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    康熙正要開口，太子搶先一步說：「九弟能不能做得了莊親王的兒子，不在於皇阿瑪，而在於你自己。就看你有沒有本領，讓莊親王情願放棄嫡子，非要你不可。」

    九阿哥：「……」不高興。其他皇子怎麼能與皇額娘生的兒子相比。

    太子笑道：「嫡子庶子是漢人的說法，在我們滿人里所有的兒子都一樣。皇阿瑪和皇祖父都是庶子，不是一樣做了皇帝？還是受萬民敬仰的皇帝。咱們滿人論的是能耐，誰有能耐，就是最好的兒子。與額娘是誰，沒有絲毫關係。」

    康熙第一次意識到，太子真是長大了，有了他自己的想法。而他的想法，在自己的意料之外。好像還比自己的更加圓滿。

    老九若是能說服莊親王。不但讓眾人知曉了，他和皇后的心意，還不用把親兒子過繼出去。

    四阿哥接話道：「皇阿瑪，兒臣也覺得送老九更合適。老九相貌好，又可愛能幹，莊親王肯定能看上他。只是宜額娘那邊要好好解釋，省得宜額娘一下子接受不了，悲痛欲絕。」

    三阿哥心裡暗自「喲嚯」了一聲，老四這麼討厭宜妃啊！當著眾人的面，都敢暗指宜妃表里不一。

    八阿哥看了一會兒太子，又看向康熙，沒再說話。

    幾個人又議論了一會兒。三阿哥堅持讓送小十三；七阿哥堅持讓送自己；四阿哥支持太子的說法。

    康熙下了最終的決定。由九阿哥去接近莊親王。倘若莊親王主動來求，非要九阿哥不可，那就把九阿哥過繼給莊親王。

    九阿哥覺得自己肩負起來了，拯救皇阿瑪和莊親王於水火的大任。雄赳赳，氣昂昂地走出了乾清宮。

    三阿哥暗笑這是個呆瓜，被太子算計了，還以為得了個大便宜。至於老四，那就是太子的應聲蟲。笑嘻嘻地湊過去說：「老九，三哥捨不得你啊！但既然你決定了，三哥就全力支持你。需要三哥幫忙嗎？三哥幫你打聽打聽莊親王的喜好。」

    七阿哥問：「九弟，你上次不是賺了莊親王四百多兩銀子嗎？以後是你阿瑪了，他再要你的東西，你還收不收錢？」

    太子追上來說：「九弟，吾和你四哥的那些話，只是我們個人的想法。這是你的事，你自己考慮清楚再決定。莊親王沒來求皇阿瑪之前，你若是後悔，還來得及。」

    四阿哥道：「有什麼可後悔的！老九為了做買賣，都願意頂著太監的名頭滿街跑。等過繼給了莊親王，就能用莊親王世子身份。誰不知道，莊親王護短的很，有了莊親王護著，可以在京城裡橫行了。」

    拍拍九阿哥的小肩膀，又道：「你要是有本領把莊親王哄開心，他就是你一個人的阿瑪。一邊做著皇子，一邊又能體會尋常人的生活，去哪找這種好事？」

    九阿哥又吧嗒吧嗒眨了幾下眼睛，然後扭頭跑回了乾清宮：「皇阿瑪，獅子胡同的宅子，還要給兒子繼續建哇。等建好了，兒子想住哪邊住哪邊。」

    康熙：「……」好嘛，已經把自己當成是莊親王的兒子了。

    關於過繼的事，雖然康熙叮囑，不讓往外透露。但這樣的大事情，又那麼多人知曉，根本瞞不著。

    何況九阿哥還大張旗鼓地帶著兩名哈哈珠子，和他的日常用品，強行住進了莊親王府。

    上午的時候，宜妃還在和貼身宮人談論著，皇貴妃以及後宮嬪妃們。

    溫貴妃只有一個兒子，看上去還不大聰明的樣子，而且她本人身體不好，病殃殃的，誰知道能有幾年活頭。

    慧妃的娘家不錯，阿瑪是蒙古王爺，可她沒孩子。

    惠妃雖然生了長子，又有了長孫。可她也就大阿哥一個。看大阿哥那個沒想法的單純樣兒，也不會有多大的出息，不過是占了長子的名頭又年齡大罷了。

    榮妃也只有一個兒子。老三心眼是多，可是個膽小鬼。

    至於德妃，是有兩個兒子，但有一個過繼給了別人；一個不是自小養的。現在養著的這個，長大還不知道是什麼樣兒呢。

    位份高的嬪妃們，只有自己是三個兒子，一個有太后做靠山，一個聰明能幹，最小的這個乖巧可愛。

    談來談去，最終得出的結論是，將來誰都沒她的日子好。

    皇貴妃是有孕，可生兒生女還不知道，宮人們背後議論多半是位公主。瞅瞅皇貴妃的膚色就知道，紅潤細膩，這是生閨女的徵兆。

    以前還轉念想過，興許是位皇子呢。若是位皇子，人家一位嫡子，可就能抵得上三個普通的皇子。

    不過，現在沒這顧慮了。即使是兒子，也不再是皇子，要過繼給莊親王了嘛。

    皇上那可是金口玉言，說出去的話，絕對不可能更改！

    傍晚的時候，宜妃聽說九阿哥住進了莊親王府，腦袋一懵，差點沒暈過去。

    他這是要幹什麼？

    跟嫡子搶著做莊親王的兒子呢？

    孽子啊！王八糕子蠢貨！老娘這麼聰明，怎麼能生出你這樣的蠢兒子呢！

    「娘娘，您要穩住！可不能胡亂說話。」宮人小聲勸解，「皇后的嫡子都能過繼給莊親王，九阿哥怎的就不能過繼？您要是一鬧，萬歲爺可就會說您不明事理了。再說，現在九阿哥不在宮裡，您又給他拉不回來。」

    「這是圈套！」宜妃撫著額頭說，「是皇貴妃下的套子，等著老九去鑽呢。她就是看老九太能幹，心生嫉妒了。」