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    紅翡搖頭道：「我看夫人，穩重知禮，舉止嫻雅，談吐間博雅工詩，絕非出身一般人家，爺對她敬重非常，再則生了兩個孩子，身姿仍纖麗如處子，容貌不減，顯是年紀還輕呢，看上去似乎都還不滿二十的樣子。你還是尊重些，另外，曦小姐、福哥兒，與老爺和大爺都有些像，你沒發現麼？爺又這般寵愛，滿架子的玉全打碎了，爺連眉頭都沒皺一下，明明就是心頭肉掌上珠，只怕還是爺骨血，只是大概不是在京城那邊認識的，興許是別的地方認識的也未可知。」

    碧翠撇嘴道：「身世遮遮掩掩，分明不可告人，能是什麼好東西，沒準是什麼娼妓淫奔之流，也來沈家做主母，真是祖宗蒙羞。」

    兩人低聲密語，仍是猜不出，便丟開手，商量如何保住差使，在大爺和奶奶面前挽回一二不提。

    第二日清晨，鄭姨娘來服侍沈茂起床吃飯，沈茂雖然出身巨富，卻一貫節儉，早餐不過是一甌白粥，幾碟小菜罷了，且全都吃乾淨，一向不浪費。鄭姨娘邊將熱帕子遞過去給他邊笑道：「老爺身資百萬，別人只道是在家裡如何受用，誰料是這般的節儉愛惜米糧的。」

    沈茂擦了擦嘴，將帕子遞迴去道：「父親在日，千叮萬囑，要低調惜福，仁慈謙和，斷不能為富不仁，驕奢淫佚，自古道：『世族之家，鮮克由禮』滿而必溢，勢盡則傾，古來多少豪門，轉眼田園易主，閥閱非人，便是富如石崇，貴若嚴嵩，到頭來少不免沿途乞丐，豈不可嘆？只有保泰持盈，廉儉持家，慈祥種福，則子子孫孫，方能久享。」

    鄭姨娘笑道：「可是呢，我看少爺也是平日裡極為低調的，只一個養玉的愛好，比別人家那膏粱文繡，笙歌達旦，成日裡鬥雞走狗，吃喝嫖賭的富家公子們可是強多了。」

    沈茂想起沈霆，年紀輕輕便隨著自己走商，十多歲便能獨挑一面，樣樣都強，唯有不肯結婚這一條讓他鬱悶，如今這一條也沒了，著實正是滿意之時，面露笑容道：「這小子如今有媳婦兒管著，不怕他胡來。」

    鄭姨娘也笑道：「我看大奶奶穩重知禮，想必也是出身世族之家，一般錢財想是不放在眼裡，昨兒恍惚聽說曦小姐將房裡的玉器盡數摔了，只說要聽個響兒，想是從前見多了，不當回事兒，咱們竟是沒聽說過有這般摔玉聽個趣兒的呢。」

    沈茂愣了愣道：「是曦姐兒不滿意那些陳設麼？想是下人糊弄她不懂事，擺的不好的玉器，讓她不滿意了。」

    鄭姨娘也愣了下，料不到沈茂居然第一反應是這個，只得含糊道：「倒聽說是大爺從前千金買的黑玉馬的樣子。」

    沈茂點點頭道：「想是失手砸了，奴僕欺主，胡亂編排主子，實在可惡，你去查查是哪個下人胡說，直接遠遠發賣了，留著這些造謠誹謗主子的奴僕幹什麼。」

    鄭姨娘心裡一驚，只得含糊笑道：「想是誤傳也有的，我也只是含糊聽了一句兩句，當不得真，料想大爺、大奶奶自有分寸。」

    沈茂倒是回過神來道：「是了，如今大奶奶主持中饋，你倒是儘早交接才好，省得下人不盡心，她使喚不動。」

    鄭姨娘心頭髮苦，只得應了下來。她哪裡知道，沈家不是明面上的一般富商，而是傾國之富，如今幾支的財富都在沈茂手中，他哪裡會將這一點玉器放在心上，若是能讓幾個兄弟活轉過來，他情願自己什麼都沒有，兄弟之間相互扶助，開開心心的創一番祖宗基業，更何況曦娘乃是金尊玉貴的公主，莫說千金之玉，便是她想，整個南京的玉買來給她砸了又如何呢。

    一時鄭姨娘回了春和軒，讓丫頭百靈出去通知前邊的管家娘子到抱廈那兒，準備交接。卻看到春和軒另外兩個姨娘，一個喚伴梅，一個喚玉霜的，都是生意場上別人送的妾，長得環肥燕瘦，各有千秋，正趁著天亮在院子裡葡萄架下喝茶吃瓜子閒磕牙，看到鄭姨娘回來，伴梅哧的一聲笑道：「喲，今兒怎麼天大亮了還看到我們的鄭娘子在這春和軒里呀，平日裡不是早就去廣怡堂抱廈里點卯理事了嘛。」

    玉霜慢悠悠地剝了個南瓜籽道：「妹妹消息太不靈通了，難道不知大爺新娶了大奶奶，如今沈宅可是有正經當家理事的夫人了，哪裡需要個姨娘當家呢。」

    伴梅揚起嗓子吃驚道：「哎呀呀，我還以為鄭娘子總有一日要搬出這春和軒呢，看來得趕緊讓媽媽們再弄張石椅來，省的日後鄭姐姐要和我們坐著閒磕牙都沒地方呢。」

    鄭娘子只不理她們，一路帶著黃鶯出去了。

    伴梅看她的背影，呸了一聲吐了個瓜子皮，道：「鎮日裡妝模作樣，只管霸著老爺，偏也下不出個小崽子，平日裡又只管剋扣我們，如今可是大快人心，果然老爺不過也是當個玩意兒罷了，還當自己真的是管家夫人了不曾！」

    玉霜微微一笑，媚眼如絲，說道：「老爺何曾是好美色的，不過是別人有妾他也有妾，不肯獨樹一幟罷了，你看他膝下僅一子，也堅決不肯續弦，顯是對先夫人情重。」

    伴梅低聲說道：「你來得遲，不知道的，聽說早年原是陸家那邊要再送個先夫人的堂妹過來續弦的，結果大爺不飲不食，夜夜啼哭，當時不過才六歲，老爺心疼不過，便抱著他對陸家說絕不續娶，也再不生子了……這樣大的家業，獨大爺一人在膝下，因此這麼多年來，老爺與大爺極少同時外出的，如今好不容易大爺有了子息，否則沈家那幫子族人，只怕早就想著要送人進來了，先時族裡的二爺、五爺都還來住過一陣子的。」