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    鄭嘉和搖搖頭。

    令窈疑惑，問：「哥哥是怕自己挑花眼嗎？」

    鄭嘉和凝視她，令窈以為他害羞，燦然一笑，又道：「若哥哥不知道選哪個，就讓卿卿替哥哥挑罷。」

    鄭嘉和問：「真的嗎？」

    令窈從容不迫說假話：「特別真。」

    鄭嘉和又笑起來，雪光映襯他半邊皙白側臉，長的睫毛，眸中似有深意，他柔聲道：「那就有勞卿卿。」

    令窈推鄭嘉和回宴，南家的席位上只剩南康澤一人，南康澤打發人同大奶奶說，南文英身體抱恙已經回府休息。

    沒人放在心上，倒是鄭令婉悄悄將令窈拉到一旁，問：「你趕她回去了？」

    令窈來不及否認，鄭令婉又道：「做得好。」

    令窈還能說什麼，只好含笑默認。

    三天的筵席擺完後，令窈開始著手過生日最快樂的事----清點賀禮。

    她驚訝地發現孟鐸也送了生日賀禮給她，雖然這份賀禮，出乎意料得俗。一樽純金打造的仙女像。

    令窈捧著金像去找孟鐸，在他面前笑得直不起腰。孟鐸臉色不太好，當天夜裡又補了禮給她----他用她屋裡的皮影排了出《三國記》。

    皮影戲雖好看，但更好看的是孟鐸，看一個不苟言笑的人做起皮影戲，變著嗓音說戲文，當真是樂趣無窮。唯一的不足，是他說著戲，還不忘給她講大道理：「人生在世就好比一出皮影戲，你以為是命定，卻不知有人在背後操縱一切。」

    不等他說完，她猜出他後半句，慢條斯理地接過話頭：「所以說，要做操縱一切的人，不要做被人操縱的傀儡，我命由我不由天。」

    孟鐸放下手中皮影：「你長進了。」

    令窈托腮笑：「多謝先生謬讚。」

    正月里日子過得快，天寒地凍，時間卻如白駒過隙，至三月春考完畢，四月中旬，大老爺和鄭嘉辭歸家。

    鄭府眾人齊聚前廳，閒話聊畢，大老爺讓人抬出聖上賜下的奇珍異寶。

    鄭令清大喜：「大伯，這些都是帶給我們的禮物嗎？」三奶奶連忙拽回她。

    大老爺望向老夫人懷裡歪著的令窈，「聖上龍恩浩蕩，惦記卿卿今年生辰已過，這些都是聖上給卿卿補的生辰禮。」

    鄭令清嫉妒得眼珠子都要瞪出來。

    大老爺從袖兜摸出一封信，遞到令窈手邊：「這個是太子殿下托我帶給你的信。」

    令窈翻過一看，背面寫著：「表哥敬上，卿卿親啟。」

    不用看，也知道太子在信里寫了什麼，無非是小時候與她玩鬧那些話，春夏秋冬全都問候一遍，再告訴她他去年新學的書。

    令窈將信扔給鬢鴉，讓她收好。大老爺一愣，問：「不看嗎？」

    令窈：「晚上再看。」

    大老爺想起什麼，又道：「對了，三皇子托我告訴你，他手上的傷已經好全，無需為他牽掛。」

    令窈：「嗯。」她也沒掛念他，真是自作多情。

    大老爺將汴梁中人托他帶給令窈的話和禮物一一拾掇，說了半個時辰，方才交往完畢。

    該做的事全都做完，按理應該如釋重負，大老爺卻忽然重重嘆口氣。

    大奶奶察覺大老爺情緒鬱悶，事實上，自大老爺進府門，她就沒見他笑過，仿佛有什麼心事。她悄悄問：「是因為嘉辭落榜的緣故嗎？你不太高興。」

    眾人已移開注意力，去看聖上賜下的禮物。大老爺愁眉深鎖，小聲說：「我本以為嘉辭此次定能高中。」

    大奶奶安撫：「他第一次赴考，落榜並不稀奇。」

    大老爺擺擺手：「你不知道，嘉辭從考場裡出來時，意氣風發，告訴我他這次成竹在胸，你也知道嘉辭這孩子的性子，非十拿九穩絕不口出妄言。可是，放榜前一天，太后娘娘宣我進宮，責我好生管教卿卿，又問起此次春考府中公子是否赴考，我原想著太后娘娘關懷，是件好事，結果第二天放榜，嘉辭就落榜了。」

    大奶奶膽戰心驚問：「你懷疑太后娘娘故意……」

    大老爺噓聲。

    大奶奶思忖，又道：「你莫要多心，太后娘娘從來沒有為難過我們鄭家，至於暗中安排使得嘉辭落榜，就更不可能。」

    大老爺嘆氣：「也只能這麼想了。」

    夫妻倆說著話，忽然聽見令窈問：「大伯，此次回臨安，就你和三哥哥兩個人嗎？」

    大老爺猛地抬起頭，差點忘記重要事。

    大老爺起身到老夫人跟前，道：「母親，兒子還有一事，請母親恩准。」

    令窈替老夫人回應：「你且說說。」

    大老爺：「兒子此次回臨安，帶回昔日恩人之女，她沒有別的去處，兒子想要留她在府中小住，煩請母親安排。」

    令窈往後看，瞧見一道嬌怯怯的身影正往前廳來。

    第26章

    等那人走進前廳，眾人這才看清她的模樣。

    五官端正, 雖無出挑之處, 但那身水蛇柳腰盈盈不堪一握, 二十左右的年齡，眼眸含羞, 聲音清麗：「問老祖宗安，問老爺夫人安, 問諸位公子姑娘安。」