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    令窈睜著無辜大眼：「我沒告訴哥哥呀，他只是來送送我而已。」

    山陽趕到，一切打點妥當，即刻便能出發。

    令窈迫不及待鑽進馬車，孟鐸在馬車前停了停，轉身看向鄭嘉和：「二公子，你若有事交待，此刻便說罷。」

    他直截了當，鄭嘉和開門見山：「翡明總宴，先生帶卿卿入宴，實非理智之舉。」

    孟鐸打量的目光探過去，半晌，他道：「二公子多慮，此番入宴是否理智，我心中自有定奪。」

    車上令窈著急出發，撩開帘子催：「先生，快上車，走了。」

    孟鐸：「就來了。」

    鄭嘉和皺眉：「孟先生。」

    孟鐸雙手負背，腳步閒雅，丟下一句：「無需憂心，我自會護她周全。」

    馬車揚起滾滾灰塵。

    車上，孟鐸伸手將半邊身子擱外面的令窈掰回來：「別喊了，他聽不到的。」

    令窈低眸撥弄腰間平安符，細聲喃喃：「我沒想到哥哥會推著輪椅追過來，我怕他摔倒，他平時不是這樣的。」

    孟鐸神情淡然：「你若捨不得，何必與我同去翡明總宴。」

    令窈放開平安符：「誰說我捨不得，先生別想找理由反悔，反正翡明總宴我去定了。」

    孟鐸睨她，小姑娘說變就變，剛才還是一副沮喪難過的模樣，眨眼間就已喜笑顏開，咧著淨白皓齒，唇邊滿是明晃晃的笑意。

    她賴他身邊：「先生，你同我說說，翡明總宴的狀元到底是怎麼一回事？」

    孟鐸雙眸微眯：「不是去吃喝玩樂的嗎？問這個作甚？」

    令窈抿抿唇，小聲說：「我就問問。」

    「就只問問？」

    令窈點頭，撒謊：「我仰慕先生，所以才想問一問，以後別人問起，我有話炫耀。」

    孟鐸假意信她，道：「總宴之上，各家拼比，勝者為狀元。」

    「比詩文嗎？」

    「不比那種風花月雪的東西。」

    「那比什麼？」

    「天算，棋學，兵法。」他停頓，後一句沒有告訴她----

    後兩樣以人命為籌，若是輸了，便是輸命，只不過輸的不是參宴者的命，而是宴上棋子的命。

    令窈好奇問：「先生並非十二名門的人，為何當年能參宴？」

    「十二名門的參宴者，多數是各家成年子孫里的翹楚者，若是家中沒有合適人選，便會讓門生代替參宴。」

    「可你當年才十歲。」

    「但我比他們都厲害。」

    令窈笑道：「先生一點都不自謙。」

    「所以教出來的學生也毫無謙虛之心。」孟鐸替她黏好鬍子，笑問：「萬一你女扮男裝的事露餡，被人圍住，出不了翡明，你怕不怕？」

    令窈笑容燦爛，一雙小手攥起他的手：「有先生在，卿卿不怕，因為先生粉身碎骨都會護著卿卿，對不對？」

    她眉眼狡黠，像極一隻小狐狸，古靈精怪，裝的全是鬼心思，惹人心甘情願往坑裡掉。

    孟鐸壓住眸底笑意，轉開視線。

    令窈不依不饒往他眼中送，大有不得到回應就不消停的意思。

    孟鐸只好說了聲：「對。」

    令窈裝模作樣學話本里的小廝說話：「那奴奴這條命，就全托賴官家了。」

    孟鐸刮她眉心：「假。」

    令窈越發肆意：「奴奴真情真意，只為官家，官家竟不信。」

    孟鐸嘖道：「你這樣的隨從，我可消受不起。」

    令窈抱緊他肩膀，端出無賴模樣：「晚了，受不起也得受。」

    孟鐸輕笑出聲。

    路上走了三天，剛好在翡明總宴當天趕到。

    為避免不必要的麻煩，令窈穿戴男裝後，孟鐸替她戴半身帷帽，同山陽一模一樣的打扮。

    山陽不習慣戴半身帷帽，他彆扭得很，同孟鐸悄聲抱怨：「先生，我殺人時都沒戴過這玩意。」

    「因為全天下知道你血手相貌的人，除了我，就只有死人。」

    山陽癟嘴，垂頭喪氣站回去。

    令窈湊過去，從山陽的帷帽下鑽過去，笑著看他：「山陽，委屈你為我擋住一張俏臉。」

    山陽羞紅臉，一把奪過她手裡的帷紗，將臉遮得嚴嚴實實，不讓她靠近。

    令窈盯著他看，不一會，她開始學他。

    山陽：「不准學我。」

    她一本正經：「我不學你難道學先生嗎？如今我的身份是隨從，我自然得學你走路說話的樣子。」

    山陽朝孟鐸求助：「先生，你管管她。」

    孟鐸在旁邊看，一言不發。

    山陽無奈，只得束手就擒，任由令窈逮住他：「來，讓我好好學學。」

    今年的翡明總宴，穆家因為家中老太爺去世的緣故，沒有派家中公子參宴，而是讓府中門生代替。竇家也是如此。

    十二大名門中，其他十家皆派出家中子孫參宴。

    今年少兩家的世家子參宴，孟鐸又不在，其他十家野心勃勃，認定此次總宴是讓家中子孫揚名的最佳時機。