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    「正是。」江陵王急忙道，「五皇兄，你知道我母親的處境，只要能讓父皇看著好起來，無論什麼她都願做。我曾對母親說過，父皇的模樣著實怪異，只怕不好。可母親聽不進去。當下父皇對她言聽計從，她正是欣喜，總說我多心。」

    白凜的眉梢微微抬起，頗有些玩味。

    「如此，你將這些告訴我，又是為何？」他問。

    江陵王咬了咬唇，道：「今日，那普度也隨著我舅父一道入宮來了，就在正殿之上。我想將他抓起來審問一番，將這事問個清楚。」

    荼靡在榻上聽著這話，只覺有意思。

    方才在那大殿上，她就已經察覺到了眾人對著江陵王的不待見。竇昌專權，竇貴妃專寵，眾人連帶著對江陵王並無好感。而陳王和梁王，則更是對他冷嘲熱諷。

    但如今看來，這江陵王到似乎是真心在牽掛著皇帝的安危。畢竟那皇帝對竇貴妃予索予取，得利的是江陵王，而他卻跑來找襄陽王想辦法，已然是打算背叛自己的母親和舅父。

    至於那普度，自然不會是個善類。

    荼靡估計著，皇帝身上中的傀儡術，無疑就是吞服了普度的丹藥之故。魔族的邪藥，用途五花八門，都是為了避免留下法術的痕跡而造出來的，荼靡在沈戢那魔頭的各種藏品里見過不少。

    其中有一種借屍丹的，功效與當前這皇帝的情形相似。無論是康健之人還是病人，在服下這丹藥之後，會立即死去，可面上所表現出來的，卻是全然的活人。那藥里有很強的防腐之效，屍身不會朽壞，卻會遵從施藥人的意志，能行走能說話，成為一具徹頭徹尾的傀儡。

    「原來如此。」白凜顯然也有些感興趣，道，「不知我該如何幫你？」

    江陵王面上一喜，道：「此事對於皇兄不難。我打探過了，今夜，那普度就歇在宮中的白鶴觀。而萬壽宮的守衛，皆由左衛將軍統領。左衛將軍只消派人將白鶴觀包圍起來，不讓任何人知道，我和皇兄自可進去審問那普度。」

    「左衛將軍？」白凜看著他，「他與我是何關係？」

    江陵王的神色變得有些尷尬，訕訕道：「這人人都知曉的事，皇兄便不必隱瞞了，上次我等隨父皇去圍場巡獵時，我也都看到了。」

    白凜狐疑：「你看到了什麼？」

    「看到皇兄拉著左衛將軍進了帳篷，然後……嗯……」

    白凜：「……」

    荼靡：「……」

    「皇兄，」江陵王一臉懇切，「如今能弄清此事的，也只有皇兄了。還請皇兄切莫旁觀！」

    說罷，他向白凜一禮。

    可頭才低下去，突然，他眼前一黑，軟倒在了地上。

    「你弄暈他做甚？」荼靡已經從榻上下來，見他單手將江陵王拎進來，訝道。

    「外面妖氣已經起了，他回去會丟了性命。」白凜道。

    殿門沒有關嚴，荼靡望向外面。雖然是在夜裡，但學過法術的人仍然能夠一眼看出異常。天空變得漆黑，無星無月，正是妖氣遮天之兆。

    荼靡卻仍想著江陵王方才的話，看著他：「你打算如何？果真就去找那左衛將軍麼？」

    「我豈用得著那蠢笨之法。」白凜一臉鄙夷，「這是你們凡人做的事，猥瑣的凡人。」

    *

    一朵煙花在正殿上方綻開，將落滿了雪的的宮室照亮。

    天空中，濃雲密布，在焰火的照耀中滾滾涌動，說不出的詭譎。

    萬壽宮之中，無論賓客還是內侍宮人，皆已經變得癲狂。

    他們或是醉了酒一般，瘋瘋癲癲，嘴裡說著胡話，嬉笑打鬧；或是走出殿外，痴痴地望著空中那一朵一朵綻放的焰火發呆，仿佛陶醉不已。

    而大殿之內，原本還在飲酒作樂的賓客們已經木然。

    他們一個個坐在席上，臉上帶著沉醉的笑意，雙目空虛。嘴裡喃喃地重複著不同的話語，仿佛夢囈。

    大殿裡金貴的絲毯上，竇貴妃伏拜著，渾身瑟瑟發抖。

    就在方才，皇帝毫無徵兆地倒了下去，竟是沒有了氣息。

    可他留在地上的影子，卻突然站了起來。

    這黑乎乎的東西，周身散發著嗆人的焦臭，而後，變成了人樣，竟是皇帝的面容。

    竇貴妃尖叫起來，忙跑出大殿去，卻見這裡的所有人都已然成了行屍走肉一般，仿佛在夢遊，叫也叫不醒。這其中，也包括她的兄長竇顯。

    他坐在席上，眼皮耷拉著，雙目無神。

    看上去，竟與之前皇帝的模樣頗有幾分相似。

    竇貴妃嚇得想逃跑，卻被竇顯一把抓住。他的力氣奇大，拽著她，將她拖到那怪物面前，扔在地上。

    「別殺我……別殺我……」她的聲音哆哆嗦嗦。

    這時，一人走到怪物面前，向他一禮：「拜見上仙。」

    竇貴妃認得那聲音。

    那正是獻藥給竇昌，將皇帝救活的那個道士，叫做普度。方才，竇昌帶著他來覲見皇帝，竇貴妃還頗是高興，給他賜了許多的東西。

    心中又是驚恐又是懊惱，竇貴妃看到那張長著皇帝的臉的怪物走到了面前，兩眼一翻，暈了過去。

    千竹並未理會竇貴妃，只看了看普度，道：「你做得很好。」

    普度謙道：「上仙過譽。」

    「不過這些人又是怎麼回事？」怪物看了看周圍，道，「怎都是這般痴傻之態？」