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    秦塵漫道，「大約是想說動公子回府。」

    白陌也隱約有所感，「這次要在金陵過年，不回府說不過去，可真要是應了，只怕麻煩更多。」

    其中的利害沒人比公子更清楚，秦塵懶於多想，「香要燒完了，稍後進去換一換，順便把新得的蜜柑揀幾個送上去，晚上加一道剪雲斫魚羹。」

    這時令的蜜柑不僅昂貴，更非一般人能購得，白陌嘖了一聲，「也不知公子這次能新鮮多久，要是最後弄得崔家九妹一般要殺人，你可得當心了，屠神都死在她手上，那件奇怪的兵器不好應付。」

    秦塵白了他一眼，彈起一塊銀炭，擊在對方額上啪然一響。

    暖榻上的婦人膚白貌美，半身覆著裘毯，帶著長年養尊處優的氣度，手邊纏著一串玉佛珠，「他還是不肯應?」

    屋子門扉緊閉，香熏得極濃，幾乎讓人有些噁心，左/傾懷早已習慣了這種味道，垂手而立，目光落在足尖，「大哥最近受了些寒氣，不便見人。」

    戴著金甲的指緩緩捻過玉珠，婦人的神態有一種矜貴的傲慢， 「過幾日再去請，既然是一家人，怎麼偏要獨居在外。」

    「是。」左/傾懷只應了一個字。

    「多帶些朋友，讓他們也幫著勸一勸。」婦人的話語盈著淡淡的不屑，「見府而不入，知親而不敬，這是什麼道理。不管他立了多大的奇功，總為人子，若是連親長都無視，不知禮數，不明孝悌，我看他也不配再姓左。」

    左/傾懷在這個房中一貫的惜言如金，不到不得已不開口。

    婦人靜了一會，輕哼一聲，「早年他體弱，我也是極疼這孩子，後來不知被什麼人劫去，病癒歸來卻被教得妄行無禮。侯爺大概是驚喜過度，什麼都縱著他，我身為嫡母，不能放任不理，你可問過當年帶走他的是誰?」

    左/傾懷字斟句酎，「僅說是拜了一個山野師父，並未道出是什麼人。」

    一旁的侍女奉上湯藥，隨身的嬤嬤接過來送至案邊，婦人沒有理會，「聽說在涪州出了些不合禮數之事?可是真的?」

    這是在問試劍台上的事了，左/傾懷儘量小心，「是有些意外，大哥風采不俗，引得胡姬戲弄了一番。」

    這樣的回答顯然無法令人滿意，婦人端起藥碗，指尖搭在蓋上，冷淡道，「你翅膀硬了，什麼話都不愛說，是不是瞧著我半癱了，什麼也管不了，索性當我是個聾子。」

    左/傾懷一身冷汗，立即跪下來，不敢申辯，「孩兒不敢。」

    婦人又疏淡的笑了，對著身邊的嬤嬤道，「這孩子怎麼說跪就跪，我不過抱怨一句，要教外人見了，只怕還以為他受了什麼刻薄。」

    左/傾懷愈加不敢抬頭，「孩兒行事無方，母親教導自是應該。」

    婦人慢慢飲了藥，侍女們依序服侍清茶漱齒，拭手整衣，忙碌了好一會，最後又含了一片丁香，婦人才緩緩道，「起來吧，你若能領會，也不枉我一片苦心。侯爺近期似乎在為你們斟酌婚姻之事，你可有心儀的姑娘?不妨與我說一說。」

    左/傾懷心一跌，捺住不安，「大哥的事為先，我還不急。」

    「你也不小了，可惜我身骨不佳，不然早該為你操辦了。」婦人眉宇微舒，威嚴稍減，顯出兩分慈和，「六王的嫡女年方及笈，不僅家世出眾，性子也是婉淑柔和，與你年貌相當，覺著如何。」

    六王?左/傾懷暗中吸了口氣，試探道，「六王門第何等尊貴，孩兒只怕配不上。」

    婦人略現滿意之色，「你是侯府嗣子，將來是要襲爵的人，如何配不上，不必妄自菲薄，只要謹守本份，我自會為你徐徐圖之。」

    左/傾懷默然，唯有低聲應是。

    「這些瑣事就無需勞動侯爺知曉了，先讓他回來，與那些山野人斷了糾纏，省得弄出笑話折損了侯府的聲名。」短暫的和緩消失了，婦人不冷不熱道，「靖安候府可不是沒規矩的地方，等人進來，我再細細教吧。」

    左/傾懷辭出去了，婦人望著他的背影，目中透出厭惡和輕鄙。

    一枚長成的棋子卻有自己的心思，忘了身份和恩主，已然是最大的罪衍，婦人默然了一會，淡道，「候爺想薦他入光祿勛?替我擬書給皇兄，就說他還太毛燥，行事無方，適宜再磨一磨。」

    嬤嬤和聲應了，又稟道，「公主，依時辰該炙足了。」

    婦人的臉龐陰雲頓起，抗拒中帶著說不出的煩憎，最終還是點了一下頭。

    宮嬤揭開安華公主膝上覆的紫裘，錦繡衣料如霞光絢麗，奢華尊貴。隨著襪子褪去，露出婦人一雙養護極好的腳，兩名侍女擺上熏爐，用玉片挑出紫色的藥膏，炙化了抹上足底，又用燙熱的銀杵著力按揉。

    異樣的惡臭從炙軟的藥膏散出，安華公主痛得臉龐扭曲，五官猙獰，將身畔的小侍婢拉過來又掐又抓，小侍婢不敢反抗，更不敢出聲，疼得渾身顫抖。婦人猶不解恨，拾起銀針重重的戳她的手，鮮血飛濺出來，一應侍女垂首恍若不見，滿室唯有婦人的粗喘。

    足足炙了小半個時辰，侍女收了藥具，捧來銀盆為婦人沐足，小侍婢忍著淚跪行退出，地上的血也被迅速抹淨。更濃的薰香壓住了室內的惡臭。

    安華公主一身汗水淋漓，倚在榻上好一陣才回復元氣，侍女捧過銀盆，不知是否水溫稍異，婦人猝然厲斥，叫人將侍女拖下去責打，又抓過一旁的玉盞砸了個粉碎，眉間的煞氣駭得一屋子人跪伏於地，個個面無人色。

    僵了一刻，年長的宮嬤小心翼翼的勸慰，待公主容色稍倦，這才將下人斥退，細細的為婦人重梳髮髻，口中低勸，「公主受苦了，唯有這個法子能通暢經絡，不得不忍耐些許。」

    安華公主迫於病勢，日日與惡臭為伴，自覺連肌體呼吸都帶上了臭氣，越發燥怒，聲音蘊著激氣所致的尖銳，咬牙切齒道，「以前只是膝蓋疼痛，如今連腰下都動不了，越發嚴重了，宮裡的御醫半點用也沒有，真該砍了他們!」

    宮嬤閉口不言，梳發的手越發輕柔，不敢有一絲疏漏。

    安華公主數年前得了一種怪病，從足趾開始疼痛難當，寢食不安，宮中的御醫束手無策。雖然傳說江湖中有一處方外谷醫術精絕，可裡面的醫師從不出谷，又隔著迢迢山水，金枝玉葉的公主不可能冒險前去，唯有在民間遍請良醫。好容易重金懸賞覓來一張古方，按上載的藥炙之法施為，儘管炙的時候如萬針戳刺，炙過之後尚可維持數個時辰無痛。

    然而一日三炙僅能治標，壓不住足痹之疾向上蔓延，初時的不良於行已經變為必須倚榻斜臥，來日更不樂觀，加上每一天的施治如同苦刑，無怪公主的脾氣日漸惡劣，bàonüè無常。

    作者有話要說：　　明天前男友出場，哦呵呵呵

    ☆、前塵債

    稱病多時的左卿辭終於見了一回客。

    在左/傾懷看來，這位兄長不僅未現病態，反是俊顏生輝，風華更勝平日，眉梢仿似帶著三分輕訝。「雪後游湖?這時節會不會冷了些。」

    左/傾懷一肚子心事又無法言說，qiáng作歡顏道，「大哥或許不知，金陵一地的景致，以雪後為最，畫舫以琉璃為窗，寒氣不侵，加上銀炭火爐，溫玉暖席，即使嚴冬也不致受冷。馬車就在府外候著，只等大哥登船賞景，邊敘邊游，也算冬時雅聚。」

    左卿辭的視線收入對方的神qíng，微微一笑，居然應了。「既然傾懷如此美意，卻之反為不恭，你且在此暫候，容我稍事休整。」

    只要他肯去，左/傾懷已經是額手稱幸，何況僅是小候，立刻如釋重負的應了。

    左卿辭轉回臥房，室溫驟暖，一個玉人擁著白狐軟氅，蜷在榻上研究半局雙陸，看的很認真，豐盈的墨發鬆散的披在肩上，狐毛邊緣露出皎白的足趾。見他歸來，她抬起睫，深目有一點恍然，「我知道你是怎樣贏了。」

    他笑而不語，走過去握住她的足趾，這幾天的藥水沃體極具良效，連凍傷的舊痕都消失了，觸手柔膩如軟玉。他的指沿著足踝一路滑上去，她大概覺得癢，踢開他又縮回狐氅內。

    雙陸盤亂了，他攬住她，唇舌間廝磨良久才放開，語氣有點惋惜，「雲落，陪我出去一趟。」

    她的呼吸有些不穩，然而很快清醒過來。「現在?我的夜行衣?易容的東西也不在。」

    「不用那些。」他笑了笑，掀開屋角一隻半人高的黑漆衣箱。

    濃密的烏髮束成一條長辮，絢麗的蜀錦華光盈動，裁作高領窄袖的胡服，腰身掐得極好，配上雪絨小蠻靴，別致而俏麗。

    這一箱衣服精緻華美，均是當季新裁，卻又意外的合身，她在鏡前覺得不妥，「這衣服太顯眼了，我在涪州露過身份，人人都知道我是胡姬。」

    左卿辭也換了一身湖青華服，束玉冠，更顯清俊非凡。聞言打量了一眼，似乎嫌太素，拈起一枚辮飾系上她的髮結，兩枚碩大的明珠鑲著通紅的珊瑚墜，與覆面薄紗的紋飾相映生輝，添了幾分貴氣。

    欣賞了一會他放開手，漫然中透著矜傲，「那又如何，誰敢當面動我的人。」

    她依然蹙著眉，望著鏡子良久不語。

    左卿辭按下銅鏡，一派悠然的篤定，「我每次出入必攜胡姬相伴，金陵人士早已司空見慣，只要不動武功，絕不會有人猜出你是誰。」

    她怔了怔，目光掠過絢美的衣裳，又看向那隻半人高的衣箱。滿箱錦繡流光煥彩，小衣、中衣、外衫裘氅無不齊備，打開的飾匣滿眼寶光盈耀，釵環珠餌件件名貴雅致，全不知他是何時置下。

    在她身側，俊顏淡淡一笑，仿佛一切都逃不出掌控。

    雪後的玄武湖銀妝素裹，不見春風十里的旖旎盛景，唯見一色冰清的明淨。湖中大大小小的遊船甚多，湖瀾美景映著雪色天光，煙波堤柳盡化了玉樹瓊枝，遠山凝秀，近亭飛霜，恍若月界寒宮。

    這幢畫舫去年才落成，內里舖設雅致，載了十餘名友人，邀了琴師歌姬，甚至還有妙仙樓的名廚親燴的席面。美酒佳肴，麗人佳景，又有絲竹雅樂賞心，說不盡的風流自在。

    歌姬軟曲鶯聲，舞姬雲袖娉婷，舫中氣氛歡悅而輕鬆。中心人物當然是左卿辭，拜前幾次參與的游宴所賜，這一次列席的金陵世家子多半曾照過面，不外是一些場面上的應付，左卿辭自是遊刃有餘，一應賓客俱是開懷。

    雖然他在旁人眼中略顯神秘，但儀容著實過於出色，連偏好胡姬的傳聞也格外風雅。滿船美人，一多半都在留意這位貴公子，可惜他僅是與來客把酒談笑，能近身的女子唯有隨行的胡姬。

    那位胡姬深目長睫，身形輕靈曼妙，衣飾精雅。儘管掩去了半張臉，依然吸引了不少好奇的目光，暗暗逡巡面紗下的輪廓，猜度是何等絕色。

    比起船上鶯鶯燕燕的喧笑，胡姬異常安靜，不言不看，僅在一側執壺倒酒。即使有美人倚近左公子也不阻止，反而是另一個隨侍的少年上前斥開，幾番下來，連倚紅樓千嬌百媚的花魁都折了顏面，再無人敢自討沒趣。

    酒過三巡之後，船到湖心，眾人各自隨意，有人賞雪吟詩，有人投壺較技，也有人盛讚曲詞，或與姬人嬉鬧，左/傾懷終於在無人留意之際切入了正題。

    左/傾懷問的艱難，又不能不說，「大哥打算何時回府?年節將至，一家人分散也不像樣。」

    左卿辭漫然把盞，將飲未飲，靜了一刻沒有答話。

    左/傾懷深躬一禮，「我已整好院落，大哥歸來立時可居。」

    左卿辭終於有了反應，一手扶起他，俊顏和熙，「傾懷一番心意，令人愧煞，我如何能受。」

    左/傾懷知他必有顧慮，「大哥要是怕不慣，我願抵足而眠，與大哥同餐共飲，日日相伴。」

    左卿辭不置可否，微微一笑。

    左/傾懷索性把話說開，「我雖是被挑選入府，成長全仗父親訓持教引，一直深以為感。後來有幸在涪州相見，雖無血脈之緣，心下仍覺得十分親近。請大哥恕我直言，你平安歸來是合府之幸，但一味蟄居別業，不拜親慈，難免引來流言，再拖下去有害無益，大哥可曾想過。」

    左卿辭波瀾不動，掠了一眼滿船笙歌和靜湖遠山。「金陵世族公子集於此舫，若我不肯，傾懷可會當著眾人之面求請?」

    那雙精緻的長眸映著天地茫茫雪色，似笑非笑，仿佛看透了一切。

    左/傾懷胸臆驀然一緊，幾乎無言以對，半晌澀然道，「我安排友人相伴，僅是希望有足夠的誠意請動大哥出行。至於肯不肯回府，全在大哥心意之間，挾眾以求，非君子所為。」

    船頭隱隱傳來陣陣喧譁，呼叫之聲不絕，這一方格外安靜，□□懷眉目坦dàng，與左卿辭對視毫不閃躲。

    左卿辭凝視半晌，略一點頭。「好一個非君子所為，傾懷在兩難境地仍能存有真性，可謂不易。」

    這一句直接點破，左/傾懷驀的心酸，一時無言以對。

    左卿辭又道，「既然你直言，我也不作虛辭，其中利害干係我亦有所思及，待手邊事盡，年前自會有所安排，還望傾懷不要催促。」

    左/傾懷原以為無望，突然聽到這句模糊的承諾，喜動顏色，「大哥只要肯回府，怎樣都好。」

    左卿辭薄薄一曬，盡了杯中酒。

    左/傾懷心事既去，頓時放鬆了不少，正要再敘幾句把話問清，幾個友人笑呼過來，將他拉去了船頭，原來竟是逢上了翟雙衡與楚寄，這兩人也在陪友伴遊湖，見靖安侯府的旗幟便令船夫駛過來，上演了一出相見歡。