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    人大了，這路卻是一點都沒變，布滿車輪壓過的深轍。

    走到路上，兩邊捲起褲腿彎腰插秧的漢子，吆喝一聲，「阿夏來了!晚點大夥到我家吃盞茶再走。」

    「小芹，今日來幫忙啊?有段日子沒見著了，等會兒叫你嬸子給你拿點土雞子帶回去。」

    阿夏立馬笑眯眯地喊人，「大發叔、三伯、四嬸…，插秧吶，可累人了。晚上到我外祖家吃飯呀。」

    「哎，等播完這塊田，我再幫忙去。」

    一路走一路寒暄，阿夏臉上的笑就沒有落下過。她外祖家的屋子在莊子裡面，得過很多人家的房舍，家家戶戶都忙著，門前孩童頭對頭蹲在地上在玩土。

    正把乾菜拿出來曬的大娘見了一行人過來，很熱情地喊道：「小芹回來啦，哎呦親家一家都來了，最近身子都還成吧。霜花定親是該來，等會兒我這裡忙活完了，也給去幫忙。」

    「她三大嬸，我們這是來湊個熱鬧，身子都還成。看你還得忙著曬乾菜，就不多說嘴了，到時候過來再說。」

    太婆笑盈盈地回她。

    「 成成，不耽誤你們，趕緊去瞧瞧，王七家可是挑了不少擔聘禮呢。」

    大夥笑得臉都要僵了，才終於看見她外祖家那屋子。

    門前豎了籬笆，細草從小孔眼裡鑽出來，院裡移栽了幾株山茶，五六朵花苞縮在葉片底下。一條碎石小道，還有一架原木鞦韆，和孩童咿咿呀呀的笑聲。

    院裡圍了不少人，俱是阿夏本家的親眷，三三兩兩聚在一起，談論這樁婚事怎麼樣。

    阿夏的外祖父是個高瘦膚黑的，才剛邁出門檻準備去河道上瞧瞧，一抬眼就瞧到了外頭過來的一家人。

    三步並作兩步從台階上下來，趕緊迎上去，「我正想去看看呢，沒想到你們就到了。親家來，趕緊去裡頭坐，走走，我讓小芹娘泡了茶。」

    拉過太公的手就要請他進去喝茶。

    他一面拉，一面又道：「阿夏，你到時候在外祖父家多住幾日，外祖父要殺只雞給你補補。」

    「爹，你那雞養著自己吃，別每回阿夏過來就殺。」

    方母的話里充滿了無奈，阿夏親熱地喊了聲外祖父，至於留不留在這裡再說。

    坐在那的親戚就笑，「小芹回來了，親家兩個快坐到這裡說說話。上一次見面還是年前呢，身子都還成吧。」

    「姑爺快點歇歇，這裡有個凳子，等會兒還得叫你掌廚呢。」

    「阿覺，你到表姑這裡來，我且問你個事。」

    「阿夏又標誌不少，小芹哦，你可得挑仔細了。」

    旁的三個全被拉過去了，只有方母牽著阿夏的手進屋子裡去。廳堂擺了一排紅箱子，最上頭坐了個穿著喜慶面容和藹的老太太，是阿夏的外祖母。

    剛跟邊上的說著話，回頭看見她們進來，立馬站起來，「阿夏呦，你怎麼才過來。瘦了瘦了。」

    「外祖母，真沒瘦。」

    外祖母打量一眼阿夏，拽著她到旁邊坐下。方母也是真服了這兩口子，她沒吱聲，不然她娘能念叨半天。

    直接坐到姑嫂堆里去，大家都十分熱情，圍著她道今日這聘禮都有什麼。

    外祖母問什麼，阿夏就老實地回答，外頭進來的人越發多，怕阿夏不自在。

    她就攬著阿夏的肩頭道：「先找你表姐玩去，她可不好意思下來。」

    「那我去瞧瞧。」

    阿夏從後面的樓梯上去，她表姐的屋子在最裡面，大門緊閉，她敲了幾下。

    一個略顯豐腴的女子開門出來，看見是阿夏時，原本很平靜的神色立馬帶上了笑，忙過來牽她的手，將她帶到屋裡去。

    「我還沒想到是你呢，以為是桂子幾個。」

    霜花推著阿夏坐在雲紋收腿凳上，噓寒問暖，「過來得坐一個時辰的船，累著不曾?」

    「哪就累著了，倒是姐姐你。晚上都睡不著覺吧。」

    阿夏吃吃笑她。

    「你這嘴，女兒家頭等大事，如何能睡得覺。」

    霜花也不反駁，這門親還是她自個兒看對了眼才定下的，忐忑與歡喜讓她徹夜難眠。

    「我瞧了聘禮，一抬抬的，好著呢。」

    「你別再說這個了，不然我可就把你給轟出門去了。」

    「好好。」

    阿夏討饒，去勾她的肩膀，「姐姐，今晚我要跟你睡一道。」

    「行呀，你在這裡多住幾日。太婆還將你屋裡的被褥全給拆洗曬了呢。你可不能明日就走，我還有許多話要跟你說。」

    「我且再想想。」

    話到這裡，門外又傳來鈍鈍的敲門聲，混著含糊不清的聲音，「大姐姐，你開個門，我們給你送茶來了。」

    阿夏從凳上起身，腳步輕快地去把門打開，兩個腦袋仰起來。一個頭圓滾滾的，臉上肉嘟嘟，是她表弟生冬。一個頭尖臉小眼睛大，小美人胚子的是她表妹小溫。

    生冬手裡捧著蓋碗茶，抬頭看見阿夏時嚇了一跳，轉頭兩頰的肉往邊上擠，歡欣地道：「小表姐，你來啦，我怎麼在樓下沒瞧見你。」

    「哎呀，生冬你別在門口問，我們先進去。」