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    是以當孟鐸出現時，眾人措手不及。

    「他怎麼來了？」

    「不是說今年不來嗎？」

    「他在這，我們還比什麼？」

    除十二名門外，像孟鐸這種成名已久的人也會來參宴，其中有不少是白髮老者，見到孟鐸，也會稱一句：「孟兄。」

    此時孟鐸被一群人圍住，令窈夾在其中，差點被擠扁，還好山陽及時將她拽出。

    她才剛鬆口氣，聽到孟鐸喚她：「阿窈，過來。」

    令窈一時沒反應過來，還以為他在喊別人。

    山陽推推她：「先生喊你。」

    令窈愣了愣，乖巧走過去，準備聽孟鐸吩咐。

    孟鐸將一塊參宴的玉牌系她腰間，對其他人說：「今日我不參賽，但我新收的隨從機智過人，或許會想參賽，她若參賽，還請各位手下留情。」

    他又對她說：「阿窈，還不快見過各位大家？」

    令窈頷首微躬，故作沙啞聲音同人問好。

    眾人鬆口氣。

    原來孟鐸是來湊熱鬧的。只要他不參賽，一切好說。

    他們打量令窈，見她窄肩細腰，生得嬌小，戴著帷帽，看不清相貌，大概是孟鐸從路邊撿的年輕小子，雖然頗為警備，但並不十分上心。

    並非人人都是孟鐸，一個隨從而已，難不成還能將全場的青年才俊比下去？

    令窈跟著孟鐸入宴。

    他們坐在最好的位子之一，令窈看清總宴全貌，心頭一震。

    如她想像中那樣，翡明總宴果然奢靡至極。

    連皇家盛宴，也不能與之相比。

    令窈心中腹誹，人多力量大，世家們加在一起的財力就是驚人，他們怎麼好意思說舅舅鋪張浪費，明明他們有過之無不及。

    半晌，她看見宴會上有女子出沒，指了問孟鐸：「先生，不是不讓女子參宴嗎？」

    孟鐸換下她手中的清酒，以茶代之：「那些是歌伎與藝子，女子在這裡只能有一種身份，便是玩物。」

    令窈蹙眉：「誰定的規矩？」

    「不知道，或許是約定俗成。」

    他見她久久沒有說話，從帷帽下遞進一枚酥餅：「這個甜，你嘗嘗。」

    令窈沒接酥餅，視野中全是世家子們逗弄歌伎的輕狂模樣，每桌皆有袒露肌膚的女子伴宴，有放蕩者，早就沉醉在暖香溫玉里。

    他們不許女子參宴，卻又肆無忌憚在此處狎玩女子。

    令窈忽地有些氣悶，緩聲問：「先生，這個翡明總宴的狀元，從來都只有男子嗎？」

    「對。」

    她一早就有入宴參賽的心思，此刻更是熊熊燃起好勝心，問：「方才你對別人說，我也許會參賽，若我說我確實想參賽，先生會阻止我嗎？」

    「不會。」他斬釘截鐵回應她，聲音透著期盼：「但你需得告訴我，你為何想要參賽。」

    她笑道：「先生教我的東西，總得有用武之地，今日便是先生試煉我的大好機會。」

    他不信：「說真話。」

    她將心底話告訴他，話語輕飄飄：「因為我自大得很，想讓他們知道，女子在這裡，除了玩物，還有另一種身份。」

    「是什麼？」

    「贏家。」

    第70章

    總宴樓閣有四層, 環環相繞，中間懸空, 其中各有奇巧之處。

    人們坐在第四層觀賽, 頭頂是浩瀚藍天, 腳底是茵蔥草地。東面有圍場供蹴鞠捶丸打馬球，西面一張碩大的鼓, 供舞女與琴師在其上作舞奏樂, 南面有碧波大池，以酒灌池, 供人嬉戲。

    至於一至三層，分別是天算的曲水流觴, 棋賽的天機變，兵法對陣的血陣。

    每局選出勝者, 三局連勝者, 當選為總宴狀元的人。若是沒有連勝者，則該次總宴沒有狀元。而在孟鐸之前，總宴的狀元之位空懸已久。

    最底層的曲水流觴，有意爭奪總宴狀元之名的郎君們席地而坐, 有說有笑，互相寒暄。

    「古郁蘇七郎。」

    「蘭陵夏六郎。」

    「孤竹葉三。」

    ……

    出身顯赫的世家子們自報家門，至於那些門生, 並不吱聲，只安靜地坐在一旁。

    忽然有人笑問：「咦，穆家今年有喪事, 難道竇家也有麼，竟然缺宴。」

    「他們家去年被宸陽郡主騸了個嫡子，顏面掃地，根本不敢出門，怎會來參宴？」

    有人譏諷：「說到底還是因為他們竇家膽小如鼠，小小一個宸陽郡主，女流之輩，除了仗著皇家恩寵逞一時之凶外，能有什麼能耐？」

    眾人大笑。

    石階有腳步聲響起。

    大家以為是主持比賽的判士來了，紛紛看過去。

    陰影里走出一個戴半身帷帽的少年，青袍紅靴，腰間系一流蘇玉牌。

    少年雙手負背，氣勢如雲，緩緩自人群而過，身後一隨從，乃是常年跟在孟鐸身邊的那個。

    眾人一愣，以為是哪家貴公子來遲。

    少年翻過腰間玉牌，露出一個「孟」字表明身份。

    在場沒有清河孟家，唯有一個寒門出身揚名天下的孟鐸。