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    父女倆說這話，鄭繡眉眼一動，想到了什麼，對著她爹道：「正好年後田地都要重新準備租賃，爹把田契給我吧，我帶去里正伯伯家，咱們不在的時候，就托里正伯伯給相看個老實的佃戶。」

    她刻意加重了『老實』兩個字。

    他們家的田現在都是友情價讓給二叔種，可即便這樣，二叔的佃租都是交不齊的。往後他們人不在這裡，那佃租怕是更收不到了。

    況且二叔二嬸那樣的人，若是跟他們講道理，甚至撕破臉皮罵起來，他們為著利益，轉臉都能扔了臉皮攀上來。打蛇打七寸，這田地，就是他們的七寸。沒了他們的田，二房本就緊巴巴的日子，怕是真要喝西北風了。

    就讓他們喝西北風去！鄭繡氣憤地想，真是升米恩，斗米仇。等他們真的吃不上飯了，就該知道怎麼做人了！

    鄭仁從前還擔心二房沒了這田地會沒飯吃，眼下卻是同樣也是煩透了他們，便取了田契，讓她去了。

    ☆、第二十二章租賃田地

    鄭仁走後，朱氏便帶著笑臉，掀了棉布帘子進了屋。

    「爹，娘，大伯讓你們搬到鎮上去住啊？」

    鄭老太看了鄭老頭一眼，見他不表態，便說：「還沒想好呢，我們在村里住了一輩子了。怕到鎮子上不習慣，而且阿榮又是在我身邊長大的，我也捨不得他。」

    朱氏坐上炕，拉著鄭老太的手勸道：「鎮上的日子當然比村里舒服啦，而且大伯家的日子那比咱們家是好多了，您二老跟著去，那是享福啊！村上多少人做夢都想搬到大宅子裡去住呢。」

    槐樹村離鎮上近，近年來富庶一些的人家，都搬到鎮上去了。反正來回也方便。鄭老太的幾個老姐妹就都隨著兒孫搬走了。

    不過鄭老太還是猶豫，「我跟你爹再想想吧。」

    朱氏是整不明白這有什麼好想的，她雖然不知道鄭仁一年能賺多少銀錢，但看大房的做派，一年百來兩銀子想來是有的。去了鎮上，鄭仁說不定還會買兩個丫頭來伺候，好吃好喝，高床軟枕，還有丫頭用……這樣的日子要給給她，真是做夢都要笑醒了。

    朱氏喋喋不休道：「爹的腿腳這兩年是越來越不方便了，颳風下雨都會疼。去了鎮上，看大夫抓藥都更方便，大伯那麼孝順，肯定還會使人伺候著。娘，你就是自己不想去，也該為爹考慮考慮。」

    鄭老太也認真思考起來，她家老頭子年輕時吃了太多苦，近幾年身子確實是一日不如一日。

    她還沒說話，鄭老頭已經開口道：「好了，老二家的，這事我會同你娘仔細考慮的，你就不要再說了。馬上就到飯點了，你午飯做了沒？」

    朱氏這天一早才從娘家回來，恰好聽到鄭仁和二老在屋裡說話，就一直在窗戶底下站著。鄭仁走後，她就進屋來勸他們了，什麼家務活還沒開始做呢。聽了鄭老頭這話，她也只能出去幹活。

    在娘家的時候，她被家裡幾個歸寧的姐妹擠兌的不要不要的，明里暗地都諷刺她嫁了個沒出息的懶漢。她也下定決心，若是找到機會，一定要將自家的日子過得越來越紅火，不叫她們小看了去！沒想到，這機會來的這樣快，她自然不能輕易放過。

    臨出去前，朱氏仍不忘說：「娘，你們在家裡用的都是豆飯，去了鎮上大伯家，那可頓頓就白米飯吃了。」她哪裡知道鄭繡他們其實是頓頓有肉呢，只是在她看來，頓頓能吃上白面粳米已經是極好的日子了。

    豆飯這種東西不好克化，尤其兩位老人，腸胃都不大好，吃下去更是不舒服。有時候晚上還會覺得胃裡頂得慌，難以入睡。甚至排便對他們來說都成了一種煎熬。

    她走後，鄭老太又認真地問鄭老頭，「老頭子，你怎麼想？」

    鄭老頭雖然素來話不多，但家裡重要的決定都是聽他的。

    鄭老頭閉著眼睛養神，「你話怎麼也這麼多？這事兒我都說了要再想想。」

    鄭繡拿到田契，帶了半籃子雞蛋就去了里正家。

    里正家裡也有客人，是村上一戶莊戶人家準備年後分家，來請里正做見證。

    那家人家姓杜，有三個兒子，兩個都十分能幹的，最小的兒子卻是個傻子。兩個哥哥如今都娶妻生子，眼看著自家孩子日漸長大了，便不願意供養者傻弟弟了。鄭繡不認得他們，只是看其中一個方臉婦人有些眼熟。

    里正娘子親熱地迎了上來，拉著她道：「大姑娘新年好，快屋裡坐。」

    鄭繡道：「我來找里正伯伯有事的，不過他似乎在忙？我且等一等吧。」

    里正娘子抓了一把瓜子遞到她手裡，「大姑娘先剝兩個瓜子，你里正伯伯怕是要等一會兒呢。你要是急，把事先說給我也行。」

    「也不是什麼急事，就是我爹說過完年就準備帶著我們搬到鎮上去，年後田地重新租賃，恐怕就要麻煩里正伯伯了。」

    兩人也沒避人，一邊說一邊就進了屋。

    堂屋裡坐著杜家一家子，里正娘子就把她引到了裡屋去做，兩人一邊剝著瓜子，一邊聊起了家常。

    里正家就一個兒子，就是考了秀才功名的張秀才。張秀才也在青竹書院裡念書，常年不歸家。就算是眼下過年時候，也是忙著和同窗好友相聚。里正娘子也隨他去，只是不免覺得冷清，鄭繡來了，她就像打開了話匣子，聽她說家裡準備搬到鎮上去，就說：「鎮上那肯定是好的，平時家裡就你和弟弟在，總教人不放心。」

    其實里正家也算是富裕的，若不是為了攢錢供養兒子念書，也早就從村里里搬出去了。

    朱氏在灶上忙活到一半，就聽到院子裡有人在喊自己。

    她擦了手出去一看，是村上的杜大嫂。朱氏嫁到槐樹村這麼多年，也沒交到什麼朋友，只是和這個杜大嫂還算投契。

    杜大嫂見了她，朝她揮了揮手，然後拉著她到一邊輕聲說：「我剛從里正家裡出來，你猜我遇著誰了？」

    朱氏笑道：「還能是誰？咱們村上不就那麼幾個人。」

    杜大嫂四處一打量，確認周圍沒人，才又繼續道：「遇著你大伯家的大姑娘了！說是要讓里正幫著相看，再找佃戶。」她同朱氏走得近，自然朱氏的男人不長進，早年分家分到的田地都敗光了，眼下就靠種著父母和兄弟的田地為生。

    鄭老頭當點分家的時候，自覺自己已經沒有力氣料理田地，就把肥沃的，地段好的都分給了兩個兒子，自己就留了幾畝薄田。朱氏他們這一家子，其實主要還是靠種兄弟的田地過活。

    果然朱氏一聽就在炸了：「他們家的田不是一直都給我們家種的麼？！」

    杜大嫂就是來給她傳個話，並不想插手她的家務事，因而說：「我也就聽到了那麼一句，別的我就不知道了。家裡還等我去回去做飯呢，我先回去了。」

    朱氏也沒心思同她客氣。鄭全出去跟人吃酒了，她就自己一個人腳步匆匆地就往裡正家去了。

    而彼時鄭繡已經給里正看過田契，跟他談妥。

    里正娘子家的張秀才在書院裡還要靠鄭仁照拂，自然是有求必應，若不是鄭繡堅持，連那半籃子雞蛋都不肯收。

    朱氏想去攔鄭繡，自然是來不及的。她趕到的時候，鄭繡都談完準備回去了。

    看到她腳步匆匆地進了門，鄭繡這才回想起那個臉熟的方臉婦人，似乎就是朱氏相熟的婦人。不過她做事不避人，也沒有什麼不能讓朱氏知道的。

    「二嬸來了啊。」鄭繡神色淡淡地和她打招呼。

    「繡丫頭，我聽說……聽說你要把家裡的田地重新租賃？」

    鄭繡點點頭，「我們家準備搬家了，家裡的田地無人看管，就來拜託里正伯伯做個見證。」

    朱氏急道：「怎麼沒人看管？你二叔不是一直在照料著呢麼！」

    鄭繡嗤笑一聲，「里正伯伯在這，二嬸不妨說說二叔一年能種多少糧食出來，又交給我們家多少。」

    朱氏自然說不出口。

    鄭繡又道：「田地是我們家的，自然是我們想租給誰便租給誰。」何況之前給二叔種的那些年，她爹顧念著親情，連個字據都沒立。

    朱氏心急如焚，「你這話怎麼說的？咱們是一家人，你把田地租給別人，那不是要我們這一家子的命麼？！」

    村上無人不知有本事的鄭舉人，自然也無人不知他有個極沒出息的弟弟。

    里正娘子擔心鄭繡一人應付不來撒潑的朱氏，便開口道：「鄭全家的，你這話說的，當初你們家分家的時候，也是我當家的看著的。你們的田只有比人家多，沒有比人家少的。怎麼眼下還就指望著人家的田地過活？」

    朱氏哪裡能說自家的田地為了給鄭全還賭債，早就都變賣了呢，儘管那是眾人皆知的事實，可家醜不可外揚啊，因此只是插著腰耍賴道：「反正，反正這田地一直是我們家種著的。想給別人，那沒門！」

    「哦？」鄭繡抱著手臂，冷眼看她，「二嬸這口氣倒是不小。我倒是沒聽過哪家的田地租給誰，還得由著佃戶決定的。」

    里正家有不少來拜年的，朱氏一番吵鬧，門口已經不少人在張望了。

    里正娘子幫著道：「大姑娘說的在理。鄭全家的，別胡攪蠻纏了。人家田契手續都齊全，我們當家的都已經應下了。」

    里正是個公道人，本是不想摻和婦人之間的口角，此時卻適時地開口道：「不出半月，自然能找到其他佃戶。鄭全家的，要鬧去你自己家裡鬧去，別在我家打眼。」

    鄭繡高了辭，也不管朱氏，逕自出門。朱氏跟在她後頭，追著她說話，她也不理。

    ……眼下知道著急了？前兩天不還氣焰囂張得很麼？

    「沒活路了啊，沒活路了！」朱氏見她不理自己，索性在門口一屁股坐在地上，毫無顧忌形象，撒潑耍賴地假哭道：「鄭舉人要逼死弟弟一家子啦！」

    鄭繡只管讓她丟人現眼去，旁邊竊竊私語的同村的人也不是傻的，其中便有人道：「你們家男人有手有腳的？怎麼還想著兄弟家的田呢？人家不想租給你們便不租了，你這般鬧有什麼用？」

    不少人紛紛附和。村上人大多老實淳樸，也是很不慣鄭全那懶漢的。

    看熱鬧的人也漸漸散去。

    朱氏沒了法子，只得止住哭喊站起了身。

    鄭繡回到家，就喊鄭譽到一邊說話，讓他去把薛劭家的激雷牽過來。