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    皇帝抿酒。

    太后：「送她回臨安，本是想磨礪她的性子，好叫她安分守己，她倒好，做出這種事，竇家的嫡系子孫，她說騸就騸，既然如此，當年何必送她回臨安！」

    太子立馬接過話：「那就接表妹回宮？」

    太后噎住，「哀家不是這個意思。」

    太子年輕沉靜的面龐閃過一抹黯然：「皇祖母還在為當年的事怪罪表妹嗎？」

    太后眉頭皺得更深：「她小小年紀，挑撥離間，我趕她出宮，已屬寬容，本就是她有錯，談何怪罪。」

    太子張嘴就要辯。

    太后擺手：「你的說辭，哀家已經聽得耳朵生繭，無非是你和老三打架不關她事，並非她挑撥，可無論如何，你們兩兄弟的嫌隙因她而起，就算她什麼都沒做，她也有錯。」

    太子輕言細語：「表妹唯一的錯，就是太過討喜。」

    「跑到別人家騸人，也討喜？」

    太子一愣，抬眸望見太后神色陰沉，大有借竇家之事做文章的意思。

    片刻。

    太子起身，寬袍舒開，跪在殿上：「父皇，兒子自請南下雲夢澤，替父皇安撫竇家人心。」

    皇帝含笑，並不回應，神情慵懶，緩緩抿一口清酒。

    太后見皇帝默不作聲，以為他總算將話聽進去，沉思該如何重罰令窈，以便穩固他的江山社稷。

    太后回頭對太子道：「她的事，自有你父皇決斷，無需你替她求情。」

    太子凝眉，提醒：「皇祖母，表妹雖任性，但她並非無理取鬧之人，您怎知竇家沒有錯？」

    太后鮮少被太子頂嘴，太子一向沉默寡言，今日一張嘴說的全是她不愛聽的話，太后既無奈又憤惱，不好對著太子發作，只得連連嘆氣。

    「母后，你再嘆下去，氣都要嘆沒了。」皇帝幽幽開口，斜睨的眼神拋過去，不怒自威的主君氣勢不經意流露出來。

    太后微怔，旋即怒意四溢：「皇帝。」

    皇帝揮揮手，示意太子坐回去。

    殿前，太子重新端坐。殿上，皇帝懶洋洋半靠龍椅，他並不看太后，漫不經心地喝著酒說著話：「母后想聽朕對竇家一事的看法，朕現在就告訴母后。」

    太后寬心，鬆口氣：「你說，該如何罰她？」

    「朕為何要罰卿卿？」

    太后驚訝：「皇帝，為君者----」

    皇帝：「為君者，若不能為所欲為，那還做什麼君，不如做街邊乞丐，整日仰人鼻息。同樣，得聖寵者，若不能挾聖寵，做心中之事，何必再搏聖寵。卿卿是朕最喜愛的孩子，朕怎能辜負她對朕的敬仰。」

    太后聽得一愣一愣的，一時間忘了反駁。

    長長的嘴壺在空中劃出一道弧度，皇帝接住壺裡倒出來的酒，酒水沾染他的龍袍，他亦不在乎，招手命內侍拿奏摺過來。

    厚厚幾沓奏摺搬到太后面前，皇帝指了奏摺讓太后看：「母后，你猜猜，這些摺子，有多少是關於竇家的事？」

    太后回過神，脫口而出：「定是大半。」

    「母后錯了，這裡面，沒有一本摺子是關於竇家的。」

    太后不相信，翻過查閱，一本本快速掠過，竟然真的沒有人提到竇家的事。就連她讓人上的摺子，也莫名其妙變成了各地喜報祥瑞之事。

    她無意中翻到穆家上的奏摺，一本又一本，竟是有意牽頭將此事壓下去。

    太后百思不得其解，納悶穆家為何管起這種小事，想來想去，只得將由頭按到穆鄭兩府之間的交情上。

    皇帝倒打一耙：「竇家的事並未掀起波瀾，母后為何要生事？」

    太后哽住。

    此事註定不了了之。

    半晌。

    她召來女官：「傳哀家的命令，宸陽郡主胡作非為，有悖倫常，著她抄女誡百遍。」

    雖不能罰她，但可以讓她抄書，以作警示。

    太后以退為進，回頭對皇帝說：「哀家這般處置，皇帝滿意了嗎？」

    皇帝眸中壓著邪佞頑劣的笑意：「母后明知卿卿最煩念書，又怎肯抄書，更何況是抄女誡。」

    他抬眸吩咐女官：「傳朕的話，夏日炎熱，賜郡主一車西南甜瓜解暑，並一把綠玉柄的寶石嵌金匕首，以作切瓜取瓢之用。」

    太后差點氣到昏厥。

    皇帝松松衣襟，氣定神閒朝殿外而去。

    太后在後面喊，聲音顫抖：「皇帝，難不成你要做昏君？」

    皇帝腳步未停。

    母子倆的爭執，一觸即燃，殿內氣氛緊張，內侍紛紛低下頭，屏息以待。

    太子悄悄溜出大殿，無意安撫太后，也無意追隨皇帝而去。

    他攔住方才承接聖旨的女官，將一對金龍戲珠鐲托她帶去臨安，又讓女官為令窈畫一幅畫像帶回來。

    臨安城。

    山陽將汴梁來的書信送進書軒齋，孟鐸看後，神情釋然。

    山陽問：「是關於郡主的事？」

    「竇家想要聯合他家在朝中的勢力向皇帝施壓，不知怎地，太后也參與進去了。」

    「那邊怎麼說？」

    孟鐸打起火摺子，將書信丟進案上小鼎焚燒：「小事一樁。」