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    人在病中，本就軟弱，陳翊一路茫然，不知不覺已是走到湖邊，卻見今日晴暖，湖裡有不少畫舫如梭往來，他不禁注目看去，卻看到一艘畫舫上盈盈有一女子，靚裝盛服，高鬢插花，帶著兩個小丫鬟，送兩位書生下船，到了船頭，兩下把手一拱，道聲請了，便兩相分別，那女子亭亭玉立正要轉身回畫舫，陳翊卻已認出那女子可不正是那玉婠玉九娘，忍不住脫口而出道：「九娘！」

    玉九娘轉過身，看到是他，愣了半日，到底是姐妹行慣是迎來送往的，雖然衣物破舊，面容枯槁，形體消瘦，仍是認出他來，微笑曲膝施禮道：「原來是易公子，一向別來安好？」

    陳翊脫口而出後已是暗暗後悔，只怕自己還活著的消息通過她傳到朱允炆耳里可不妙，然而當時異地見故交，一時激動，竟是忘了戒備。只是訥訥，道：「還好……你不是在京城教坊的麼？如何在這裡？」

    玉九娘看他流落如此，已是知道他必是落魄了，然而其必出身貴家，因此也不敢怠慢，只微笑答道：「自京城城破，聖駕南巡，萬民逃竄，雖然京城收復了，到底受了重創，而後又是國喪，京城教坊人家，十分蕭條，梨園部中，也都七零八落，不得已媽媽帶了我們幾個欲到南京秦淮河，收養些小丫頭，也討口飯吃，待京城國喪期滿卻再回了，這裡畢竟民間禁令不十分嚴格，兵禍又未及，百姓富庶許多。」

    陳翊黯然，也只是拱拱手，便要告辭，玉九娘看他神情寥落，便探問道：「易公子可是遇到什麼難事？」

    陳翊欲要張口，卻面紅耳赤，玉九娘善解人意，只是笑道：「可是流落至此，盤纏不足？奴或可先藉助一二，待昔日返京再歸還便可。」

    陳翊心中也知道自己要一路回京，身體又是嬌養過，甚不爭氣，恐怕一路餐風飲露，又要生病，不是小數目可以解決的，方天喜那百兩銀票，都被他用得乾淨，待到沒錢，才知道自己前邊沒打算好，又一貫不知民生，不知借多少錢合適，而自己一個四肢健全的大男子，卻與賣笑的歌妓開口借錢，實是恥辱之極，躊躇一番，到底敵不過自己的自尊心，只張口道：「我只是想找一份工作，然後尋機回京，九娘子若是有門路，或可介紹一二。」

    玉九娘看他面紅過耳，明明窘迫卻沒有直接開口借錢，想起從前他那一份從容貴氣，也不禁暗自欽佩其風骨，便笑道：「奴記得易公子棋藝高深，書畫音律似乎也頗有造詣，奴的媽媽才買了幾個養女，年紀還小，正要請個先生教導，若是方便，也可以住於畫舫上，更是便宜，一日三餐不敢少，另有束修每月二十兩，且不多時我們也便要返回京城，卻不知易公子可願下顧？」

    原來破城之後，玉九娘的老鴇也折了不少粉頭在兵亂中，看如今京城蕭條，便帶了玉九娘到了南京一帶，一則這邊民間富庶，生意好做，二則到鄉下採買年幼養女，細細教導其琴棋書畫，待過兩年京城回暖，回京正可用上。

    陳翊正是困窘無奈之時，心中又想煙花之地，消息靈通，而又可隱藏身份，便欣然答應，剛要走，又忽然想起欠結的房費，一時不知如何開口，誰知玉九娘已是從袖中摸出一錠銀子道：「既如此，這十兩銀子便做定金，請易先生笑納，待您收好行李，便來畫舫找奴，奴畫舫白日都停靠在西岸橋下。」

    陳翊看她處處想得如此周到，體貼溫柔，心中十分感激，接過銀子道謝後，便快步走回客棧，收拾行李。

    卻說那老鴇王媽媽，已是聽了小丫鬟告訴，知道玉九娘自作主張聘了一個窮措大來做先生，已是氣憤填膺，三步並作兩步，闖到玉九娘房中，怒氣洶洶道：「九娘子你莫要以為現在還是在京城時候，有達官貴人護著你，我們行戶人家，前門迎新，後門送舊，東家送柴西家送油，門庭鬧如火，才是個出名姐妹行當，若是像你日日做個甚麼義妓，只把錢送給那些窮漢，卻叫我白白養著你衣食！」

    玉九娘微微一笑道：「媽媽且聽九娘說，九娘擅作主張，是九娘的不對，只是此先生卻是聘得，媽媽絕不會虧本的，且聽我一一道來，一則此易公子乃是先鄭國公幼子常玥的姐夫，常玥對他甚是恭敬，必然出身高門，先鄭國公及鄭國公長子均逝，如今常玥已是襲了鄭國公的爵位，易公子不過是一時流落，盤纏告急，將來回到京城，無論是易公子還是常玥必是感激媽媽，領了這份人情，將來必有重酬，重振聲威，只怕就在此一舉；其二，媽媽你看攝政王朱允炆、東丘郡候小侯爺花鉉才華如何？」

    王媽媽卻是肅然起敬道：「攝政王朱允炆乃是狀元之才，花小侯爺乃是探花，當然是好的。」

    玉九娘抿嘴笑道：「昔日攝政王朱允炆，與易公子對弈，為和局，險些力有不支，而東丘郡候的花小侯爺，與他對弈，不過數十子便棄子認輸，他們在京城一班好朋友，每日只詩酒娛心，山水縱目，都是一般才高的名士，媽媽你說，每月二十兩請這位先生，卻不比你滿城捧了銀子去請那些酸腐書生，別人還不願意教你門戶人家的強許多？這還是別人落魄才願來，媽媽你若是輕慢了，只怕別人也不願意食你這嗟來之食呢。」

    王媽媽將信將疑，到底是想起玉九娘在京城中的護庇眾多，攝政王位高權重，對她也頗是照應，來日尚有許多借重之處，只得暫且忍了。待到晚上看那易晨公子上船，雖然形容憔悴，卻文質彬彬，談吐文雅不俗，原來陳翊回去結了帳後，卻又另外買了一套長衫，喚了熱水，狠狠洗了一通，全數換過行頭，到底數年的人上人生活，氣度不同，上船來也唬住了見多識廣的老鴇子，少不得恭敬相待，收拾了間淨室讓他居住，便在畫舫上安住了下來，整日教那些小丫頭們寫字吟詩，下棋賞畫，調管弄蕭，卻也暫時安定了下來。