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    新鮮的花瓣水分重，不一會兒就能裝滿一袋子，裝進棉袋的棉花又濕又重，這才一袋，她扛起來就有點費勁了。

    這次來了有十幾個族人，以前他們摘的都不多，這次在沈葉的強烈要求下，第一茬的棉花全都被摘了下來。

    等她們把棉樹林所有已經開了的棉花摘完，數了數棉袋，差不多四十多袋棉花。

    摘的時候痛快，怎麼扛回去卻成了問題。

    「沒事，我跟族裡的獸型族人說好了，等我們把棉花摘好了，讓阿斑去找他們，他們幫我們扛回去。」

    白衣說完，站在山坡上吹了一聲的口哨，透亮的聲音穿過森林，不一會兒，一頭黑白花紋相間的小老虎從森林裡躥了出來，直接跳進白衣懷裡。

    「獸型族人。」沈葉是知道獸形族人的，只是他們的存在感很低，平時也不經常待在部落，一年到頭，也就雨季跟冬季那幾個月在部落待的時間久一點。

    不同於人形族人和可以人獸形態可以隨意變換的族人，獸形族人在生下來的時候都是老虎的模樣，在長大的過程中，他們會逐漸覺醒，可以變換成人性，如果幼崽在成年之前都不能變成人形，那麼他們後面變成人形的可能性幾乎為零。

    這一點沈葉以前聽白曳說過，白曳就是在成年的最後一年化成人形的。

    每年族人生下來的幼崽中，人形幼崽跟獸型幼崽的比例大概是五比一，但獸形幼崽裡面，不能化形的老虎能占一半。

    以前幼崽夭折的比較多，三種形態的族人，反倒是獸形族人活下來的最多。

    說簡單一點，獸形族人就是不能變成人形的老虎，唯一和野獸區別的點在於，獸形族人聽的懂他們說話，所有族人之間也可以無障礙的交流。

    白衣捂著小花老虎的耳朵說了幾句，他就從白衣懷裡躥了出去，不一會兒，十幾頭兩三米長的大老虎從森林邊緣走了出來。

    的確是商量好了的，大老虎來了也沒說嚎兩聲交流一下。

    直接臥在他們面前，就跟剛睡醒似的，悠閒的舔著爪子，趴在那裡給自己洗臉。

    兩三米長的大老虎即便是臥著的，沈葉也感覺跟她差不多高？

    把兩個袋子用一個繩子綁住，搭在老虎身上，一頭老虎四袋，背上還空了好大一塊。

    把所有的布袋全都搭在老虎的背上，沈葉拍了拍手，知道老虎跑的快，她打算慢慢走回去，再把路上看到的那些棉花給摘上。

    剛準備走，腳卻被什麼東西纏住了。

    沈葉低頭一看，是一根毛茸茸的大尾巴。

    她回頭看著尾巴的主人，大老虎也正看著她，還抬頭輕輕叫了一聲。

    知道大老虎是在跟她說話，誰能拒絕毛絨絨呢！

    沈葉求助的眼神看向白衣，白衣看著這一人一虎，笑著說道：「阿古在邀請你，她想馱你回去。」

    說起來，除了大白，她還沒有騎過別的老虎呢！對於一個重度毛絨控，這種無聲的邀請，無疑是致命的。

    沈葉有些躍躍欲試，都上手了，又有些不好意思，「駝棉花已經很重了，我自己走路也可以。」

    沈葉剛說完，那頭老虎就迫切的叫了一聲。

    白衣繼續說道：「她說不重，再來幾袋都不重，你快上去吧，我們也一起回去，回去了還要煮棉花呢！」

    阿古走的不快，坐在背上晃晃悠悠的，走在到半路上時候她把那半袋棉花也取了下來。

    回到部落，時間也還早。

    棉花放進流動的水裡也能淡化它的甜味兒，或者幾場雨下下來，也能達到同樣的效果，不過都要很長時間，還會被小蟲子爬進棉花裡面去。

    聽白衣他們說，部落以前摘棉花，都不是為了做衣服，而是為了煮裡面的甜水喝，還是很多年前來了一個流浪的藥劑師，告訴他們煮過的棉花曬乾了可以保暖，他們才把棉花塞進衣服裡面。

    剛摘回來的棉花稍微洗一下就能放進鍋里煮了，洗過的棉花吸足了水分，也不用把多餘的水擠出來，直接放進鍋里就好了。

    彩色的棉花用水煮過還會給水染上顏色，但棉花絲毫不會褪色，依舊很艷麗。

    鍋里的水剛煮開，特屬棉花的香甜味兒就出來了。

    差不多煮了有半個小時，把鍋里的棉花撈進冷水裡，撕下一團棉花餵進嘴裡，吃起來沒什麼甜味了，鍋里剩下的水，甜味兒卻很足，就算是煮好了。

    煮好的棉花要去河裡泡一下，把甜味兒徹底沖走，才能曬乾，否則棉花曬乾了不蓬鬆，還不能沾水，一沾水就變成一坨，還黏黏糊糊的。

    這會兒不是吃飯時間，祭地十來口大鍋煮的全是顏色各異的棉花，把煮好的棉花撈走，這麼多甜水卻成了大問題。

    根本喝不完。

    按照道理來說，水裡的甜味兒很充足，是可以做成糖塊的，至於會做成什麼糖塊，得取決於成品的甜度跟硬度。

    決定把甜水熬成糖，沈葉也沒再猶豫。

    把幾鍋顏色一樣的糖水舀進一個鍋里，剩下的全部裝進桶里，沈葉打算先熬一鍋試試，如果成功了，就把糖水全部熬成糖，這樣他們除了楓糖漿，就有其他的糖了。

    讓他們繼續煮棉花，沈葉則是給鍋里加火。

    熬糖就是把糖水裡面的水分熬干，她小時候見過她奶奶熬紅薯糖跟麥芽糖，原理應該都是差不多的。