第129頁

    孟鐸無奈嘆口氣：「別跪著了，起來罷，若讓外人知道大名鼎鼎的血手，動不動就給人下跪，只怕要笑掉大牙。」

    山陽起身，想起令窈剛才捉弄他，悶悶道：「下跪算什麼，若是別人知道我被一個小姑娘欺負得死去活來，別說笑掉大牙，只怕連死在我刀下的那些鬼魂都要從地府里爬出來恥笑我。」

    孟鐸笑了笑，問：「她什麼時候回去的？」

    山陽答：「就剛才，鬢鴉來接，說是前廳老夫人讓過去，對了，她走前讓我給先生帶句話。」

    「什麼話？」

    「讓先生別忘記備她的生辰禮。」

    孟鐸為難：「不是說好明年補給她嗎？」

    山陽聳聳肩：「她陰晴不定，今天要這個，明天要那個，依我看，先生別慣著她，反正一時半會也尋不到什麼好東西，乾脆免了。」

    孟鐸默不作聲。

    半晌。

    山陽正準備退出去，身後孟鐸喊住他：「你將這個送過去給她。」

    山陽回身接住小巧的鎖盒。

    他沒見過這個鎖盒，好奇問：「先生，這裡面裝了什麼？」

    孟鐸輕描淡寫：「沒什麼，一個稀鬆平常的小玩意而已。」

    山陽將鎖盒捧到令窈面前。

    周圍熱鬧非凡，人來人往，皆是聚在一起為她慶生。

    令窈嘴裡吃著東西，兩隻手沾了糖汁，詫異孟鐸行事迅速，問：「先生不會是隨便送一樣東西敷衍我吧？」

    山陽不答話，放下鎖盒就走。

    令窈也不留他，迫不及待打開鎖盒。

    看一眼，失望至極。

    他竟真的隨手揀樣東西敷衍她。

    一個玉扳指，虧他好意思送過來。

    令窈重重合上盒子，吮吸指尖的糖汁，心中暗罵，臭孟鐸！

    幽州穆家。

    正月里喜氣洋洋，正是團聚的好日子，穆大老爺卻愁眉不展。

    書房裡，心腹將清河孟家這次暗中經歷的腥風血雨一一訴來，雖不能窺得細節，但大致始末已探清。

    「新接任的掌權人是誰，打聽清楚了嗎？」

    心腹搖頭：「此人隱藏甚深，我們的探子連他是男是女是老是少都無從得知。」

    穆大老爺捋捋鬍子：「此次他們孟家內鬥，我們才得以揪出孟家藏在穆家羽翼下的細作，本想將計就計，將我們的人安插過去，卻不想……」

    心腹安慰：「損兵折將是常有之事，老爺不必憂心。」

    穆大老爺闔眼，雙拳緊握：「如何能不憂心？此人心狠手辣，殺人不夠，竟將我們送過去的人剜眼割舌耳，卸掉四肢，做成人彘還回來。」

    他越說越氣惱，捶案而起；「大年三十，除歲的好日子，十幾個人彘擺在我穆府的大門！此人實在太過張狂！小小一個清河孟家，不過是一條前朝的喪家之犬而已，也敢如此挑釁我穆家！」

    心腹連忙勸誡：「老爺息怒，此人示威，若只是為他族內事務，倒也不礙事。」

    穆大老爺瞪眼睛，氣得鬍子都吹起來：「要不是你及時發現人彘，處理得當，傳出去我穆家的臉面往哪放！」

    心腹再勸：「孟家這些年做的事，說到底也是為了自保，從前他孟家唯唯諾諾，在孟家元老的帶領下，小心謹慎，半點錯處都找不出，而今出了個不知輕重的新人，興許是件好事。」

    穆大老爺一愣，細細思量，確實如此。

    照此人行事之風，不出十年，孟家便會自取滅亡。

    心腹奉上熱茶：「為一個孟家弄髒自己的手，不值當。」

    穆大老爺接過心腹遞的茶，心中漸漸平靜下來：「即便如此，也不能縱容此人胡作非為，傳我的命令，隨便找個理由，讓孟家吃個苦頭，我們死了幾個細作，就讓他們還幾條命來。」

    心腹鬆口氣。

    人命如草賤，死幾個不打緊，只要不動真格去和孟家斗就行。多事之秋，能避一事是一事。

    穆大老爺不想再提孟家的事，轉而說起其他事，頭一件便是他捧在手心的嫡子：「此次辰良回家，比從前穩重不少，在鄭府半年，文章功課頗有長進，我心甚慰。」

    心腹笑道：「都是老爺教導得好。」

    穆大老爺擺手：「這話不對，不是我教得好，是鄭府的孟先生教得好----」提及一個孟字，他眉頭又皺緊：「同樣姓孟，這小門小戶出來的窮小子，比皇室出身的孟氏子弟好上千萬倍。」

    「是啊，孟鐸享譽天下，本該是肱股之臣，無奈當今聖上不賞識他。」

    「不就是忌憚他的姓氏嗎？可笑，孟家子孫若真要潛伏前朝，肯定會改名換姓，誰會頂著本家的姓入仕？傻子都知曉的道理，聖上竟不知。」

    對於穆大老爺的出言不羈，心腹早就習以為常：「聖上也是小心為上。」

    穆大老爺冷嗤。

    屋外傳來少年的聲音：「父親！」

    穆大老爺聽見是穆辰良，面上愁雲頓散，親自打開門迎接：「雪地滑，你步子慢些，仔細跌跤。」

    穆辰良一陣風似地奔過去：「我有重要事同父親商議，慢不了。」