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    太子原想是趁著某個話題，暗中解釋青團之事。因為知道太后最近的腸胃不好，才沒給她送。見太后愉快地談笑，還不時地給他往碟子裡夾菜，又覺得沒有解釋的必要了。

    承乾宮的宮人說起青團時，提起太后，可能就是皇額娘特意給他的提醒。皇額娘能考慮到的問題，便沒有了後顧之憂。

    一頓火鍋吃得其樂融融，快要結束時，宮人來報，說四阿哥來了。還特意說：「奴才多了一句嘴，問四爺有沒有用晚膳，四爺說尚未。」

    太后看了康熙一眼後，笑道：「那快讓他進來吧，再添把椅子，添套餐具。」

    四阿哥不像太子剛落座時那麼拘束，向在座的幾位見了禮後，坐下來就開吃。康熙見他狼吞虎咽的樣子，像是餓了幾百年似的，就問他：「今兒是去哪兒了。朕讓人去上書房了兩趟，也沒找到你。」

    四阿哥把剛夾的一筷子羊肉片塞嘴裡，吃下了，才應話：「和年大人一起在獅子胡同測量地形了。」接著又道，「重新計算之後，發現去年預算的木材磚瓦遠遠不夠，人工的算法也不對。林林總總加起來，比去年預算的費用，至少缺三分之一。」

    「今兒是初幾？」康熙看著他問。

    康熙說話不帶情緒的時候，通常是不高興了。佟寶珠和太后相視了一眼，自裝沒注意到他們的談話，拿起筷子從沸湯里夾了一片紅薯放在太后跟前：「皇額娘，熟透了，可以吃了。沙土地的紅薯就是好吃，又面又甜。」

    「今兒是十二。」四阿哥也伸筷子去夾紅薯，夾到了，往跟前調料碟兒里放的時候，才看了康熙一眼：「皇阿瑪有事嗎？」

    「明日老五他們就要出發了，你還在想著建房子的事？」康熙有點想扒開老四的腦袋看看，看看裡面都裝的什麼。從小就跟別的皇子不一樣，愛哭、任性、我行我素，而且心思藏的嚴實，又會假裝。

    就在昨天，他才知道當年是老四剪了老三的辮子。當時才只有四五歲吧？一個四五歲的孩子，竟然能欺騙著他。

    太子悄悄地看看皇額娘、皇祖母，看她們在低聲說笑，根本沒注意到這邊氣氛不對了。他趕緊插話道：「皇阿瑪，昨晚四弟還跟兒子說，明日一起去給他們三個送行。」

    「你吃你的，現在沒你的事。」

    康熙依舊盯著四阿哥，又問道：「房子早一年完工，晚一年完工，有什麼區別嗎？你這麼著急搬出去住？」

    四阿哥好像這才意識到皇阿瑪不高興，放下筷子。突然就笑了：「兒子喜歡住宮裡，不想搬出去！獅子胡同那邊，是皇阿瑪交待的差事嘛，又是兄弟們的住處，就想好好完成它。」

    「你不打算跟隨正紅旗大營去征葛爾丹？」康熙面無表情地問。

    這是個大問題，佟寶珠和太后齊齊看來。

    四阿哥在他皇阿瑪銳利眼神的注視之下，不慌不忙道：「兒子只是隨行，不用出謀劃策，也不用打仗。沒有什麼可準備的，只等大營什麼時候開拔，一起出發。」

    康熙：「......」現在朝堂上下，都在議論太子率眾皇子征葛爾丹的壯舉。為此，他還把他們分別安置在幾個不同的大營里。

    就是準備在出征回來，記錄此場戰事的時候，可以記錄成某某皇子率某某大營出征。

    很多事，只可意會不可言傳。這個兔崽子竟然挑明了，不用他們打仗。

    佟寶珠笑呵呵道：「你這孩子，都馬上是要成親的人了。還跟個孩子似的，想到什麼就說什麼。你皇阿瑪為了你們幾個是操碎了心，想給你們鋪一條平坦的光明大道。甚至把可以名留青史的機會都給了你們，你們要領會你皇阿瑪的一顆為父之心。此次出征，一定要拿出皇子的氣勢出來，別讓你皇阿瑪失望。」

    四阿哥看向佟寶珠，沉聲道：「是兒子愚鈍，謝謝皇額娘指點。」又看向康熙，「謝謝皇阿瑪的關愛。」

    太子正驚訝於，老四在皇阿瑪面前說話隨便呢。聽到這裡，也趕緊說：「多謝皇阿瑪，兒臣定不會讓皇阿瑪失望！」

    太后笑道：「看孩子為了辦皇帝安排的差事，給餓的，有什麼事，不能等用過膳之後再說。」看向四阿哥道，「老四，你喜歡吃什麼？儘管吩咐他們。」

    四阿哥道：「有蘿蔔嗎？孫兒想吃蘿蔔。」

    康熙還想說什麼，佟寶珠在桌子低下，輕擰了一把他的大腿。康熙扭頭看了她片刻，拿起筷子道：「都吃東西吧。」

    佟寶珠夾了一段山藥，站起身，隔過康熙放在四阿哥的碟子裡，「你最愛吃這個。」坐下來後，又笑道，「你五六個月的時候，你皇祖母把煮透的山藥壓成泥餵你，勺子沒到嘴邊呢，小嘴就張開了。」

    她是餵過四阿哥山藥泥，但不是五六個月，是將近一歲的時候在承乾宮裡。太后沒解釋糾正，只是跟著呵呵笑。

    太子接話：「吾記得，四弟小時候是撫養在皇祖母跟前。」

    「太子記事挺早啊！那時候你尚不滿五歲。」

    佟寶珠接著又道，「老四小時候被太后寵著，大一些被本宮寵著，再加上德妃。把他嬌養得一點也不像皇家的人，把皇祖母、皇阿瑪、皇額娘以及太子當成了普通的家人，心裡想什麼，就說什麼。」

    「以後可不能這樣了，在我們面前是沒什麼。但養成了習慣，面對別人的時候，可能會口無遮攔。那就損了皇家的臉面。你要時刻記著，你不是你一個人，走出宮門，你就是你皇阿瑪的臉面，是太子的臉面。」