母都是可以請封誥命的。而她之所以能如今還壓製得住鄧姨娘，就是因為她是主而鄧姨娘是奴，若將來張誠尚了公主，為鄧姨娘請封誥命，一個妾就真真爬到她脖子上去了。

    區氏越想腦子越亂，忽而恍然大悟，兒子從一個多月前往丈夫信匣里放了一封信開始，一直隱忍到今天才發，所有人都不會有損失，反而是她滿盤皆輸。

    她托著太子妃，賠情下話兒與端妃搭上關係，給他說了那麼多的好話兒，送了那麼多的東西進去，在這件事情上搭了那麼多，本想給自己這孽障兒子謀來一份一生穩定無憂的富貴，誰承想卻遭他釜底抽薪，弄了個滿盤皆輸。

    想到這裡，區氏心中又恨又痛，恨自己當初生這孽障，也痛自己的命苦，連連往後退著，忽而踩到裙根栽倒在地，一群丫頭婆子奔了過來，她卻冷靜的不能再冷靜，兩眼反插裝起了暈。

    如玉悄聲道：「完了，完了，你娘暈了!」

    張君亦是悄聲：「那是裝的，正好，一會兒我爹肯定要叫你進去。咱倆分頭，你那一頭一定要表現好才行!」

    如玉應了一聲，過了半刻，便見一個穿著天青色比肩，年齡略長的丫頭過來施了一禮道：「我家老爺有請，姑娘請隨我來吧!」

    如玉跪著，手仍還和張君的悄悄扣在一起，此時一指一指梭著他的指肚勾纏著不願分開：「你若能得脫，千萬記得來救我!」

    *

    常靜軒中，國公府三公子張誠在後院小樓的閣樓上坐著，腳下便是翠森森筆直的青竹。他埋頭於一本梵文書中，看得許久，伸手往素瓷香爐中加了兩片香，扇子輕浮，竹香合著茶香瀰漫小樓，夏日裡再清涼不過。

    鄧姨娘上了小樓，坐到張誠身邊，一雙水波清清的善目盯著兒子望了許久，問道：「我兒這一個月去了何處?今日才回來?」

    張誠忽而臉色慘白，撫胸乾嘔了兩聲：「出外辦了趟差，叫只瘋狗咬了一口。」

    想起昨天滿衣服那殘飯渣子並滿身食物的餿味兒，張誠忍不住又是兩聲乾嘔。

    鄧姨娘垂著眉眼，想抽兒子所讀那本書過來，卻叫他輕輕拂開。她道：「人言老二傻，我瞧他精著了，從外帶回來個小寡婦，生的極漂亮。」

    張誠臉色白了又白，將那本從瑞王處借來的《喀剌木倫法典》輕輕合上，打開摺扇輕輕搖著：「姨娘幫他說幾句好話，叫那小寡婦進了門，如何?」

    鄧姨娘一怔：「為何?」

    張誠又加了一片香進去，輕輕拿扇子拂著：「您不是一直想我能尚公主?張君此舉，能幫您的大忙，所以，您幫他，便是幫您自已。」

    目送著姨娘離去，張誠也準備去看看二哥張君從府外帶回來的女人，見房裡一個貼身婢子走了進來，有止了步，柔聲喚道：「玉兒!」

    這婢子細眉佻眼，微嗔著瞪了張誠一眼，問道：「爺叫婢子作甚?」

    張誠閉眼，深出了口氣，又叫了聲：「玉兒!」

    穿堂的涼風帶著香氣撲過來，他回頭，那婢子不知何時已經出去了。

    張誠深嘆一息，究竟不知帶著真法典的那個玉兒，到底去了何處。

    *

    如玉跟著個丫頭過影壁進了內院，便聽這丫頭柔聲道：「奴婢名叫如錦，往後姑娘有事直呼奴婢便可。我家老爺脾氣躁，但性子和善，是個吃軟不吃硬的性子，所以姑娘一會兒進去了，千萬記得能服軟時多服軟，不要與他犟氣!」

    如玉心道這倒是個聰明伶俐的丫頭，因為不確定自己能不能進得了門，所以一直以姑娘稱自己，但又沿路透幾句好話出來，若自己果真進了門，將來卻也要記著她這一份情。到了屋門上，如錦姑娘打起帘子，輕聲道：「老爺，趙姑娘來了!」

    「進來!」張登一聲喚，如玉便走了進去。

    這是一間純粹的書房。當地一張花梨大理石書案，案上壘著幾摞名家書貼，並幾方寶硯，各色筆筒，筒中筆插如林。純白的牆壁上懸著一幅煙雨蓑翁圖，如玉還不及看落款，兩旁的對聯卻是金文，倉目之下她認得是李少溫的墨跡。張登在一架紫檀書架邊站著，冷眼盯著如玉跪下見了禮，才問道：「你叫趙如玉?」

    如玉回道：「是!」

    永國公張登走了過來，鶴氅飄飄，雖手中一把摺扇風流，仍掩不住戎馬一生的剛武之氣。他走過來，濃眉下一雙精目，微眯著盯了如玉許久，說道：「伸出你的手來!」

    如玉自那芙蓉長袖裡伸出雙手，先給他以手背，待他掃了一目，以掌心朝上，攤呈於永國公面前。