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    讓阿夏和方覺是哭笑不得。

    兩人遛著貓狗走在黃昏中，方覺手摸著湯圓的皮毛，轉過頭問阿夏，「過兩日是阿娘的生辰，你都準備好了?要是想買啥，銀錢不趁手，大哥給你。」

    方覺除了每個月一年的束脩外，平日還時常幫著富貴人家的小孩開蒙，也攢下不小的銀錢，至少娶妻是夠了的。

    「我不用，」阿夏拉著繩子，搖搖頭，其實她早就想好買什麼送給阿娘，只是銀錢確實差一點，平日攢的都不夠還要再湊點。

    她也不是沒錢，不過大頭都叫方母給存著，一分也不能亂動，說是以後到婆家去的底氣。

    阿夏心裡自有思量，遛狗溜到山桃和曉椿家裡，叫她們明日到自家來一趟。

    到第二日時，阿夏是被雨聲驚醒的，豆大的雨點拍在瓦背上，果然開窗一看，外頭全籠著濕煙，白霧一片。

    她洗漱完後給自己編了條辮子垂在胸前，從旁邊拿出一個繡籮，裡面全是各種絲線，還有頂針、繡花棚架、漆針筒、剪子等。

    才等她將將放好，外頭就傳來拍門聲，山桃的嘴巴也沒閒著，「阿夏，起了沒?」

    「早起了，」阿夏趕緊去開門，請曉椿和山桃進來，關上門才道:「早知今日起早就落雨，我昨日就不說了，還得讓你們冒雨走一趟。」

    「就是今日落雨才得閒，」曉椿挽住她的手，又說:「不然農忙時哪來的時候躲懶。」

    山桃徑直坐在凳上，拿起阿夏打的絡子細看，編的是梅花，打開剛好能裝個蛋。她誇讚道:「如今你這打絡子的手藝更加精進了，找我們兩個給你幫忙，只怕拖了你的後腿。」

    「曉椿，你瞧瞧她這說的是什麼話，」阿夏拉出凳子來，瞟了她一眼，語氣作怪，「倒顯得我看不起你似的。」

    山桃今日心情好，也懶得與她鬥嘴，掐了一把阿夏的臉也就作罷，還不用曉椿來做和事佬。幫忙給她挑線。

    「實在是打不完了，過兩日我阿娘過生，尋常時候繡雙鞋子也盡夠了，今年她過整壽，我這不想著給她買一對纏枝花紋金鐲。誰料出了對色更好的，我一時銀錢便不趁手了，打些絡子拿去賣，應當還多些來。」

    阿夏嘴上說著，手上編繩，手速很快。以前她練丹青靜不下心來，先生就讓她找件能靜下心來的事情做，她娘便教她打絡子，這玩意真是前期分一點心思就會編錯，只得又重新開始。

    磨了兩年才算能編出數十個花樣來，也算能坐得住了，至此打絡子的手藝比丹青的還要好些。

    「你沒有，我給你些都成，哪要這般費事。」

    曉椿很大氣，只要錢數不多，她都是直接給，甭說什麼借不借的。

    山桃也說:「還差多少，我們兩個都能給你湊出來。」

    「哪有拿你們的銀子來給我阿娘買東西的，說出去還不讓人笑話。打完這幾個絡子，前面我還有不少，賣到絡子鋪去，一兩多也能補上這個空了。」

    阿夏搖搖頭，她哪好意思要她們的錢。

    看她堅持，曉椿也不再說了，把繩線分出來擺好，一邊分一邊道:「我家那胖小子總算有了個小名，你們猜叫什麼?」

    「猜不著，總不能取個難聽的不成，只要不叫貓狗啥的都還好。」

    阿夏想想也覺得不可能。

    「給他取名叫愚兒，」曉椿眉眼都是笑，「我初時覺得這名字不好，哪有想小孩愚笨的。我哥就說請了你家大哥取的，這寓意好著呢。取自一句詩，叫惟願孩兒愚且魯，無病無災到公卿。」

    山桃點點頭，「是個好名字，有這名字壓著，日後當真無病無災。」

    「我瞧愚兒那麼有勁，平安長大不成問題的。」

    阿夏也附和，小孩最怕早夭，多聽聽吉利話才好長大。

    「就是這般說，」曉椿給絡子編個頭，拽在手裡，又壓低聲音道:「我嫂子得了這個兒，我娘現下就只顧著我的婚事來。沒隔幾日就跟我說，東頭的那個季老太太家的二孫不錯，要麼就是拿張畫像來，沒得清淨。」

    一說到這個，山桃也有話說，她生辰月份大，本就比她們要年長些，如今歲數也到了，家裡又怎麼會不急。

    「誰道不是，見著那家兒郎覺得好，瞧見另一個也覺得不錯。原先我還有一肚子怨言，現下隨她們折騰去好了，沒個一年，是不會有結果的。」

    阿夏正埋頭聽著，耳邊沒了聲音，抬起頭來就見兩人直勾勾地盯著她。她下意識咽咽口水，「這麼看著我做什麼?」

    「方姨沒有跟你說這檔子事?」山桃疑惑。

    曉椿則說:「也不知道我們阿夏日後會嫁給誰，最好是個會下廚的，勤快的，得要縱著你，不能拘著你的才好。」

    她把自己的條件仔細想了想，又補了句，「這怕是難找。」

    聽完這番話，阿夏打絡子的手頓住，她側頭看向掛在牆上的花燈，花早就枯了，被她放到了一個香囊里，自己拿通草給仿了假花，好像還是那般鮮妍。

    她突然不知道該說什麼話，張張嘴，又默默地繼續往下編。

    「你瞧你，把我們阿夏說的都不好意思了」，山桃攬著阿夏的肩，話里一點羞赧都沒有，「少女思春，少年慕艾那都是常事，像我之前還覺得前院梁家大哥很好，可堪為良配，現在想想好似也就這般，就是哥哥罷了。」