第60頁

    相較之下，他更擔心的是另一件事。

    江北本是鍾靈毓秀之地，向來多美人，此番鬧了饑荒，別說美人尋不到，就算是找來了人，怕也是一個個面黃肌瘦的，失了美感。

    老皇帝坐在高高的龍座上，看群臣唇槍舌戰，心裡兀自可惜著。

    這時，一道沉穩的聲音越眾而出，立刻壓下了滿堂的嗡嗡聲。

    「百姓有難，怎敢作壁上觀。臣弟無能，願為皇兄排憂解難，親去江北一看。」

    萬玉深眉梢一動，隨著百官一起偏過頭去，見那已過知命的老者彎下腰，雙肩像是負著什麼，沉甸甸地壓下去。

    傅千引低眉斂目的站在他身邊，察覺到萬玉深的視線，在半空中和他微微一碰，旋即若無其事地轉開。

    他在這座殿裡，不是寧王府的世子，只是個領了閒差的小官而已。

    百官一時噤聲，眼中卻不由地露出讚許之色。

    寧親王向來如此，若非為天下蒼生計，鮮少御前出聲。縱是如此乾安帝仍對他百般防備，生怕這個深得民心的親弟弟有一絲反心，把他從龍椅上推下來。

    果然，寧王甫一出聲，乾安帝百無聊賴的神情立刻一變，一張老臉似笑非笑地看他半晌，才陰陽怪氣道：「那怎麼能勞煩寧王呢。」

    大殿上無人出聲。

    皇族家事，不是旁人可以摻和的，宦海中沉浮的人最是懂這一點。只是仍有初出茅廬的年輕人從心中生出些憤懣，低著頭為他鳴不平。

    寧王姿勢不變，不卑不亢：「還請皇兄准奏。」

    乾安帝沉默了許久，寧王就一直弓著身，他雖然面容不見蒼老，但到底是個年過半百的人。同一個姿勢維持得就了，脊背就微微發起抖來。

    空氣中凝滯著難言的僵持，蕭長衾垂下眼輕笑一聲，開口道：「皇叔之心，臣等不能不感懷。只是這江北山高路遠，皇叔又年事已高，只怕……」

    這時，乾安帝忽然打斷他：「無妨----」

    他扯開嘴角，滿眼晦暗的得意：「便讓你去一趟江北，讓朕看看寧王能替朕的百姓做些什麼。」

    寧王表情不變，身子下壓：「謝陛下恩准。」

    「----不過，」乾安帝忽然拉長聲音，帶著一股不懷好意，「既要出京，朕便把采秀一事託付給二弟，希望二弟凱旋而歸時，能讓朕抱上美人。」

    萬玉深立刻皺起眉。

    文臣還有些風骨在的，嘩啦跪了一片。

    「陛下，不可啊!」

    「這是叫天下蒼生心寒啊!」

    「陛下三思!」

    乾安帝死死鎖定住寧親王的臉，半晌後才聽到他的回音。

    「臣接旨。」

    乾安帝笑著往後一仰：「朕翹首以盼。」

    這一日下朝回府，萬玉深在書房等了一炷香的時間，果然門扉一響，轉進來一個人。

    萬玉深抬頭：「江北如何?」

    傅千引搖搖頭：「不太好，聽說已經有易子而食的了。」

    萬玉深蹙起眉：「王爺什麼打算?」

    傅千引嘆了口氣：「我們家封地原本就離江北不遠，皇上擺明了不想出錢，估計要開倉賑災了。」

    萬玉深點點頭：「王爺濟世之心。若有需要，我麾下親兵可聽差遣。」

    傅千引拱手：「謝了。」

    他不便久留，沒待多久便起身告辭。萬玉深送他從後門出府，繞回來時才注意到府上張燈結彩，來往兵士一臉傻笑。

    將軍怔了怔，才想起來今天是什麼日子。

    ……差點忘了。

    到了傍晚，穀雨午睡起來，頭昏腦漲地走出房門，被滿院飄著的彩線燈籠嚇了一大跳，恍惚間以為自己還在夢中。

    平日裡整肅的將士們聚在庭院中，圍成一個圈，中間空著一塊地。

    穀雨左右看了看，沒瞅見萬玉深，又忍不住好奇，便拉著朝華湊了過去。

    林青眼見，一眼瞥見她探頭探腦地站在一邊，立刻膽大包天地起鬨道：「哎，都精神點，嫂夫人來了----」

    一群五大三粗的漢子一齊回頭看她，七嘴八舌地笑著見禮：「嫂夫人好!」

    穀雨被震得腦袋發懵，覺得自己像只誤入狼群的小兔子，出現得十分不合時宜，心中生出退意：「那個……我還有事，你們慢慢……」

    林青賤得出奇，怎能放過這大好機會，勾著身邊弟兄的頭，笑道：「嫂夫人別走，今兒晚上武鬥的次序還沒落定了，正好嫂夫人來點點?」

    穀雨看了看他們一身精悍的武袍打扮，問：「比武?在這兒?」

    平時一臉嚴肅的傳令兵也露出青澀的笑意：「是的，好不容易有這個機會，弟兄們都搶著第一個上呢。」

    穀雨不似尋常大家閨秀，對這些拳腳功夫向來上心，因此也生出了興趣：「那贏了有什麼好處?」

    有賞?萬玉深那種人，會賞給手下人什麼?

    眾將士摩拳擦掌，喜氣洋洋地告訴她：「贏的人，可以和將軍對劍!」

    「……」穀雨靜了一瞬，「……真是好大的賞。」