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    元清蕊眨著淚光重新打量令窈。那日她進鄭府，第一眼望見小郡主，方知什麼叫做天生的美人胚子。白如凝脂的雪肌，漂亮精緻的五官，這兩樣尚算不得什麼，最難得的是她那身姿態，俏生生的明艷與靈動，驚人得好。

    同樣是養尊處優，旁人就沒有她這份美態。

    元清蕊慶幸自己早生十年，又慶幸令窈待她與眾不同。只要她稍稍花些心思，收攏小郡主的心，小郡主年紀輕，沒經過世事，時日一長，興許會對她言聽計從。

    令窈問：「元姐姐，你在想什麼？」

    元清蕊立馬掩飾自己眸中的算計，換上滿眼的憐愛：「我看到郡主，便想到我逝去的幼妹，每次郡主喚我姐姐，我總會混淆，以為是家中親妹妹在呼喚我。」

    令窈笑：「這麼巧，我也覺得元姐姐不像是外頭來的姐姐，倒像是與我一母所出的親姐姐。」

    元清蕊被哄得心花怒放，天家貴女將她當做親姐姐，哪有比這個更好的誇讚。心中感慨，想來她這輩子投錯了胎，本該投在皇家才對。

    過半個時辰，兩人出了碧紗館，至三奶奶處。

    臨進門前，元清蕊想到什麼，一改人前的柔弱，言辭錚錚，對令窈說：「我被欺負也就罷了，本就是吃人白食，不能強求太多。但她們若對郡主不客氣，我是斷斷不能忍的，哪怕是今後不住府里，到大街上乞討，我也絕不會讓人欺辱郡主。」

    令窈皮笑肉不笑：「元姐姐真好。」

    元清蕊嘴上說說而已，哪能真強出頭，她見令窈深受感動，心中越發得意。踏進正房，腰杆挺直，底氣更足。

    結果才剛進屋，迎面便和鄭令清撞上，鄭令清手裡拿的風箏摔到地上，元清蕊彎腰拾起，鄭令清見是她，哼一聲：「風箏我不要了。」她不但不要，而且奪過風箏往腳下踩。

    眾目睽睽之下，元清蕊只覺得臉上火燒一般燙，攥緊巾帕，手微微發抖。

    令窈適時出聲：「五妹妹，元姐姐好心替你揀風箏，你何必咄咄逼人，跟鄉野潑婦一般。」

    令窈不開口還好，她一開口維護元清蕊，鄭令清只覺得胸中怒火洶湧，更加生氣：「我愛對她怎麼樣就怎麼樣，四姐姐若是心疼，便回你的碧紗館心疼去，來我這裡耀武揚威算什麼？」

    三奶奶雖想偏袒女兒，此時礙於情面，不得不出聲：「清姐，不得對你四姐姐無禮。快向你四姐姐以及清蕊姑娘道歉。」

    鄭令清跺腳，拔腿往外跑：「我就不！」

    三奶奶吩咐人：「快，跟著五姑娘。」

    鄭令清一離開，室內安靜下來，氣氛頗為尷尬。三奶奶掃一眼對面坐著的令窈，見她怡然自得，並沒有發作，三奶奶鬆口氣，視線落到元清蕊身上，雙眉微蹙。

    元清蕊今日打扮，受了鬢鴉提點，比尋常打扮更為脫俗，襯得她五分姿色顯出七分姿色的清麗。

    她身上穿的，頭上戴的，皆是好物，一改入府時的窮酸。

    三奶奶想到鄭令清日日哭訴元清蕊占了碧紗館的富貴，此時一看，清姐果然沒說錯。

    小郡主雖可惡，但她年紀小，行事輕狂些，也不是不可原諒。可元清蕊身為外府女子，不但不討好府里眾人，而且整日裡攀炎附勢，圍著一個小姑娘轉，著實令人鄙夷。

    元清蕊為了避讓三房，許久不曾來三房問好，路上見了，也只是淡淡打個招呼。三奶奶最記恨別人瞧不起她，認為元清蕊有了令窈做靠山，便不再將她三房放在眼裡，拋出來的話含酸帶醋：「清蕊姑娘是貴客，怎麼想起到我這裡來了？」

    元清蕊何嘗聽不出她語氣里的嘲諷，暗罵三奶奶不知好歹，有什麼樣的娘就有什麼樣的女兒，虧她剛入府時還以為三奶奶是個善人：「聽聞三老爺回府，特來問安。」

    話音剛落，有人從正屋台磯而來。元清蕊往前看去，望見一個穿黑鑲藍袍的男子掀了紗簾，身姿偉岸，儀表堂堂，三十左右的年齡，依舊像個少年郎。

    他一進屋來，學小廝模樣，給三奶奶作揖：「問夫人金安，數月不見，夫人越發貌美動人。」

    三奶奶捂嘴嬌笑，往他臉上摔了帕子：「哪裡來的頑皮猴兒，也敢到本夫人跟前作怪。」

    三老爺抬身，看見令窈，連忙收了方才的閒情，笑：「郡主也在。」

    令窈端坐大椅，並不起身，氣定神閒，同三老爺問好：「三伯父好。」

    三老爺捧笑，餘光瞥見另一處坐著的柔弱身影，轉眸去瞧，與元清蕊投來的目光相撞，心中一愣。

    這是哪裡來的美人？模樣雖不是頂好的，但一身柔弱無骨的氣韻卻叫人憐惜。

    他最是憐香惜玉之人，此時望見元清蕊眼眸含春的嬌羞狀，面上雖無動於衷，內心卻已打起主意來，故作冷淡，問：「這是誰？」

    令窈：「是新來的元姐姐，她是大伯父的恩人之女，以後會在府里常住。」

    三老爺點點頭：「原來大哥說的人是你。」

    元清蕊咬咬唇，怯生生地問安。

    三奶奶皺眉，扯過三老爺衣袖：「大哥同你提元姑娘作甚？」

    三老爺端茶：「大哥想為元姑娘尋一門好親事，讓我留意周圍尚未婚娶的同僚。」