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    鄭令清目光掃過令窈受傷的腳腕，縱然有所懷疑，她自己第一個不願相信。堂堂南侯府，難道會為了一個人隨隨便便斷掉傳承幾十年的舊俗？

    縱使四姐姐平時胡作非為，也絕沒有這個本事能夠左右整個南府。

    鄭令清看著大案上的擺設，越看越嫉妒，不用令窈趕，她自己待不下去，找了個理由離開。待其他人陸陸續續走開，屋裡只剩鄭令佳陪令窈，令窈一隻眼睜開，一隻眼眯起，見沒有外人，小聲同鄭令佳說：「阿姊，你有話問我，對不對？」

    鄭令佳將心中疑問拋出，令窈未曾掩飾，實話實話：「他欠我一個人情，如今正好派上用場。」

    鄭令佳早有猜想，重重嘆氣：「難為他肯應承你。」心中百般話語，最終匯成一句：「卿卿為何這樣做，是因為怕一人寂寞嗎？」

    令窈笑而不答。

    鄭令佳沒再說什麼，柔柔地撫令窈側臉，嘆息：「若是外人知道此事因卿卿而起，只怕整個臨安城都要鬧翻天。」

    令窈明眸皓齒，慵懶闔眼：「我不在乎。」

    自南家宣布今年不辦鳴秋之宴起，城內流言紛紛揚揚，自九月到十二月，由秋入冬，除夕當頭，紛爭才漸漸平息。

    任憑外人如何打聽，南康澤未曾透露過半個字，就連令窈也驚訝他的堅忍。她只托他停宴，沒有托他隱瞞她是主謀，將事情都推到她身上，豈不比他一個人擔下來更輕鬆？

    令窈本不想與南家再往來，只因敬南康澤義薄雲天，遂主動寫信慰勞他。

    改不了頑劣品性，信尾戲謔，承諾家中幾個哥哥，除鄭嘉和之外，他要誰做妹夫都行，哪怕是都逮回家，她也樂於見成。

    南康澤看信後，又氣又笑，反問為何鄭嘉和不行。

    這次令窈回信簡短：「不行就是不行。」

    令窈自認是個知恩圖報的人，至大年初一前半個月，她親自送今年的生辰邀貼給南府。

    她登門拜訪，南侯夫人與南文英嚇一跳，還以為聽錯，直到管家再次來報，說郡主要從正門進不走後門，讓開大門，侯夫人回過神，到府門前迎接。

    令窈端出全副郡主儀仗，縱使侯夫人瞧不上鄭家門第，也不得不小心款待。

    南康澤隨即趕來。

    令窈見了南康澤的面，才肯將帖子拿出來，交到他手裡：「恭候南世子大駕。」

    她只說請他一人，沒說請南文英。

    南文英臉上一陣青一陣紅，待令窈一離開，便將南康澤拿到的帖子撕個粉碎。南文英去不了，也不許南康澤去。大年初一生辰宴，南家無人去鄭家吃宴。

    雖然南康澤未曾出席令窈生辰宴，但送去的禮物卻豐厚無比。就連大奶奶拿到禮單，都忍不住多問了幾句，問是否送錯。

    除南家送的禮之外，今年還有意外之喜。

    穆家也送了禮來。

    前兩年鄭家為令窈做生辰宴，穆家不曾送過禮，今年卻巴巴地送了禮來，實在令人驚訝。

    令窈正在吃酒，猛地聽到大奶奶同老夫人談論穆家送禮的事，差點嗆住。

    她連酒都不吃了，走過去問：「他家為何給我送禮？」

    老夫人讓出半邊椅座，摟著令窈坐：「許是經人提點，記起鄭家有個嬌滴滴的小姑娘過生日，所以才送了禮來。」

    戲台上唱得正熱鬧，令窈卻只嫌吵，黛眉緊蹙，喃喃：「前兩年都沒送，偏今年送，我又不缺他家的禮。」

    老夫人以為她惦記穆家前兩年沒送禮，所以不高興，出言安撫：「他家從今年開始送，往後定年年都有。」

    令窈更不高興了。

    誰要他家年年送？她才不要穆家的禮，永遠都別給她送禮才好。

    大奶奶手裡拿著禮單，令窈瞄了好幾眼，最終忍不住問：「他家給我送什麼了？」

    大奶奶和老夫人相對一視，笑出聲，大奶奶將禮單遞給她：「你自己看，都是好東西。」

    令窈一看，確實是好東西。

    古董玩物，金銀玉器，一應俱全。

    但依穆家的做派，送這些，只能算得上尋常小禮。

    她往下看，看到其他房的姊妹也有禮物，目光複雜。

    原來不單單是給她一個人送禮，別人都有。這哪是送生辰禮，這分明是借她生辰的由頭，籠絡鄭家各房。

    令窈心氣高，她不想要穆家送禮是一回事，穆家借她做踏腳石給其他人送禮是一回事。

    她當即甩了禮品單子，同大奶奶說：「伯母，將他家送給我的那份勻分給其他人，我不要。」

    大奶奶同老夫人面面相覷，沒說什麼。

    今日是令窈過十一歲生辰，自然是以令窈為大，其他事都不重要。一份禮而已，不要就不要罷。

    令窈心情鬱悶，直到夜晚看完孟鐸演的皮影戲才好轉。

    自第一年鄭府慶生起，每到這一天，他就會為她演一出皮影戲。他將這個作為她的生辰禮，連著三年，每年如此。

    每年她都會收很多禮物，其中不乏稀世珍寶。可那麼多禮物里，她最喜歡的，卻是孟鐸的皮影戲。

    她不缺富貴，所以她愛這個。

    皮影戲演到最後，她習慣性地攥了牽線皮影放手心，許下同往年一樣的心愿：「願年年有今日，歲歲有今朝。」