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    第60章 奧灶面

    雖說虎丘夜裡涼快, 不過蚊蟲過多，嗡嗡地擾人，且船板硬實, 阿夏勉強熬到了三更天，最後還是從荷花盪中穿行回去。

    困得她直點頭，從窗戶中回到屋裡，神遊似得跟盛潯告別後, 倒在床邊上就睡過去。

    轉日她是被熱醒的，一大早從浴房裡出來, 挑著背光的地方走到堂屋裡。

    方母和太婆坐在春凳上說事情, 兩個人難掩面上的欣喜。

    「娘，啥事這麼高興, 」阿夏彎腰給自己倒了杯冷茶, 小半碗下肚, 才轉過頭問。

    「自然是好事, 我現在不與你說, 你先去把早食吃了先，我前些日子做的醬黃瓜好了, 就擱在那柜子里，」方母給她指明那地方, 轉頭又數落她, 「你說說你, 有哪家小娘子跟你起得這般晚, 大半夜不睡, 今早我叫你都叫不醒。」

    阿夏自知理虧, 是半句不敢應, 笑著趕緊往後頭走, 離得遠些還能聽見她娘的話。無外乎是到時你嫂子進門，你還懶著，可不是叫人笑話。

    她裝作沒聽見，她嫂子脾性好著呢。

    進了灶房裡頭才躲了個清閒，她從靠牆的氣死貓櫃中拿出一碟子醬黃瓜。那黃瓜原本翠綠且飽滿的皮，變得乾癟彎曲又黑到發烏。

    對於阿夏，或是鎮上大多數人家來說，沒有醬黃瓜的夏日就缺了點味道。尤其是苦夏沒胃口時，單喝粥配一小碟切好的醬黃瓜，就能吃下去不少。

    所以年年夏日，醬園的生意特別好，大把的人到各家出名的醬園裡頭打醬油，或是買些醃好的醬菜回去下飯。

    她娘也是每年搶醬油的一個，她挑的是個做醬幾十年的醬園，那裡專賣母子醬油。按俗語來說，就是醬餅為娘，醬油為子，才有此名。

    用這樣好的醬油，再挑黃瓜剛嫩時，還是乳黃瓜的樣子。摘下來把瓜秧蒂子全都給去除，洗淨後放到醬缸里，一層鹽一層瓜。

    醃時講究翻兩次缸，第一次翻缸在剛放黃瓜後的三個時辰里，將黃瓜從頭到底換到一個缸內，好讓底下的鹽水化開，第二次則在半天后再翻。

    等明日一早徹底出水後，鹽水混著黃瓜汁，把有些癟的乳黃瓜撈出，挑些洞眼稍小的竹籃子洗淨。

    那黃瓜擺好放上去，上頭蓋著木蓋，再放點石頭把裡頭的滷水全給滴個乾淨，泡到水缸里把苦味和鹹味泡到差不多為止。

    下入醬油、糖、大料等去醃它，不是說到這裡就萬事不管了，每日都得翻個兩次，十日才好出缸。方法醃的得當的醬黃瓜能放很久，且越放味道還越好。

    醃好的醬黃瓜別看乾癟，實則咬下去脆著呢，咯吱咯吱地響，裡頭的水也多，最要緊的是不算咸，甘鮮解膩。

    有的醬園做醬黃瓜還是醬菜，都是重鹽重咸，說是吃了好下飯，那真就算是鹹菜了。

    阿夏就喜歡吃這樣的醬黃瓜，太咸她喝粥都遭不住，等她磨磨蹭蹭喝完一碗粥時，額頭都出了不少汗。

    她拿巾子沾濕擦著汗走出去，方母指著那外面道:「我已經跟賣紅綢子那家說好了，到時候讓他們把鋪子裡最艷最好的紅綢給我送來，他們那花綁得俗氣，還是我自個兒來好。」

    「這段時日可辛苦你了，」太婆拍拍她的手，一副老懷欣慰的樣子，「等小溪進了門後，還是得要你多看顧著點，我們可不能做那種磋磨人家孩子的事情。」

    「哎呀娘，」方母笑道，「我當年進門來時，你也是那般和氣待我，我又哪會做這樣的事情。到時候我指定把小溪她和阿夏一樣對待。」

    她們這兩個人啊，做了將近二十六年的婆媳了，從未紅過臉，彼此互相敬重對方，自然處得跟親母女似的。

    阿夏挑了個凳坐下來，聽她們兩個互相吹噓。還沒聽過癮，方母那話茬就轉到她身上，「阿夏，晚間你隨我們去你小溪姐家吃飯，多跟她說說話。」

    「今晚就去呀，」阿夏話里有點驚訝。

    「明天下聘，我們一家人今晚上門先商量婚期和旁的事情。畢竟明日只有我去，又請了你五婆來，她是全福老人，這場面還是得她出馬，再者有媒婆在，到時候就別扯皮了。街坊鄰里看著不好。」

    方母見她不明白，把這些彎彎繞繞攤開說給她聽。

    還不忘對阿夏交代一番，「這女兒家在成婚前總會寢食難安的，你今晚也多多寬慰你小熙姐一番。把我們家的行事可以跟她多說說，叫她放寬心。」

    阿夏被迫塞了一耳朵的叮囑，說到最後，她真是一個頭兩個大，只能連連點頭，表明自己知曉了。

    結果熬到晌午後，方母又把她拉過去，看看新做的衣衫哪件好些，選了件水紅色，襯得臉色好看這才放她出去。

    阿夏累得癱坐在椅凳上，還沒歇多久就聽見外頭有響聲，轉過頭瞥了眼，見方覺淌著汗急匆匆地回來。

    不由自主半靠起身子，調侃道:「哎呦，哥你這是連課都上不下去了?」

    「少來打趣你哥我，」方覺抹了把汗，從書院疾步走回來可不就是大汗淋漓。

    「我先去換件衣衫，出來再跟你說。」

    他沒有跟阿夏說太多，就走到後院去了，回來時臉上帶著一層濕意。在阿夏身旁坐下，此時倒是慢條斯理地給自己倒了杯茶。