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    「哥，我瞧你這樣子，是不是對晚上見面不緊張，」阿夏將手肘撐在椅子上，轉過頭問他。

    方覺嘆口氣，「你哪看出我不緊張了，今日跟那群小子講課都沒講好，還是請隔壁先生來幫忙的。」

    阿夏很不厚道地笑他，畢竟難得一見她哥這模樣，哪怕早先去別的州府參加院試時，都沒見他有什麼反應，照舊穩當。

    「你還笑，」方覺對她是一點脾氣都沒有，把喝了一半的茶放下。想起今日聽了不少那些先生家裡的事情，姑嫂相處得都不好，老是為著點雞毛蒜皮的小事爭吵。

    他想了想後才開口:「阿夏，哪怕之後你嫂子進門，我也不會因為旁的事情就如何，以前我是如何疼你的，日後還是怎麼樣。」

    只差沒把話給說明了，別到時候跟因為嫂子進門，兄妹倆就生分起來，他也不想姑嫂處得不好。

    阿夏奇怪地看了他一眼，「哥你說這是做什麼。」

    她說完才想明白此間意思，當即樂不可支，不過她憋著笑，假做認真地問道:「好，既然大哥你這般說，那要是到時嫂子和我拌嘴了，你站誰那一邊?」

    方覺聽完這個問題，皺起眉頭，好半天沒回答，畢竟這話真不好說，必定要得罪一人。

    而後他才舒展眉頭，「我誰也不站，你們要是吵嘴了我就去把盛潯請過來，他護著誰我管不著，反正我就哄另外一個，之後再賠罪。」

    「瞧你雞賊的，」阿夏屬實無言，她哥這腦子沒白長。

    「彼此彼此，日後少問我這些不著調的問題，不然我也問你，你哥我和盛潯要是吵上了，你站誰?」

    方覺把這個問題又踢回給阿夏。

    「我當然站哥你這邊啊，」阿夏立馬說道，「我才不跟你一樣。」

    畢竟到時候在盛潯面前，她還能拉得下臉面去哄他。至於她哥，小心眼。

    方覺被她噎得無話可說，不過媳婦跟妹妹是真不好選。

    兩個人時不時拌嘴，倒是熬到了去吃飯的時候，兄妹倆一個提著氣，一個反倒鬆了口氣，再坐下去，這人都要廢了。

    一家人要出門前，方父還特意颳了鬍子，又扯扯自己的衣衫，忙問大家，「我這樣穿著還成吧，可別到時候在親家面前給阿覺丟臉。」

    「好著呢，你可別問了，來來回回問了不少遍，人親家要是嫌棄，早就嫌棄你了，趕緊出門。」

    方母沒好氣地白了他一眼，轉頭就問阿夏她今日這簪子帶得好不好，兩人屬實是半斤八兩。

    一路乘船到了南家，因是書香門第，他家的山牆上刻的都是詩詞，門口上書一副對聯，太過於深奧阿夏沒看懂。

    不過南家少有讀書人的那種迂腐氣，他們家人不多，日子過得也算清貧，夫妻倆為人都很和氣。

    還沒等他們走上前，在門邊侯著的南母見著人，就滿面含笑地上前來，「我剛想出來瞧瞧你們到哪了，沒成想，就見著你們過來了。」

    「路上耽擱了會兒，反教親家母你好等，我們應當早些出門的。」

    方母笑呵呵地回她，兩人在門口拉扯了一會兒。

    「瞧我，這天熱的，見著親家就有說不完的話，都忘了先請大家進去坐會兒了。來，親家婆婆我扶著你走，」南母上前很親熱地扶著太婆往裡頭走，又說:「我家相公在堂屋等著大家呢，等會兒親家我們坐下來聊聊，飯請人在做了。」

    「我們不急，我們不急。」

    「不急那就好好說說，我家雲成今日也沒出門，阿覺你們兩個都是讀書人，應當有話說的。還有阿夏，你小溪姐在屋裡等你過去呢。」

    南母這番話是把大傢伙都安排的妥當，阿夏沒有得選擇，知道他們聊的又是她聽不得的，也沒有上去礙事。

    反倒是從另一邊的木梯走上去，再轉個彎就是南溪住的屋子，她曾經去過很多次，算是輕車熟路了。

    輕輕敲了敲門，屋內傳出一道輕柔的聲音，「是阿夏嗎?我沒鎖門，你進來吧。」

    阿夏這才推門進去，反手將門給帶上，笑嘻嘻地問，「阿姐，你怎麼知道是我來了?」

    南溪站起身來相迎，把自己坐的凳子讓給她，手指搭在嘴邊笑道:「也只有你來，會敲四遍的門，我聽著聲自然就曉得是你來了。」

    「也是，今日除了我們一家會上門外，可沒有旁的人來了，」阿夏笑，又低頭看她籃子裡的繡品，青綠色上頭有竹節，一瞧就曉得指定是他哥的。

    「自己瞎做著玩玩，」南溪見她的眼神停留在那束帶上，語氣有點慌亂。垂著頭忙將那繡籮移到旁邊去，就這樣兩頰都帶上了淡淡的紅。

    阿夏不忍心打趣這樣的美人，所以她岔開話，「這屋子有些悶得慌，阿姐你要不開個窗戶。」

    她剛想去開那扇窗，南溪把自己的手按在上面，聲音有著難以掩飾的慌亂，「別開這扇窗，它，它有點壞了，我們要不去茶室，那裡窗戶多，吹著風涼快。」

    「好，那就去茶室，」阿夏鬆開手，實則她眼睛還挺亮的，低頭那一瞟就看得很清楚。那窗戶對著底下的院子，而她哥正在院子裡和雲成哥說話，看誰不言而喻。