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    另一個是孟鐸的聲音：「你辦事得力，我很放心。」

    「那個華家……」

    聽到這裡，再無下文。魏然已經發現她，厲鬼般兇狠的眼神眺過來：「是誰！」

    山陽將令窈從竹林間推出去。

    魏然一愣：「怎麼又是你，小郡主？」

    令窈不理他，徑直去看孟鐸的臉色，解釋：「並非我偷聽，是山陽他搗亂！」

    孟鐸走到她面前，撥開沾雪的竹子，伸手將來不及逃跑的山陽揪出來。山陽看向魏然：「大人救我。」

    魏然抬手一個爆栗彈到山陽額頭：「我與你家主人談事，你為何作怪，還叫我救你？」

    令窈大抵猜到山陽的心思，他或是知曉她上次撞破魏然與孟鐸之事，想要重蹈舊事，令她受罰。

    真真是個壞山陽。

    孟鐸對山陽說：「你既有捉弄人的閒工，不如將府里過冬的柴木劈完，什麼時候劈完，就什麼回來。」

    山陽嗚呼哀哉：「先生。」

    令窈得意洋洋看山陽一眼，目光觸及魏然打量的眼神，心中並不懼怕，仰起臉大大方方讓他看：「魏大人，半年不見，你消減了些。」

    魏然警惕，看向孟鐸，孟鐸：「如今她隨我習書，你無需提防她。」

    話雖這樣說，兩人卻不再繼續剛才的談話。魏然彎下腰，回應令窈的話：「半年不見，郡主長高了。」

    令窈：「只是長高而已嗎？」

    魏然一怔，隨即拋出許多好話，令窈聽了，打趣他：「魏然，你誇人的功夫可不怎麼好，何必說那麼多，一句『郡主花容月貌傾國傾城』不就得了？」

    魏然尷尬微笑：「受教，下次再見郡主，一定誇得郡主心滿意足。」

    令窈深知不能過多摻和孟鐸的私事，主動拉過山陽，命他背她往外去。待上了山陽肩背，她回頭笑著對孟鐸交待：「魏然雖好，但先生也不能忘了我這個徒兒，早些趕來為我上課罷，莫要姍姍來遲。」

    令窈走後，魏然也準備離開，此地不宜久留，他還要趕回汴梁。

    忽然孟鐸叫住他，吩咐：「替我準備一份賀禮。你在宮裡時日長，自然更懂女孩子的喜好，禮物不必貴重，清新別致即可，趕在大年初一之前讓人捎來。」

    魏然這才想起大年初一是令窈的生辰，每年宮裡都要為她設宴慶祝，皇帝親力親為，可謂是極盡奢華。

    他明知故問：「是給誰的禮？」

    孟鐸邁進雪裡，頭也不回：「還能有誰？」

    魏然為難：「她自小長在富貴窩裡，只怕瞧不上尋常之物。」

    孟鐸已經遠走。

    魏然嘆氣。這可如何是好，要討小郡主的喜歡，難於上青天。

    今年臨安城的除夕夜，並不比往常熱鬧。城中人家大多免了守夜的舊俗，只因第二日要趕去參加鄭家的游宴。

    大年初一，本該是闔家探親戚互相拜賀的日子，為免各家不方便登門參宴，一般不在此日大設宴席。今年卻不一樣，鄭家大擺筵席，提前數月便通知城中各府人家。

    若是換做別的理由，眾人也就推了。偏偏是小郡主生辰，哪能不去？

    宴席從早到晚，連設三日，鄭府門口賓客如雲。

    大老爺不在，三老爺在外間招待賓客，忽見華家大老爺攜一對子女而來，其後奴僕挑箱扛籮，比別家的賀禮要多三倍。

    三老爺還以為自己看錯。華家與鄭家並無深厚交情，且因著小郡主的緣故，兩家頗有結緣之嫌。今日他們肯上門參宴已是意料之外，哪裡想得到竟還會備下如此厚禮。

    華大老爺示意華晟和華朝去給令窈問安時，令窈正和鄭嘉和說話：「你就坐我旁邊，反正不許你坐那麼遠。」

    鄭嘉和提醒她：「你該坐祖母那邊的主桌。」

    令窈理直氣壯：「我坐哪桌，哪桌就是主桌。」

    鄭嘉和低眉淺笑。他難得穿紅，朱色金線袖邊的圓領袍，玉簪冠發，因著璧白的面龐不似平常病容，笑起來如蘭似桂，更添少年英氣。

    令窈只覺賞心悅目，還想多瞄幾眼，被一道洪亮的祝語打斷。

    「遙叩郡主金安，願郡主芳辰吉樂！」

    令窈抬眸，望見華晟低身鞠躬，旁邊華朝結結巴巴地將他剛說過的話複述一遍。兩人百般恭順，像是被誰拿刀架在脖子上一般，唯唯諾諾。

    令窈雖頗感意外，並不想與他們兄妹二人過多交談，也沒說謝，點點頭就算打發他們了。

    倒是鄭令清大驚小怪，同鄭令婉說：「華家的人怎麼了，吃錯藥？」

    鄭令婉只答：「或許是不想再生事端。」

    華家兄妹走後，陸續又有別府的人過來祝賀令窈生辰，不多時，南康澤帶著南文英出現。

    令窈受了南康澤的禮，轉眸望見南文英看鄭嘉和的眼神。不止她一人看見，鄭令婉也察覺到了。

    南康澤道完慶賀語，同鄭嘉和說：「二郎，我新得一副閻立本的仕女圖，不知是真是假，可否請二郎幫我鑒鑒？」

    鄭嘉和看了看令窈，方才開口回應南康澤：「可否下次？」

    令窈怕被人瞧出她小氣，佯裝大方，道：「何必等下次，二哥哥快去快回。」