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    陳翊囁嚅道：「她是同我說過女子期盼能得一心人，只是清娘是為了我才受了這樣許多苦，為人受其恩如何能不報恩。」

    沈霆跺腳道：「報恩有許多種，你給她錢讓她自謀生路投親也可，替她找一門親事也可，一些女人，彷如絲蘿，須攀附喬木而存，然而她只需要是喬木即可，並不在意是哪一株喬木，一旦喬木損折，她們便會改攀附別人，卻有另外一種女人，自己就是一株樹，無需刻意照料，可以自己成長，替你生兒育女，替你守護後宅，然而她一旦認準了哪個人，便忠貞不渝，乃是可共患難、可交託兒女的糟糠之妻，你明白我意思麼？」

    陳翊茫然道：「可是清娘淪落風塵多年，早無親人，她如今只得我一個，對我也是全心全意的，我如何能棄她不顧，她這樣姿色，若是出去，無依無靠，只怕沒有活路。」

    沈霆嘆了一口氣道：「你卻是看低了女人，無論絲蘿還是喬木，都有她們生存的辦法，這樣吧，你若不信，且讓我試一試，若是清娘仍一心一意要和你在一起，那我便再不管你們，你在屏風後邊，不要做聲。」說罷便讓人去傳蘇清來。陳翊見狀，也只有閃身坐到了屏風後。

    只見那蘇清裊裊婷婷走上來，施禮後有些惴惴道：「不知大爺喚我來有何事？」

    沈霆觀她談吐清婉，雲鬢蟬翼，眉掃春山，自然一股風流之態，惹人憐愛，果然是個美人，便說道：「昨日我見過弟妹，知道弟妹心志剛強，若是你在，她定不會再踏入沈宅，原諒二弟，我這個弟妹膝下有一子一女，又是與二弟共過患難的，我們沈家定不會為了一個煙花女子違了她的意，少不得只得打發你了，卻只得叫你來問問你有如何想法？」

    蘇清淚流道：「奴身世坎坷，墮落風塵，蒙二爺不棄，救奴於風塵之中，奴只願為奴為婢，侍奉二爺一生。」

    沈霆上下打量她一番，蘇清看他笑微微的樣子，不覺有些不自在，只得拭淚道：「還望大爺憐之，讓我見見二爺。」

    沈霆微微笑道：「前日不曾細看，原來蘇娘子是這般的標緻人才，你若是立志跟著二弟，如今弟妹悍妒，又有子女傍身，你連妾的名分也沒有，只能為奴為婢，豈不糟蹋了你這姣花軟玉，我卻是有個辦法，我如今尚無妻妾，如今我看小娘子十分顏色，不忍心糟蹋了，不若我悄悄在外頭給你置個房舍，納你為妾，若是生下兒子，我父親看在我如今尚無子息的份上也不會太在意，我們畢竟是商家，不需講究太多規矩，而我後宅空虛，你過來，便是你主管後宅事務，你道這般可好？」

    蘇清面上有些猶豫，她知道一般商戶人家，贈妾多是常事，雖然堂兄弟之間有些奇怪，但她在風塵中，便是父子聚麀都見過的，誰會和煙花女子講什麼綱常，況且自己身份低微，名分未定，民間不過把妾當個物件，把身懷有孕的妾隨意送人都是常事，自己貌美是有的，若是再出去重操舊業，待朱顏一逝，白髮漸生，填巷華騶，風流雲散，到那時縱使降格，無人相求；只怕想過粗茶淡飯的日子亦不可得。

    而住進沈宅多日，數一數二的豪宅，又在風塵打滾多年，如何不知沈萬三的大名，如今當家的還是沈霆的父親，沈霆又是大少爺，也在商場上打滾多年，商界中誰不知笑面虎沈霆的大名，只怕今後這偌大家業還是沈霆繼承，沈瀚不過是個隔房的堂少爺，依傍著叔父堂哥過活，看上去涉世未深，看他輕易被騙便知，又已有妻子兒女，跟著他確實不如跟著沈霆自在，然而沈霆這人不是好糊弄的，她又有些捨不得沈瀚的小意溫存，心中一時有些委決不下。

    沈霆卻笑道：「如何？看來還是看不上我？若是這樣，我也只有去稟明父親，說明弟妹的意思，只怕一會兒就要將牙婆叫來發賣了，你到時卻是後悔不得。」

    話才落音，蘇清已是色變，雙膝跪下雙目含淚道：「奴願侍奉大爺，只是二爺那邊還請大爺婉轉告知。」

    沈霆笑道：「若是願跟了我，那我可容不下戴綠帽子，你可想清楚了？你從前我不管，若是今後你再敢對二爺有一絲一毫的情意，那我可是不依的……」

    蘇清叩頭道：「奴對二爺，不過是感其救奴之情，並無男女之情，還請大爺明察。」

    卻聽到屏風咯咯一聲，陳翊從屏風後走了出來，面上有些悽然，蘇清一看到他從屏風後走出來，面色如紙，心知是被設計了，只得跪在地上向陳翊磕了個頭道：「奴風塵女子，只是迎來送往，奴也想有個一心一意對奴的良人，只是出身微賤，因此只能尋最好的男子依靠，並無欺瞞二爺之意，還望二爺諒解。」

    陳翊面上有些倉皇道：「你之前說過對我一心一意，只求鴛鴦偕老的那些話……」

    蘇清道：「這些話本就是青樓女子說慣的，難道奴對你一心一意，大爺今後也真的對奴一心一意，再不娶妻妾了麼？這真心真意，本就是要真心真意來換的，大爺對奴本就只是憐惜，當個貓兒狗兒養在後宅，高興了就逗逗，不高興了便要棄之一旁，如何指望奴能對大爺一心一意，生死相隨？」說罷自感身世，本以為下半生終於不需再迎來送往，誰知功虧一簣，被這些高門子弟戲弄於掌心，身如塵沙，只怕今日不得善終，淚珠滾落下來。

    陳翊嘆了一口氣，什麼也沒說，寥落地走了出去。