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    小院其他人都為之激動，唯有令窈呼吸微屏，看不見鄭嘉辭英俊面龐，只看得見他眼中透出的冷漠陰毒。

    來者不善。

    鄭嘉辭同她一樣，無利不起早。他絕不會平白無故地跑過來，只為同她打場捶丸。

    果不其然，待鄭嘉辭扔了球杖與她一起進屋，才剛坐下去，他便說：「四妹妹，前些日子的事，想必你也有所耳聞。」

    令窈裝傻充愣：「我年紀小，許多事祖母不讓我知道，三哥哥口中所說的事，是指哪一件？」

    鄭嘉辭語氣淡然：「自然是我爹與元姑娘一事。」

    令窈嘆口氣，從椅子上跳下去，雙手捧著盛滿回馬孛萄的果盤，遞到鄭嘉辭面前，語氣嬌軟：「三哥哥別傷心，吃點果子甜一甜。」

    鄭嘉辭揀一顆，沒有吃，捏在指間摩挲把玩：「果子雖甜，到底不如四妹妹這張嘴甜。」

    令窈假笑：「若能寬慰三哥哥，卿卿願意說盡天下最甜膩的話，只是不知道三哥哥願不願意聽？」

    鄭嘉辭也跟著假笑：「自然願意。」

    屋裡猛地沉寂。

    她哪裡有好話給他，不趕他出去已是萬幸。而他破天荒頭一回主動來探她，也算是稀奇。

    即便是前世那麼多年，鄭嘉辭也只在將她關起來的那兩年裡，主動同她親近過。

    有時候來了他也不說話，只是隔著金磚築成的欄杆看她，一看就是一下午，任她怎麼辱罵他，他硬是一言不發，直到她罵得沒力氣了，他才會輕飄飄地吐出一句：「餓了嗎？我讓人布膳。」

    想起前世的事，令窈渾身一個顫慄，看向鄭嘉辭的眼神也隨之變化。

    連果子都不想再給他吃，她伸手奪回他手裡捏著的孛萄，一口扔進自己嘴裡，邊嚼邊說：「我先替三哥哥嘗嘗。」吃完了，哎喲一聲，說：「不甜，三哥哥還是別吃了。」

    遂捧了果盤坐回去，又將案上一應點心往她自己那邊攬，竟是連口茶水都不願賞他。

    她態度變得如此之快，鄭嘉辭短暫怔忡，而後道：「今日來看四妹妹，其實是有要事相求。」

    令窈早就料到他此行必有目的，開始拿喬：「三哥哥開口，我一定答應，只是不知是什麼事，我做不做得到？」

    鄭嘉辭：「除四妹妹外，無人能做此事。大伯父和大伯母一向寵愛四妹妹，還請四妹妹多多進言，請大伯父莫要因為上次的事，生了嫌隙。」

    令窈笑：「我當什麼事，原來是這個。」

    鄭嘉辭：「為聊表心意，我特意帶了個寶貝來，還請四妹妹笑納。」

    隨即有小廝竄進來，提著一個蓋布籠子，令窈覺得新鮮，伸長脖子去探：「是什麼寶貝？」

    鄭嘉辭接過籠子，正對令窈，抬手掀去籠上帷布，露出籠中裝的東西。

    令窈神色慘白。

    是蛇！

    她最怕這個東西，光是看到都會瑟瑟發抖，此刻嚇得往椅子裡躲，揮手：「拿開，快拿開！」

    鬢鴉不在跟前，去了小廚房拿糕點，令窈屋裡只余幾個不頂用的小丫頭，紛紛嚇到花容失色，哪裡還敢上前。

    鄭嘉辭打開籠門，將通體碧綠的小蛇繞在手腕間賞玩，遞到令窈面前：「你看，多可愛。」

    令窈尖叫聲慘烈。

    鄭嘉辭嘖一聲：「四妹妹不喜歡嗎？」他彎身，竟是要將蛇放進令窈手中，用兩個人才能聽到的聲音低啞道：「四妹妹膽子這么小，之前算計別人的勇氣又從何而來？」

    令窈徹底清明。

    原來鄭嘉辭不是來求她為三房說和。

    他是來示威的。

    平生最怕的東西近在遲尺，令窈沒有心思顧及其他。她一味尖叫，連眼淚都嚇出來。

    鄭嘉辭眸光深沉，靜靜地看著。

    離得這麼近，她蜷縮身子小小一團，平時飛揚跋扈的生氣全然不見，那張粉嫩漂亮的小臉，此刻只剩柔弱與無助。

    原本只是想拿蛇嚇嚇她，沒想到她竟會怕成這樣。她小小年紀做得一手好戲，扮出來的無知無辜尚且讓人生憐，更何況是此刻不加掩飾的脆弱求助。

    鄭嘉辭伸出另一隻手，拂去令窈眼角淚水：「何必害怕，它又不咬人。」

    令窈雙臂環抱，如臨大敵，緊盯那條蛇，聽不進任何聲音。

    就在鄭嘉辭準備點到為止的時候，屋外傳來動靜，是輪椅碾過地毯。

    鄭嘉和溫和如水的聲音響起：「三弟。」

    鄭嘉辭不悅回頭：「二哥。」

    令窈看到鄭嘉和，即便數月未和他說過話，此刻卻驀地有了力氣推開鄭嘉辭，不管不顧地衝過去，跌進鄭嘉和懷裡，哭腔惶惶：「哥哥。」

    鄭嘉和柔柔地撫著她後背安慰：「哥哥在這，卿卿莫怕。」

    令窈哪能不怕，方才繃緊的神經瞬時瓦解，摟緊鄭嘉和，怎麼也不肯鬆手。

    鄭嘉辭凝視數秒，原本打算放回籠里的蛇又纏上手腕，他朝前方走去。

    「我正想與四妹商討該如何餵養這條蛇，既然二哥來了，便為我們出出主意罷。」

    令窈一張臉埋進鄭嘉和袍間，打死都不肯往回看，嘴裡喊：「哥哥，我不要那條蛇，你讓他拿走！」