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    吃鹽水鴨鎮裡百姓都愛在將近中秋時，那時桂花初開，河裡水道飼養的麻鴨正肥美，用那鴨子做鹽水鴨味道才正，所以又給取名為桂花鴨。

    但這會兒天也算不得涼快，隴水鎮的夏除了曬，還悶中帶熱，讓人苦夏全無胃口，吃只鹽水鴨倒是不錯。

    這鴨子一瞧就像是他自己做的，味沒有那般濃，阿夏嘴裡嚼著鴨肉，十分緊實，且鹽味都恰到好處，皮肥肉香。

    「這鹽水鴨比我之前吃過的都要好，怎麼做的呀?」

    盛潯倒沒有說因為阿夏不會下廚就敷衍她，而是邊抹著豬肝邊道:「我去請教了隔壁最會做鴨子的大娘，她的做法就十來個字，炒鹽醃，清鹵復，烘得干，煮得足。」

    這炒鹽醃，則是醃鹽水鴨時，不是直接拿鹽搓上去就成，而是先將鹽、花椒、八角等香料炒香，再一點點搓到鴨子皮和切出來的刀口處，醃上一個晚上，確保鴨子從皮到肉能入味。

    其二，清鹵復。清鹵是之前浸過鴨子得來的血水，往裡頭加鹽後又放水，濾出浮沫後再煮所得，有種原湯化原食的感覺。再投入各種香料煮開增香，鴨子放入其中數個時辰，來讓鴨肉的口感更加香醇。

    至於烘得干，將浸在滷汁中的鴨子撈出，瀝乾上頭的汁水，過沸水燙得皮緊貼在肉上，再給小火烘乾，以此讓鴨子吃著更為筋道，皮薄而肉緊。

    最後就是煮得足，煮一鍋料水讓鴨子下鍋，反覆用熱水去燙鴨皮，再燜煮半個時辰，煮出來則鹽味十足，嫩而又香。

    阿夏聽完後啃鴨子的手都頓住了，要是讓她來做，指不定做到一半就懶得再動了，屬實是麻煩至極。

    所以她後面嚼著鴨子，還不忘大肆誇獎盛潯一番，「果然不愧是你，這鴨子我都沒有再別處吃到這般好的，只不過下次別做了，買著吃也一樣，免得還累到你，我可以掏這銀錢去買的。」

    「你這嘴巴跟抹了蜜似的，」盛潯發笑，「我也是偶爾做做，前些日子我三伯送了不少鴨子來，吃是吃不完的。我閒著無事，就做了不少鹽水鴨，到時候你拿只回去，剩下的我分點給三青他們。」

    「那我幫你裝袋。」

    阿夏也就是在這上頭最勤快，她雖則不會做飯，但該忙的她也不會少幫忙。

    盛潯也隨她忙活，將泡在盆子裡的桃膠撈出來，這桃膠泡了一夜，才軟和開，一團團形狀極為不勻稱，黃中帶橙，十分透亮。

    他們家在後山是有十來顆桃樹的，年年桃子長得不算多，可連雨後，樹上結滿了密密麻麻的桃膠。他娘會起大早提個籃子去摘，把摘下來的先挑挑，再放到竹帘子上曬幾日，曬到干硬，不滿手黏膩，就收到罐子裡，想吃拿出來泡些。

    大多都是做成桃漿來吃，這樣味好也簡便。不過是把泡好的桃膠倒進砂鍋里，放比它多一半的水，加冰糖和糖桂花煮到發軟。

    熬出來色橙黃，桃膠軟得像凝固後的水在流動，吃著很彈，甜味沒有那麼濃。太濃就像在喝糖水，全失了喝一碗桃漿的興致。

    等桃漿燉好放涼，其他熱菜也炒上後，門外一幫子人才陸陸續續走進來。

    三青進來後第一句話就是，「瞧我們阿夏，眼光多好，阿潯可算是賢夫良父了。」

    轉頭挨了盛潯一記白眼。

    「哎，三青哥，你怎麼也不說潯哥眼光好，把別人家精心種在地里的花都挖走了。」

    山桃自然是站在阿夏這一邊的，這話說的理直氣壯。

    「你們可別爭了，兩個都好，我如今才發現你們是這樣般配，算我以前有眼無珠，」小阿七耍寶最在行。

    「喏，阿夏你瞧我們今日可不是空著手來的，」曉椿拿出個紅彤彤的布袋子，她很認真地道:「我們幾個下午逛遍了糖鋪子，才挑了這麼些糖出來，全都又甜又好吃。」

    「我每個都嘗過了，我作證，」山南插嘴道。

    曉椿把那麼一大袋子糖全都塞到阿夏手裡，她的聲色又變得很溫柔，「吃了這九種糖，」

    「以後長長久久。」

    剩下幾個人齊聲道。

    把阿夏給整得特別不好意思，她捂著臉說:「我們這才議親，又不是定親了，整這套讓人怪難為情的。」

    「議親是第一步，更該慶祝啊，」山桃挽住她的手，笑嘻嘻地道:「以後定親我們再給你好好辦一場。」

    「對呀，別難為情，那我們以後可還要吃你們的成親酒，生辰宴，往後孩子的滿月酒，周歲宴，多好啊。」

    三青難得收起嬉皮笑臉，他確實盼望著那一日。

    「所以你們可千萬別鬧彆扭，我潯哥昨晚還怕他們到時候成親，阿夏嫌棄他呢。」

    小阿七說完，眾人哄堂大笑，阿夏忍俊不禁。

    盛潯揉揉額頭，從碗櫃裡拿出口碗和一雙筷子，塞到他手上，並毫不留情地說:「出去外頭吃。」

    「啊----，潯哥我錯了。」

    其他幾個人看熱鬧笑得上氣不接下氣，全都在說他該。

    鬧到後頭菜都快冷了，才圍在一桌上吃這頓飯，一個個忙著說好話，搞得阿夏以為自己直接從議親這一步跳到了成親。

    飯後，他們又拿出一袋子糖來，阿夏稀奇，「這糖又是做什麼的?」