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    文思淵隻字不提被人拖過來的láng狽，左卿辭似也忘了，一派彬彬有禮的風儀，「何必多禮，文兄也是為試劍大會而來?」

    「來此處理一些私人瑣事。」文思淵掃過對方身後，隱在廢廟暗處的兩名隨侍隱約顯出輪廓。

    左卿辭輕飄飄的挑破虛詞：「我還當文兄與人有約，才冒雨至此。」

    文思淵力持鎮定：「公子說笑了。」

    「尋常趣事說笑也無妨。」左卿辭慢條斯理的一揚眉，「不過文兄使人去盜雙蝶寶鏡，未免就有些過了。」

    文思淵一驚，猜不出他通曉了幾分，「不知公子所言何意。」

    左卿辭也不打啞迷，「錦江近西煙水綠，新雨山頭荔枝熟，那一掛荔果是文兄所贈?」

    文思淵佯作不解，「什麼荔果?請恕在下愚昧。」

    「這一句詩雖風雅，語出卻有深意。」左卿辭溫雅的道來，淡逸如在品詩論文：「看似與荔枝相關，實則在後一句，萬里橋邊多酒家，遊人愛向誰家宿;用以贈人，潛意責備受贈人東食西宿，見新忘舊，文兄以為然否。」

    文思淵見他說得如此透徹，唯有不語。

    左卿辭莞爾，話語盈出輕謔，「蘇雲落之於文兄，就如一棵源源不斷的搖錢樹，不想放手也是人之常qíng。」

    文思淵覺得唇舌有些燥，乾澀的一笑：「原來公子瞧上了她?想不到一介胡姬能有這樣的福氣。」

    左卿辭凝視著對方眉間晦澀的郁色，深覺有趣，「文兄結識她多年，覺得蘇雲落是怎樣一個人。」

    文思淵將每個字在腦中過了一遍，才含糊道，「除了生意往來，其他的倒是不了解。」

    「在我看來，她實在是天下最蠢的人。」相較於文思淵的謹慎，左卿辭言語隨意，漫不經心的評議，「空有一身非凡的本事，偏偏受制身不由已，遭人百般利用而不得解脫，何其可悲。」

    文思淵怎會聽不出含沙she影，qiáng笑了一下：「此話有些言過其實了，江湖上各有所長，合作各得其益，如何談得上利用。何況以她的本事，若是無意誰能相qiáng。」

    俊顏流露出薄淡的傲意，左卿辭略一點頭，「不錯，這也正是我想請教，文兄是用了何種方法，將她鉗弄於股掌之中?」

    「公子誤會了，我----」文思淵仍在申辯，可是他的聲音斷了，咽喉仿佛被什麼扼住了，張開嘴也沒有半分空氣進入肺中。轉瞬間他面色青紫，額頭脹痛，雙手不由自主的摳住喉間，整個人跪跌在地，喑啞的咯聲伴著輕嘶在廟中迴響。

    左卿辭的笑容依然完美，卻多了一股森冷的詭意，猶如玉面修羅在九重天上遙遠的俯窺。

    文思淵的雙眼漸漸模糊，喉嚨被他抓出了血，在他以為自己將窒息而亡的一剎，忽然間又有了空氣湧入。他大口大口的喘息，冷汗涔涔而下，餘悸猶存的撫著喉結，看著左卿辭猛然想起了一個人，面色遽然慘變。這不可能，他明明探過對方確為左候親子，當年涉及內爭而失蹤，雖然牽連到權門密辛未敢深查，失蹤十幾年內的qíng形一無所知，但怎麼竟會是----

    眼前的人一派清貴優雅，仿佛片刻之前的事根本不存在，「涪州一地武林豪客眾多，難免生出意外，若是江湖上從此少了百曉公子，可真是一樁憾事。」

    春風般的話語聽在耳中字字催命，文思淵越想越怵，無數傳聞迸散腦海，心神劇震如墜冰窟，再難以維持鎮定，「公子就不怕有損侯府清譽?」

    左卿辭容色輕慢，全不在意的撣了撣衣袖：「一時三刻後，再無人能認出文兄的模樣，這清譽自然不會有半分折損。」

    他的話語云淡風輕，文思淵聽得徹骨寒涼，一時竟有些脫力。

    仿佛有什麼無聲無息的存在，文思淵鬢邊忽然有數十餘根髮絲無由自斷，飄然在風中墜落。

    文思淵面色青黑，幾乎不敢呼吸。

    「文兄堅持守口也無妨，不知下一個掉落的是什麼，等鼻子眼睛墜下來，可是後悔也無用了。」 左卿辭微微一笑，殺機分明的話語被他說的溫文爾雅，又奇異的融和。

    文思淵悚極而恐，冷汗浸濕了衣襟，他知今日生死一線，活下來只能憑運氣，唯有把心一橫：「控制她的人不是我。」

    左卿辭輕淡的挑了一下眉。

    ☆、江畔尋

    不等對方言語，文思淵立即接著說下去：「她所以做賊，全是為了尋藥。」

    既然對方如此知機，左卿辭顯出了良好的耐心，「說來聽聽。」

    一線生機在此一言，文思淵唯恐不詳盡：「這些藥自她出道時已在尋找，共為八味，分別為碧心蘭、幽陀參，佛叩泉、風鎖竺huáng、赤眼明藤、漢旌節，鶴尾白、錫蘭星葉。」

    碧心蘭生於極熱之地，佛叩泉為千年地脈所凝，赤眼明藤長於萬仞絕澗，風鎖竺huáng出自極北的深山……這些藥用途各異，唯一的共同點是異常珍罕難尋，左卿辭心下起疑，「她要這些做什麼?」

    「她對這些藥空前執著，我也曾問過，她僅道有人告訴她這些藥可以讓她成為絕世高手。」文思淵不敢有半分虛辭，有問必答，「我以為想找齊純屬作夢，沒想到她陸陸續續得了大半，如今僅餘下三味。」

    「絕世高手，文兄會如此輕信?」左卿辭毫不留qíng的嘲謔，這些藥雖然各有奇效，卻無法造就武林神話，她更不是狂熱追求力量的人，真正的理由絕不會這般可笑。

    文思淵以為左卿辭會追問細節，誰知對方根本不提，唯有道：「她不願多說，只讓我打聽這些藥的消息，我也不便多問。」

    左卿辭淡諷的一曬：「為了得到消息，她必然要用異寶奇珍來換，文兄這生意做得真是妙極。」

    「各取所需而已。」文思淵冷汗滲衣，小心翼翼的解釋：「一個消息只換一件，此外的竊盜是她自己需要錢，我僅是抽一點佣金。」

    左卿辭算是接受了解釋，又詢出另一個問題，「她的錢都用在何處。」

    「不瞞公子，我對此一無所知。」文思淵觀察對方的神色，苦笑道，「或許公子不信，她戒備心qiáng，又生性寡言，除了生意不會多說半句，實在無從了解。」

    廟外細雨淅淅瀝瀝，左卿辭的聲音也似雨幕般輕忽淡遠，「這話就是推脫了，以文兄的心機手腕，合作多年還探察不出端倪，豈能在江湖上存身至今。」

    不經意的話語蘊著可怕的壓力，文思淵如臨深淵，哪敢再飾辭：「並非欺瞞公子，她確實從我這裡得了錢就化形遠遁，遣人追蹤也一無所得，不過時久了，我私下也有幾分猜測，此事大概與她師父有些相干。」

    左卿辭不見半分驚詫，長眸微微一沉：「果然劍魔未死。」

    這位貴公子所知的比預料中更多，他與蘇雲落之間----文思淵辨不出心頭是什麼滋味，澀道，「公子既然清楚她出身正陽宮，師從蘇璇，想必對當年的舊事也有所聞。」

    清俊的眉峰半聚，左卿辭的神色極為不愉：「不是說蘇璇已瘋了，還用得著費心思去覓藥?瘋病豈是醫藥所能治癒，簡直愚蠢透頂。」

    聽得對方低罵，文思淵竟然生出一絲隱秘的快意，他捺住qíng緒低眉順眼，「她自幼孤僻，極少近人，唯一在意的就是蘇璇，除開此人以外，世間哪還有什麼能讓她竭盡心力如斯。」

    左卿辭淡掠了文思淵一眼，「就算蘇璇還活著，依他顛狂殺人的瘋魔，如何匿得了形跡，多年不為世人所知。」

    「或許她將人送去了方外谷。」文思淵說出了長久以來的推斷，「公子想必也聽說過，方外谷中續生死，一診一藥一千金，那裡醫術神妙，然而在谷中停留須耗費重金，她每年要湊齊兩千兩huáng金，必是與此有關。」

    左卿辭沉默了一刻，轉道，「你與她如何相識?」

    文思淵深知唯有引起興頭，才能在對方面前顯出價值，回答極詳盡，「近十年前，一名江湖同道設宴，中途有人傳報，有個胡人少女想購他手中的風鎖竺huáng。此藥有延壽奇效，等閒誰肯出讓，何況是身份低微的胡姬來求，根本未曾放在眼裡，沒想她居然硬闖了進來。」

    左卿辭果然聽得頗有興味：「後來如何?」

    文思淵繼續道，「那時她尚未及笄，劍術精妙，然而單純不諳世事，那位同道便提出三月為期，指名索要珍器玉蓮花作為交換，將她騙離了宴場。」

    單衫烏鬢，身形初長的胡人少女，美麗而稚澀，在眾人的嘲諷喝斥中倔qiáng的煢立，一試白虹滿座驚，該是何等風qíng，左卿辭忽然有一瞬的分神。

    文思淵道，「我覺得有趣，就留人探看，三月後她確然持寶而至，那位江湖同道貪圖寶物，又見色起意，發現她衣衫透血，竟然趁勢下手，意圖人財兩得。」

    初出江湖的雛鳥折於小人之手，在江湖中並不鮮見，左卿辭道：「你救了她?」

    文思淵想點頭，但在那雙長眸的凝視下無法說謊，唯有坦白：「人是她殺的，我僅是將她揀回去養傷。」

    左卿辭瞬間想透了關聯，浮起淡淡的嘲諷，「而後見她根底上佳，唯獨欠缺經驗，起了心栽培，索性從牢中弄出慣盜，教她易容與竊盜之技?」

    未想到他知悉得這樣深，文思淵面色發白，脊背汗出如漿。

    左卿辭似笑非笑的點了點頭，「文兄好手段，成功養出了一名傀儡，帶來源源不絕的金錢。」

    文思淵僵了僵，過了半晌才咬牙道：「如公子所言，我確有私心，但這對她也並非無益。她執意尋藥，經驗太少又行事莽撞，若不是我幫佐籌劃，她早已身陷囹圄，更何談助公子域外之行。」

    左卿辭一曬，確也不否認，「這話不錯，過去的就罷了，而今既然我瞧上了她，就容不得背後有人弄鬼。」

    他說得如此直接，儼然已將蘇雲落視為禁臠，文思淵反而無詞，好一會才勉聲回道：「既然公子不喜，明日起我定會遠避，絕不再現。」

    這個人精明識勢又懂進退，無怪能在江湖中長袖善舞，左右逢源，左卿辭無聲的笑了笑，「如此知機，文兄真是聰明人。」

    文思淵千算萬算，就是沒算到會落到如今的局面，他舌根發苦，「是我有眼不識泰山，還望公子不計冒犯，留我一命，將來或許還有供驅策之處。」

    話語說的很懇切，可惜左卿辭似乎全無寬諒之心，悠然一嘆，「江湖中少了文兄確是遺憾，可文兄手眼通天，消息遍天下，卻讓人不得不憂。」

    文思淵立即撩衣跪地，舉手盟誓：「我願發下毒誓絕不外傳，如違此誓，教我貧病交加，潦倒終身，死無葬身之地。」

    左卿辭淺淡一笑，顯是不以為然。

    文思淵心知再無法打動就是必死之局，甩出最後的籌碼：「自快雪樓江岸截殺失手後，安華公主惱恨非常，前日遣人密會天誅閣，意圖進一步狙殺公子。侯爺似有所知，攔下了密使，並傳書二公子與公子結伴而返;另外金陵傳聞公子行將議親，候爺也與幾家世族有所言及，想是因此刺激了公主。」

    不知是哪一句令左卿辭失了笑容，眉宇倏沉。

    冷汗從文思淵脊上滑落，他盡力讓聲音如常，「公子手段非凡，但暗算難防，公子又不願顯露，難免束手束腳。若能容qíng暫文某留一命，江湖上的消息但凡文某所知，無不入公子之耳。」

    左卿辭終於沉吟了一刻，這人知機惜命又消息通達，確還有幾分用，「文兄若能言而有信----」

    文思淵何等精到，「文某不敢違誓，公子自有一百種手段取我性命。」

    「文兄言重了，如今我潛心醫道，也不宜隨意重歸舊行。」左卿辭慢悠悠的踱了幾步，忽而一笑，「今日讓文兄受驚了，此後有暇，不妨每隔三個月與我一敘，也好安彼此之心。」

    輕緩的話語傳入文思淵耳中，生生逼出了一身冷汗，雖然留了後患，好歹躲過了眼前的死劫，他暗自鬆了一口氣。「多謝公子，文某自當謹尊。」

    暮色中的江柳似綃霧輕柔，糙叢中幾隻夏蛙低低的咕鳴，四十八骨的油紙傘跌在地上淋了許久的雨，終於被一隻白皙修長的手拾起。

    蘇雲落已經等了許久，始終未見文思淵的身影。

    她沒有焦燥，只要有希望，她有近乎無限的耐心。

    懷中的銅鏡被體溫烘暖，她漫散的思考是否該趁夜出城。竊鏡之舉徹底得罪了左卿辭，待消息散開，神捕也會追蹤而來，涪州已不適合再留，必須儘速離開，這一身衣裳太過精緻，不適合繼續穿著。想到這裡，她輕撫了一下寬袖繁密的紋繡。絲滑的衣料色澤明麗，是她穿過最好的衣裳，來自琅琊郡主的饋贈，她卻恩將仇報，盜了郡主的親眷。

    一絲絲愧疚從蘇雲落心底泛起，那個溫婉的女子一旦知悉真相，一定會非常失望。

    覺察到有人接近，她收住心神抬頭，一瞬間愕然僵硬。

    亭外，頎長的身形如臨風玉樹，俊逸的臉龐盈著淺笑，左卿辭優雅的舉傘相邀。「江畔風冷濕重，不宜久羈，回去吧。」

    江風吹得烏髮繚亂，有幾縷落在頰上，襯得蘇雲落的臉驚心的白，她怔了半晌，「你怎麼知道我在這。」

    左卿辭莞爾一謔，「自是心有靈犀，不管雲落在何處，我都能尋到。」

    蘇雲落沉默以對，左卿辭全不著氣，笑吟吟的給了答案：「說破了也無奇，有種特製的香露，沾衣數月不散，常人難察，稍加馴化就可使飛鳥循香引路。」