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    戰榮景也不懂：「我們還是先去摘紅杏吧！」

    那片紅綠相間的樹林，樹上掛滿了黃里透紅的杏，周圍都是杏子的香氣，碩果纍纍，走近一瞧，不是光滑如油桃一樣的紅，而是一種帶著毛絨感，粉嘟嘟的胭脂紅色，難怪叫「胭脂紅杏」。

    莊子上的僕役正在樹下拿著籮筐摘杏，忙手忙腳地挪著東西，瞧見他們過來連忙放下東西行禮。

    戰容肅抬手制止了他們：「不必，你們照常即可。」

    塗月已經背著籮筐爬樹去了，踩在樹枝丫上一邊摘一邊蹭下衣袖便開始吃，酸甜可口，他瞧見幾個極其飽滿紅潤的杏子，全薅了下來放在口袋裡，然後呲溜滑下樹遞給幾人：「吃這個，很好吃。」

    一旁的管事連忙舀了一瓢水過來，清洗一番。

    萬寶妝咬了一口，口感有些軟，是一種糯甜，她抿了抿果肉，眼睛極亮：「說起來，我還沒吃過杏子呢，原來杏是這種軟乎糯甜的味道。」

    聞言，戰容肅又洗了一個略硬的紅杏給她：「再嘗一嘗。」

    萬寶妝伸手接過，一口脆甜的氣息流入，比剛剛軟乎紅杏脆一些，也更酸甜交加一些：「咦？怎麼這個又是脆的呢？」

    戰容肅笑了笑：「再曬幾日太陽，杏會更紅也更軟甜，不過也易壞，所以會及時做成果釀。」

    「啊。」萬寶妝啊了兩聲，咬著手裡的紅杏，想起了李嬸送給自己的紅杏酒，好像還沒喝過，下次嘗一嘗。不過青年遊刃有餘地說著這些農活事，還真是厲害啊。

    萬寶妝對爬樹可沒太多興趣，她就站在樹下默默地看著幾人跟野猴子一樣爬上去，在樹上肆意著摘著杏，時不時伸出手接過他們摘下的杏，軟的放在一籮，硬一些的放在另一個籮。清泉和戰榮景都太小了，管事派了幾個男子跟在他們後面，站在樹下給他們拿著籮筐，也防止他們不小心摔下來，雖然杏樹不高，但管事也不敢大意。

    「來。」塗月伸著手示意新雨牽過，「這棵樹上的果子特別甜。」

    新雨伸出手搭在他手心上，順著梯子踩了上去，塗月指了指一旁的樹幹：「你坐在這裡幫我拿著籮筐就好了。」

    那是一段靠近樹幹又極其平緩的地方，新雨哦了一聲便順勢坐下，雙腿懸在空中晃來晃去，粉白色的水霧百褶裙擺，外披著一件茉莉色軟紗，在綠色的樹間飄動。

    有不怕人的鳥兒飛近，湊在清泉的面前吃著杏，他便趴在樹枝上，靜靜地看著青黛色的鳥兒啄著果子。

    杏樹搖亂了晨風喧囂，山闊林翠，真是娉婷毓秀，夏日好時光啊。萬寶妝站在樹下仰頭看向樹影婆娑和穿透的日光，慧黠的眼神閃了閃，似是無意間和青年說道：「和你一對比，我好像四肢不勤，五穀不分，好廢物哦。」

    青年站在梯子旁，聞言有些不贊同地看過來：「聞道有先後，術業有專攻，我不過是恰好知曉了，如今我告訴你了，你便也知曉了，何來廢物之說。」

    「且，我們無須與之相比，世間難解之事眾多，你知『促銷』、『落水救助』等事，我卻不知，我與你相比，是不是也是『廢物』呢？」

    他還想說些什麼，可是前面的女郎戴著花環，笑得眉眼彎彎，一臉的無辜，只好捏了捏自己的鼻樑。

    萬寶妝抿著嘴角偷偷笑了一下，瞧見他修長的手指按在鼻樑上，連忙跳過這個話題：「是我說錯話了。」

    戰容肅輕聲道：「不可妄自菲薄。」

    萬寶妝看著他認真辯駁的樣子，再一次想起了雪中的丹頂鶴，含霜履雪，孤傲高潔。

    她低頭淺笑，看著手裡的紅杏，問道：「這個紅杏可以做果釀，那可以做果醬嗎？」

    「果醬？」戰容肅偏了偏頭，眉骨深邃，鴉羽般的睫毛在陽光下暈染，「我也不知，不若拿回去試一試吧。」

    好想吃甜甜的果醬啊，萬寶妝笑意更深，露出小小的酒窩，稚氣可愛。

    眾人坐在庭院裡，慢慢悠悠地將紅杏去皮，去核，新雨接過杏肉，將其切碎，放入鍋里，再放入飴糖慢慢熬。

    第一鍋出來的果醬總有些奇怪的味道，萬寶妝皺著眉頭吃了兩口，像是油的味道，幾人看著鍋：「是不是不能用鐵鍋啊？」

    於是廚娘又給她們找了一個乾淨的瓷鍋出來，又做了一鍋杏果醬。這回味道帶著一點飴糖的香氣，倒也是酸酸甜甜的十分可口，將果醬倒入冰酪裡面，冰涼美味！

    幾人端著碗，坐在小庭院裡舀冰酪吃，看著艷麗的天邊，感受著習習涼風吹過，而那些勤勞的農夫正彎腰在田間勞作。

    「凌風，這個莊子裡的人都是你的僕役嗎？」萬寶妝好奇地問道。

    「不是。」

    沒想到戰容肅搖了搖頭，萬寶妝驚奇地看著他：「那這些田間勞作還有看管的人都是什麼身份呀？」

    戰容肅笑了笑：「他們是附近村子的百姓，我將這些田地都租賃出去了，他們便是過來工作之人，算不上我的僕役。」

    「那你們是收多少稅的呀？交了你的稅，他們還要交朝廷的稅嗎？」

    「我會收取他們的四成收益，交了這四成收益後便不用交朝廷的稅，剩下的都將是他們的糧食。」

    沒有層層剋扣，寬厚待人。萬寶妝眼睛微張，指了指莊園外的雞：「那些雞也是一樣的嗎？」