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    「我不要泥人，我要買頭花。」

    「留著買好吃的。」

    那些話語稚嫩又樸素，誰也不想打斷他們的歡笑。所以大孩子互相望了一眼，領頭的就「姐姐，我先給你們做七杯好不好?」

    「當然可以。」

    她們的青草糊是裝在木盆子裡的，上頭蓋張細紗布，漿洗得特別乾淨，偶爾能看見點點破紗的小洞。那青草糊就從裡面透出棕黑的色澤，聞著有些發苦。

    很久之前做這個時，步驟之多，麻煩非常，少有人家自己做，不過後來化繁為簡後，青草糊就在夏日時遍地生花，從鎮上傳至各個村落。

    法子也不難，山裡有一大片的仙草，不過大家更愛叫它青草。趁著時節採摘下來，叫日頭曬乾。先泡撈出泥沙，再搗爛放一大鍋水熬煮。

    熬到鍋里的水泛黃褐色，不停拿爪籬把殘渣給撈起，之後按水量調個山粉漿邊攪邊倒。山粉也不是旁的，就是紅薯粉，大家有時候就愛這般稱呼。

    要想看青草糊能不能成型，老手藝人常用的法子就是，取一枝幹草繞成小圈，往草汁裡頭探，若是拿出小圈裡有一層薄膜，則表明熬得剛好，能出鍋晾涼。

    凝結成塊的青草糊是一整盆的，孩子們賣的時候要拿把小鏟子，鏟兩勺倒進碗中，用小銅勺搗碎，淋一層糖漿，倒點薄荷水再加點冰水。

    小孩子遞過來時粗瓷碗外都是涼的，且他們真的很實誠，放得料也多。阿夏嘗了一口，有股很濃郁的草木香，微苦中帶著甜，清涼解渴，喝完之前走過來那點汗都縮了回去，嘴裡涼絲絲的。

    他們很捧場地又喝了一碗，實在是喝不下去才停手的，旁邊的被小阿七以一百文連盆給包圓了，阿夏也沒有食言，那一籃子的花全都買了。

    當然大家沒有忘記今晚過來這裡是做什麼的，盛潯掏出一把糖，招呼旁邊的那些小孩過來。

    他說話時很溫和，「糖要不要吃?」

    才三歲大的小孩，口齒有點不清楚，她可愛吃糖了，躲在大哥哥身後冒出頭，「要吃。」

    「我們不能要，」小男孩一臉老成，即使咽口水，還是拒絕了，讓其他想邁步子的都停在原地。

    「不是專門買給你們的，家裡有喜事，大夥散散喜氣，」曉椿摸摸那個大孩子的頭，跟他說，「我們一路都分過來了，大家都接過糖了，你們要是不接，那這糖就沒人要了。」

    「那我去問問婆婆，」孩子趕緊跑到慈幼院門口，那裡坐著兩位老婆婆，問完了又跑回來，臉上喜氣都抑制不住。

    小孩子則喊，「吃糖嘍，吃糖嘍----」

    他們買的糖是很多是麥芽糖，不是那種融化成焦黃色的，要用棍子攪一攪成團的。而是一整塊米白，上頭長滿空點的，硬邦邦，買時就拿木榔頭砸，有大有小，雖然賣相一般但甜味是旁的糖比不了的。

    還有專門在做糖的時候往裡頭擱生薑汁和紅糖，這種糖叫薑糖，聞著就有很濃的生薑味，吃時雖然甜，但是舌尖會感受到一點辣味，是姜辣。

    小孩不拘什麼糖，只要嘗著甜的就很歡喜，一粒糖的快樂很早以前他們這群人也有過，但長大以後，就拋棄了這種簡單的滿足感。

    但今晚，大家坐在石欄上，嘴裡含著糖，看燭火下小孩子在橋上追逐打鬧。邊跑還邊唱，「老鴉精!老鴉精!老鴉實在沒良心。嘴裡對你講，肚裡不放心。」 童言稚語讓人發笑。

    到後頭天色屬實也晚了，小孩們才一一不舍地跟他們告別，抿著嘴上還剩的甜味睡下了。

    阿夏一群人也沿路從明橋回去，提著一兜子玉蘭花，見到小娘子就送一朵，簪戴在頭上，走到家裡只剩下殘留的花香。

    也許很久以後，不會記得今晚的細枝末節，但大家不會忘記漫天星光，孩童的笑顏，月夜裡的糖霜和一路歌唱。

    後來，大家還湊了一筆錢，買了許多書送給慈幼院，就放在置嬰點的那個抽屜中。

    糖只能甜一時，明理開智才能過好以後的日子。

    從那之後，天就越來越熱，日頭高懸，曬的人出門都燒得慌，軟底鞋子走路上燙腳，撐著油紙傘還好一些。

    這還沒到三伏天，暑氣已經叫人受不住，阿夏都不想出門，只能縮在屋子裡，幸好這屋子靠河，左右通風，也沒有那般熱。

    不過就算再熱，她也沒能閒著，坐在軟墊上幫她娘清點聘禮，畢竟過了大暑，方家就得托媒人朝南家下聘，再選吉日議婚期。

    以至於方覺雖然忙得焦頭爛額，但滿面春風，白日上課，夜裡抄寫禮單。覺得不夠好，大晚上的還要拉上阿夏跑到金器鋪子裡再挑挑。

    他是有精氣神了，倒把家裡折騰得團團轉。方母更是沒喘氣的時候，跑個大老遠去求人家釀的羊酒，拿過來送媒人，先把這事情給定了，免得到時候騰不出手，還叫人難堪。

    至於旁的聘禮中鵝酒茶餅也要置辦齊全，還有三金，金鐲、金釧和金帔墜是方覺自個兒去挑的，一等的足金，不是銀上鍍金充個數，也比照了仕宦人家送了一條鍛紅長裙和黃羅銷金裙。

    零零散散的小物更是多得讓人頭疼，這要不是阿夏的親哥，她指定都不會這麼上心。累得人腰酸背疼，還得挨個對照，有點瑕疵就換，反正是把方覺攢的銀錢花得所剩無幾。