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    鄭榮卻十分高興，一蹦一跳地跑到朱氏身邊，「娘，你回來啦！」

    鄭榮年紀小，還是十分依賴朱氏的，若不是鄭纖換了個芯子，能將他哄好了，朱氏不在的這段時間裡，他早就鬧翻天了。

    朱氏也是想他的緊，當下就攬著她問：「娘不在家裡的時候，阿榮乖不乖呀？有沒有頑皮？」

    鄭榮搖頭道：「沒有！阿榮很乖的，每天都乖乖地上學堂，回來還有做功課。不信的話，你問姐姐。」

    朱氏也已經察覺到了鄭纖今日不同往日，人變得沉穩了許多不說，自己不在的這段時間，她居然自己就能操持家務，料理鄭全和鄭榮。本來她還以為自己不在的時候，家裡早就亂成一鍋粥了呢。

    鄭纖已經把朝食擺上了桌，招呼鄭榮道：「快吃吧，吃完姐姐送你上學堂。」

    鄭榮應了一聲，從他娘的懷裡掙脫出來，跑去桌邊喝稀飯了。

    一家人用過朝食，鄭全一聲不吭地回了屋，朱氏也跟了過去。

    鄭纖把碗筷收拾到灶上，牽著鄭榮出了門。

    送鄭榮去了學堂後，她沒有立刻回家，而是去了鄭家。

    鄭繡那頭也送了家人出門，錢嬸子在灶上洗碗筷，她就負責擦擦桌子。

    鄭纖就笑盈盈地來了，看到鄭繡在忙，便擼了袖子拿了抹布一起幫她擦起了桌子。

    鄭繡忙道：「我來就行，眼看著就收拾完了。」

    鄭纖道：「我給大姐姐打個下手，收拾完了我有話同你說。」

    兩人擦了兩遍桌子，鄭繡便放下抹布，問她要說什麼。

    鄭纖自然是把朱氏回家的事同她說了，「娘今天早上自個兒回來了，算算日子她回去也一個月了，想來在那兒日子不好過，今早爹見了也沒說什麼，倒是阿榮高興壞了。」

    「那二嬸她……」

    「看著老實多了，」鄭纖露齒一笑，「她回來的時候我還在灶上忙活，她也沒說什麼。」

    鄭繡點點頭，朱氏能老實一些自然是好事，家和萬事興嘛。

    鄭纖又道：「想著爺爺和伯父都應該知道，我就過來說一聲。」

    鄭繡頗為讚賞地看了她一眼，沒想到堂妹遭了一次難，人倒是成長不少，做事越發有交代了。再看她說話做事，也不似從前那嬌小姐模樣了，慡利的樣子叫人看著就喜歡。

    姐妹倆聊了會兒，鄭纖便去了鄭老頭鄭老太屋裡說話。坐了快半個時辰，才從鄭家離開。

    自此之後，鄭纖就經常來鄭家坐坐，說說話，有時候幫著鄭繡打打下手。從她口中，鄭家人也都了解了她家裡的大小事項，朱氏果然老實了，鄭全不管事兒，家裡的大小事務便都是鄭纖說了算。

    日子一晃就到了快十月，天漸漸地冷了下來。

    鄭譽和薛劭都長高了許多，往年的衣服穿著就縮手縮腳的了。

    鄭繡給兩人裁了新衣裳，鄭譽高高興興地穿上了，薛劭卻看著自己的舊衣裳，戀戀不捨的。他的衣服都是他爹給弄的，外頭的獸皮還都是他爹打回來……看到這衣服，他就想到他爹。

    鄭繡察覺到了，也不知道該怎麼勸他。薛直這一走已經便是一個月，連一封信都沒有寫回來。薛劭每回問她的時候，她還能安慰孩子說他爹剛回到京城，一定很忙，所以才沒工夫寫信。只是這話說出來，她自己都不信了。就算再忙，連寫個隻言片語讓人送回來的功夫的都沒有麼。

    薛直說一到兩個月便回來的，如今時間過半，他卻杳無音信，她也擔心起來，不知道薛直在京城是否真的遇到什麼棘手的問題。

    十月底，天氣一日冷過一日。

    慶國公府的馬車終於又來到了鄭家。

    恰好那天是兩個孩子的休沐日，正在院子裡和激雷玩耍。

    見到家門口停了大馬車，兩個孩子歡呼一聲，都以為是薛直回來了，爭前恐後地跑到了門口。

    沒想到，為首帶隊騎在馬上的不是薛直，卻是薛勤。

    鄭繡正在井邊洗衣服，也擦了手跟過去，看到是薛勤，臉上也不禁也帶出了失落的神情。

    薛勤下了馬來，朝著鄭繡拱了拱手,彬彬有禮地喊了她一聲『二嬸』。

    鄭繡忙把他請進屋裡。

    薛勤轉頭吩咐了侍衛和僕從在外頭等著，一個人進了鄭家。

    鄭繡給他倒了茶，「快坐下說話，趕了一路累著了吧。」人家既然喊了她二嬸，她自然也要招待一番。

    薛勤風塵僕僕，也確實累著了，也不客氣，坐下猛灌下一杯茶，然後才開口道：「二叔出門公幹了，不放心家裡，讓我來接二嬸同阿劭回去。」

    鄭繡心頭一跳，薛勤說的看似輕鬆，但薛直不是做事沒有交代的人，若只是普通的公幹，怎麼會一句交代也無。再說他去之前，他也肯定會親自回來一趟，說明情況，沒道理只讓薛勤來。

    這是鄭繡第一次看到薛直的字跡，字如其人，蒼勁有力。

    信上寥寥數語，說他這次公幹是事出從權，去的匆忙，因而讓鄭繡先帶著薛劭回京城去。其他的，等他回來後在做安排。

    鄭繡很快就看完了信。

    薛勤到底是半大少年，一時也摸不准她肯不肯跟自己走，等她看完信，才道：「二嬸這回該相信我了吧。」

    鄭繡將信件收好，略一沉吟，抬起頭直視著薛勤眼睛問道：「他此去，是不是凶多吉少？」

    ☆、第六十九章069

    「二嬸何出此言啊？」

    鄭繡仔細揣度著薛直信里的意思，事出從權，說明這麼匆忙的安排並非他的本意，而且若是要出門公幹一段時間，也完全可以先寫了信過來，說明情況，等他忙完了再過來接人……眼下他讓薛勤過來，很有可能是不知道自己什麼時候能回來，甚至他面對的危險很有可能禍及妻兒，他才放心不下她和薛劭，讓薛勤來接他們。

    她小心觀察著薛勤的臉色。

    儘管薛勤隱藏的很好，但他到底只是個十四歲的少年，神色仍有些不自在。

    鄭繡轉身趕走了扒在門口聽他們說話的鄭譽和薛劭，繼續道：「你不同我說實話，我是不會跟你走的。」

    薛勤不禁嘆息一聲，沒想到這沒想出過的二嬸也這麼難辦。他二叔真是給了他一件棘手的差事。他沉吟片刻，才道：「皇帝舅舅讓二叔跟著太子去江南沿海一代徹查鹽稅之事了，聖旨下的突然，二叔只來得及對那裡稍作了解，便跟著太子去了……」

    又是鹽稅。鄭繡不懂其中的關竅在，只能又問：「十分兇險？」

    薛勤點點頭，「沿海一代販賣私鹽屢禁不止，當地世家盤根錯覺，不少官員亦牽連其中。」不然皇帝也不會讓太子親自前去，還派了薛直為他保駕護航。

    鄭繡雖仍不太懂，卻也明白薛直要去面對的，是當地一整個盤根錯節的利益關係網。

    薛勤已經漏了口風，便索性繼續說道：「這事兒京城裡的沒人願意沾手的。可二叔當年在五軍都督府是領了時差的，當年他掛冠而去，本就是大罪。此番回京，太后便拿當年那件事當了筏子，母親從中斡旋許久，才有了這樣一個『戴罪立功』的機會。」

    鄭繡不禁轉過頭去，看著院子裡和鄭譽擠在一起說話，時不時往堂屋偷看幾眼的薛劭。

    薛直離京那些年，京城局勢連對他來說都是陌生的。如今他遠在江南，薛劭一個孩子，又怎麼面對那樣的波詭雲譎呢？況且上回從貴和長公主的反應來看，她對薛劭這孩子也是漠不關心的。只是把他送回去的話，他能在慶國公府的庇護下平安長大嘛？

    鄭繡自然不放心讓薛劭一個人過去，可是要讓她離開家人，遠去京城，心裡一時也是拿不定主意。

    「二嬸？」薛勤看她兀自出神，便喊了她一聲。

    鄭繡回過神來，道：「我要想想，你……你不急在一時吧？」

    薛勤當然是想著越快把他們接過去越好，可想到他二叔臨走前，千叮嚀萬囑咐他一定要把鄭繡當成自家長輩，便道：「我先安頓在鎮上客棧，二嬸要是想好了，便讓人來通知一聲。我會在門口留下侍衛。」

    鄭繡點點頭，因思緒翻飛，便沒有多留薛勤。

    薛勤說完了事，便帶著人走了。他們一隊人消失在鄭家門口後，兩個孩子便跑回了堂屋。

    鄭譽拉著他姐姐問：「姐夫呢？他怎麼自己不回來？那個大哥哥不是說姐夫是出門公幹了嗎？姐姐為什麼要說姐夫凶多吉少？」

    連珠炮似的一串發問，問的鄭繡腦殼都發疼了。不過她也知道弟弟問的這些，同樣也是薛劭心中的疑惑，便耐著性子道：「你姐夫確實忙著公幹去了，所以讓那個大哥哥來接人。姐姐是擔心他出遠門，所以才那麼問的。不過大哥哥說了，跟著去的有好些人呢，你姐夫不會有事的。」

    鄭譽便吁出一口氣，用肩膀撞了薛劭一下，「聽到了吧，你爹不會有事的。」

    薛劭點點頭，又問起鄭繡說：「那大哥哥是要帶我回京城了嗎？」

    鄭繡點點頭，他便又問：「那……那你跟我一起去嗎？」

    鄭繡還沒想好，不知道怎麼回答。

    鄭譽就扭股糖似的蹭到他姐姐身邊，撒嬌道：「姐姐，姐姐，你去嘛。」

    「恩？」鄭繡不禁奇怪，弟弟怎麼會這麼期待自己離開。

    鄭譽又嘿嘿笑了兩聲，「我長這麼大，還沒去過京城呢。聽馮源說京城有好多好吃的好玩的，都是咱們鎮上沒有的。姐姐帶我去見識見識嘛……」

    合著他壓根沒想過會跟鄭繡分開，以為鄭繡要是去京城，一定也會把他帶去的。

    鄭繡不禁苦笑一下，揉了揉他的發頂，「傻孩子。」

    鄭譽見她還不肯答應，又開始一聲聲地求她：「姐姐，好姐姐，你去嘛……」

    鄭繡頭疼道：「等爹回來了再說吧，我要同他商量商量呢。」

    鄭譽便只好作罷。

    晚上，鄭仁從書院回來了。一到家門口就看到兩個守在門口的侍衛。

    「家裡今天來客人了？」他回來了便直接問鄭繡道。

    鄭繡點點頭，「爹先用夕食吧，吃完飯咱們再說。」她怕現在說了，他爹連吃晚飯的心情都沒有了。

    鄭仁已經預感到了是不好的事，也沒多什麼，還跟往常一樣用了飯。

    飯後，鄭繡只把碗筷收拾到灶上，便跟著他爹回了屋。