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    三奶奶頗為失望：「原來是為這個，我還以為……」以為大老爺自己要納妾。

    三老爺明白三奶奶所想，笑著放下茶盞：「大哥對大嫂的心思，旁人瞧不出來也就罷了，以你的玲瓏心竅，難道還看不明白嗎？」

    三奶奶沒好氣地坐回去。

    不一會鄭令清又回來了，看見令窈和元清蕊還在，一張小臉緊皺，在到令窈面前徘徊，終是有些懼怕，不敢招惹，只好轉回去，問元清蕊：「你怎麼還在這裡？」

    三老爺呵斥：「清姐。」

    鄭令清跑回三奶奶懷中：「娘，爹凶我。」

    三奶奶向來寵溺鄭令清，因著令窈也在面前，她不方便發話，只得虛情假意地拍拍鄭令清後背：「清姐，才片刻功夫，你怎麼就忘了娘親剛才的訓誡？你不該用這種態度和元姑娘說話，確實是你不對。」

    鄭令清眼睛瞪大，張嘴就要嚎哭。三奶奶不想當著外人面前出醜，加上三老爺舟車勞頓，聽不得吵鬧。無奈之下，緊緊捂緊鄭令清，不讓她出聲。

    鄭令清甚是憋屈，目光觸及令窈正在安撫元清蕊，溫柔體貼，大意是讓元清蕊不要跟她計較。

    鄭令清眼都瞪紅。

    四姐姐真是又蠢又笨！元清蕊有什麼好的，一個窮酸破落戶，憑什麼將她這個親堂妹比下去！

    鄭令清怔怔望了一會，忽然掙開三奶奶懷抱，往裡間去。

    令窈一瞧見鄭令清剛才那個眼神，便知鄭令清今日要作怪。所以當半刻鐘後，鄭令清命人找耳墜子時，令窈立即就猜到她想做什麼。

    此時三老爺已經回東邊耳房歇憩，三奶奶攔著鄭令清，問：「這是怎麼了？」

    鄭令清裝出焦急的樣子：「娘，兄長從汴梁帶回來送我的那對金雁耳墜丟了。」

    三奶奶半信半疑：「好端端地，怎麼會丟？」

    鄭令清看向元清蕊所在的方向：「我捨不得戴，耳墜子放在荷包里，剛才四姐姐和元姑娘來時，荷包還在櫥櫃邊的四角桌案上，現在卻不見了。」

    知女莫若母。三奶奶看出鄭令清心思，卻不打算戳破。

    方才三老爺在時，她看得真真的，元清蕊窺了他好幾眼。清姐鬧一鬧也好，反正是小孩子，無傷大雅。

    三奶奶雖然有心為難元清蕊，但是不敢招惹令窈，三言兩語，主動將令窈從耳墜子的事情撇出去。

    令窈借搬救兵的理由讓元清蕊等她回來，悄悄溜出去，剩下元清蕊孤立無援，只能任三奶奶母女作踐。

    臨走前鄭令清正讓人搜元清蕊的身：「搜仔細了。」令窈權當沒聽見。

    出了三房的院子，她在外閒逛一圈，回碧紗館吃了點心喝了茶，想著時間差不多了，才往老夫人院子去，打算讓老夫人派個人過去平息三房鬧劇。

    走到半路，好巧不巧，遇到大奶奶。大奶奶身邊的大丫鬟雀織剛去過三房收上次借出去的雕漆茶盤，見三房吵鬧，急急忙忙趕來告訴大奶奶。

    令窈隨機應變：「我正是為這事來見祖母。」

    大奶奶想著為三房留情面：「不要驚動老太太，我過去便是。」

    大奶奶一出現，三奶奶眼神示意鄭令清收手，鄭令清從袖子裡掏出一個荷包，喊：「哎呀找到了！原來丟在桌案腳下。」

    三奶奶攜鄭令清向元清蕊賠罪，元清蕊一句話沒說，哭得泣不成聲。

    是夜，令窈守在元清蕊榻前，安撫寬慰她。

    元清蕊哭累了，虛弱地說：「我平生從未受過此等奇恥大辱。」

    令窈嘆口氣：「三伯母性子是潑辣些，但也不至於做出這種沒臉的事，依我看，或許是三伯母瞧見元姐姐花容月貌，所以一時失了方寸。」

    元清蕊含了淚：「多謝郡主安慰，我心中有數。」

    令窈見時機正好，輕描淡寫：「要是剛剛三伯父在，他一定不會讓你受委屈。」

    元清蕊一怔，想起三老爺那張英俊的臉，心中暗嘆，這樣的人物，配一個兇悍潑辣的母老虎，確實是可惜了。

    若是她能嫁得像三老爺這般的夫君……

    元清蕊恍然一驚，她原本只想著找機會攀上大老爺，從未考慮過他人，如今有個三老爺在跟前，不比那嚴肅木楞的大老爺強多了？

    那個三奶奶實在可惡，養的女兒也令人生厭，如果她能得到三老爺的寵愛，還怕報不了今日之仇嗎？

    那日三房的事鬧出來後，大奶奶自覺身為一府主母，待客不周，愧對元清蕊，送去許多綾羅綢緞首飾珠釵。元清蕊到大奶奶處謝恩，大奶奶想對元清蕊更親近些，被令窈攔住。

    她隨便尋了個由頭：「伯母光顧著對元姐姐好，阿姊可要吃味了。不但阿姊吃味，我也要吃味。」

    大奶奶笑道：「她是客人，又是恩人之女，我自然要待她好，就你愛吃味，明日讓人灌你一壺醋。」

    令窈有意讓大奶奶疏遠元清蕊，故意讓人在府中生出許多瑣碎事，操持家務本就辛苦，大奶奶一忙，漸漸地也就顧不上元清蕊了。

    前世元清蕊攀上大老爺而非三老爺，是因為三奶奶有心提防，一開始就將三老爺打發到莊子上。令窈提早做好準備，在老夫人面前半開玩笑，說是明年想吃大伯父親自收成的米糧，讓大老爺代替三老爺去莊子。