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    年近不惑的人，一把鼻涕一把淚，哭得聲音發顫，似襁褓嬰兒。當時情形，令人咦噓。

    「卿卿，若是穆家長孫要與你爭先生，你肯讓嗎？」大老爺走後，老夫人又提起穆家的事。

    事關穆辰良，令窈不敢鬆懈：「祖母說笑，若是穆家長孫要來，我哪敢霸占先生。」

    「今年肯定是不來的，明年也不可能，但後年也許會來，卿卿早做準備。」

    令窈膽戰心驚：「做什麼準備？」

    老夫人笑著捏她臉蛋：「做好與人為樂的準備，卿卿想到哪裡去了？」

    令窈低聲：「嗯。」

    「卿卿放心，往後你的婚事，全由你自己做主，除非你喜歡，不然就是天王老子求娶，祖母也不依。」

    令窈重新撲進老夫人懷裡，暗自想，她喜歡誰都不會喜歡穆辰良。他最好是孤老一生，方能消她心頭之恨。

    鄭家回絕大部分拜帖後，外面求學的勢頭更勝從前，連帶著鄭府下人都沾光。誰若是能將帖子送進書軒齋，誰就能得白銀百兩。自中秋延續至冬至，慕名上門的人依舊絡繹不絕。

    令窈打趣孟鐸：「做夫子真好，不但受人尊崇，還能斂財無數，難怪你要辭官。」

    孟鐸正吩咐山陽搬東西，堆在書軒齋的奇珍異寶壘滿穿堂，山陽需得辨清其上名帖人家，依次退還。

    「書背完了嗎？」孟鐸回身，立在穿堂門前，影子被夕陽拉長。

    令窈手攥書卷，倚在雕柱邊笑：「早背完了。」她指指成擔的名畫古瓷：「為何要退，留下不好嗎？」

    「不需要的東西，為何要留下？」

    令窈歪頭：「先生真是難伺候，連稀世珍寶都無法籠絡，我好奇得很，世上究竟有寶貝能收買先生的心嗎？」

    「沒有。」

    令窈無奈：「好歹先生思忖半刻再告訴我，連敷衍都不屑。」

    「為人師者，最忌敷衍二字。」

    令窈努努嘴，想起一事，說：「新進家學的人選，我已經挑選完畢。」

    鄭大老爺怕得罪人，雖回絕了外頭的回帖，但是留了好幾個家學裡的名額，只待孟鐸發話。

    令窈沒有異議，只要不覬覦孟鐸夜裡為她一人解惑的時間，白日裡大學堂上，多一百個學子都不礙事。

    孟鐸接了她的紙箋，匆匆一瞥：「南家與華家兩位姑娘的名字，你既已划去，何必再在旁邊畫烏龜？」

    「我一時興起，想要作畫。」

    「胡鬧。」

    他雖這樣說，卻將紙箋遞給山陽：「去告訴大老爺一聲，就說按紙箋上的名單作數。」

    令窈喜眉笑眼，湊到孟鐸跟前，得了便宜還賣乖：「先生新收學生，為何讓我來挑？外人要知道我做了先生的主，只怕要怨死我。」

    他垂眸睨她，狹長的黑眸漫不經心，輕輕一抬手，銀硃羽紗大氅邊緣的狐白面里拂過令窈面頰：「論挑剔，無人能與你爭第一，讓你來挑，為師少收幾個學生，落得清閒。」

    令窈撈住他，自他的大氅鑽過去，露出腦袋，從下往上瞅他：「先生好糊塗，我哪敢認天下第一挑剔人，比挑剔，誰能越過先生？」

    山陽回頭附和：「這話說得沒錯。」

    令窈得意洋洋靠在孟鐸袖邊笑：「你看，連山陽都贊同我。」

    孟鐸揮開她，令窈嗤嗤笑著賴過去。

    ·

    至十二月，大老爺承三老爺所請，準備為鄭嘉辭開春趕考一事親赴汴梁，家中姊妹兄弟皆至城門相送，祝兩人一路順風，又祝鄭嘉辭高中狀元。

    令窈也在其中。一句好話沒說，心思全飛到東街金梁橋下新開的玉樓。玉樓專賣包子，山洞梅花包子和蟹黃灌饅，一籠一貫錢，鄭嘉木買過給她吃。

    「四妹妹。」

    第23章

    令窈回過神，鄭嘉木已經走到她面前, 輕聲提醒：「三哥趕考, 你總得說兩句。」

    令窈：「小孩子的話有什麼好聽？」

    鄭嘉木伸手來：「小孩子的話才好聽。」

    說罷, 鄭嘉木自顧自地拽著令窈往人群前方去，令窈鼓起腮幫子, 想要甩開鄭嘉木來不及，鄭嘉辭一雙陰森森的眼已經盯在她身上。

    令窈想了半天, 擠出一句：「祝三哥哥前程似錦。」

    鄭嘉辭不冷不淡接住她的祝語：「多謝。」

    旁邊鄭令清昂著腦袋，語氣嬌矜：「以我哥哥的才幹，自是前程似錦。」

    鄭嘉辭故作謙遜笑意。

    令窈也跟著笑。說起才幹，鄭嘉辭確實有才幹，只可惜不在科舉上。

    雖然她對別人的事不太上心，但是鄭嘉辭數次落榜的事，她倒記得清清楚楚。

    鄭嘉辭考了幾次都沒考上，至她十四歲那年, 他不再赴考，而是專心打理府外的生意。

    那個時候，她還譏諷鄭嘉辭沒有上進心，別人考到八十白頭仍堅持赴考，他才二十幾, 就早早放棄了入仕的意願。後來方知道, 當時她的想法多麼可笑。

    被她唾棄的鄭嘉辭, 不過花兩三年功夫, 便壟斷了臨安城所有能賺大錢的生意, 如他那般野心勃勃，攬下一個臨安城不夠，竟還想要攬盡天下財路。