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    直到大奶奶自盡，令窈才反應過來，原來大奶奶面上的微笑，都是裝出來的。大奶奶的平和善良，成了別人逼死她的利刃。

    結局怎樣，令窈記得很清楚。

    元清蕊逼死了大奶奶，她逼死了元清蕊。宮中學到的手段，悉數使了出來，從前有大奶奶攔著，大奶奶沒了，她也就不再有顧忌。郡主身份最後的威儀，拿來換了一條人命。

    夜深人靜，滿室只留一盞燭燈。大奶奶哼唱家鄉小曲，聲音酥柔，輕輕拍著令窈的後背哄她入睡。

    她聽大奶奶唱：「妾擬將身嫁與一生休。縱被無情棄，不能羞。」

    令窈閉上眼。

    既知會被無情棄，為何不先做負心人？

    是日一早，老夫人處傳吩咐，讓元清蕊搬去和令窈作伴。三奶奶聽到消息，大吃一驚：「她也肯？」

    鄭令清學人打絡子，纏了一手織線，氣鼓鼓說：「她有什麼不肯，四姐姐的碧紗館奢華金貴，滿屋子都是珍寶，就是神仙也住得，她一個小小的元清蕊，給她住是抬舉她！」

    三奶奶：「我是問你四姐姐竟也肯？」

    鄭令清拿剪子剪斷織線：「就是四姐姐親自去和老夫人說，想讓元清蕊跟她住一塊。」她越想越委屈，啪地一聲摔了剪子，問：「四姐姐什麼意思，平時我去她那玩，她都不讓我進屋，如今來了個元清蕊，她竟肯騰出屋子讓她住，難道我這個堂妹還比不過一個外人嗎？」

    三奶奶笑出聲，問：「你不是討厭你四姐姐嗎？」

    鄭令清：「我是討厭她，可是我更討厭元清蕊。」

    三奶奶問：「為什麼？元姑娘又沒招你。」

    鄭令清：「因為四姐姐喜歡她。」

    三奶奶哭笑不得，抱了鄭令清安撫。小孩子的心性，最易厭屋及烏。她說：「既然清姐不喜歡元姑娘，那娘親也不喜歡她。」

    原本是瞧著大老爺破天荒頭一回從外面帶了女子回府，其中有文章可做，她才想著親近元清蕊。除了大奶奶主動給大老爺納的周姨娘外，大老爺沒有其他姬妾。嘉遠早逝，他多年來膝下無子，大奶奶生下佳姐後，不曾再懷上過一兒半女，可即便如此，大老爺也沒有另納妾室，或是讓周姨娘替他開枝散葉。

    府里更是有謠言傳，大老爺根本不曾碰過周姨娘，她至今還是完璧之身。

    對比三老爺這些年的拈花惹草，三奶奶心中更惱火，恨得牙痒痒。憑什麼王氏樣樣比她強？要是能讓王氏也嘗一嘗狼狽窘迫的滋味，那得多痛快。

    碧紗館。

    鬢鴉雙眉緊蹙，站在簾後看，裡頭元清蕊正在挑選首飾簪釵，眼中溢出的歡喜都快飄滿整間屋子。鬢鴉不太高興，過到外間，令窈正讓小丫頭去取庫房裡的名畫古董裝飾西邊屋子。

    鬢鴉悄悄湊到她耳邊：「郡主莫嫌我多嘴，依我看，這位元姑娘，並不是什麼好相與的人物。」

    令窈點頭：「我知道。」

    鬢鴉訝異：「既然知道，郡主為何還親近她。」

    令窈並不言語，笑著輕彈鬢鴉耳下的綠玉墜子。

    其實不必鬢鴉提醒，哪怕是前世的她，從始至終都未給過元清蕊好臉色。起初元清蕊看中她郡主身份，想著討好她，在她這裡得了教訓，便沒再獻過殷勤。

    元清蕊能入鄭家的門，其中也有三房的功勞。她不喜歡的人，三奶奶卻當寶一樣捧著，元清蕊暗中與三房勾結，所以才有了後來的事。

    昨夜想了一宿，令窈心中早有決斷。

    殺雞焉用牛刀。有時候，看人自相殘殺也是一種樂趣。

    夜裡去書軒齋，孟鐸教《為謀》新章，問令窈：「上至天子，下至平民，但凡為人，便不得不謀。謀有很多種，有嘉謀善政，也有謀財害命，善用謀術，可救人也可誅心。為師問你，你願意做救人者還是誅心者？」

    令窈一口答道：「兩者兼之，救人之心予親近之人，誅人之心予仇視之人。」

    孟鐸又問：「世間作惡者，大抵分為兩類，一類以強凌弱，一類以弱脅善，若是前者，如何應對？若是後者，又當如何應對？」

    令窈答：「若是前者，以暴制暴，若是後者，借刀殺人。」

    孟鐸微怔。光影中她面腮勝雪，眼睛透出幽幽冷寒，紅潤小巧的唇瓣微微抿起，兇狠的話往外拋，卻輕巧愉悅地像是在同他說今夜月色真好看。

    他將懷中藏著的玫瑰酥分她一塊，又問：「既是以弱脅善，占了一個弱字，自是你強他弱，又何須借刀殺人？」

    令窈伸長細白脖頸，懶得接，怕指間染了糖屑，就著孟鐸的手咬一口玫瑰酥，嘴中含糊不清地答：「俗話說得好，光腳不怕穿鞋的，能以弱脅善，也是這個道理。刁民難惹，一無所有的人發起狠來，只求拉人落水，根本不會考慮後果。若是親自出面，定會惹得一身臊，不值當，借他人之手，除之後快，更妥當。」

    孟鐸又揀一塊玫瑰酥餵她：「你果然天資聰穎。」

    「名師出高徒，都是先生教得好。」令窈賣了乖，而後故意問：「先生不嫌我狠毒？」

    孟鐸笑：「無毒不丈夫。」

    「可我是女子。」