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    「兒臣謝謝皇額娘。」大阿哥又叩了三個頭。

    佟寶珠笑道：「非常時期，不用那麼多禮節。本宮聽說，你福晉這會兒睡著了, 你也趕快回去眯一會兒。瞅瞅，眼窩都黑了，是不是這一路就沒休息？」

    「若不是太子一再讓人催促兒臣啟程，說孩子會在上半月出生，兒臣估計這會兒還在獨石口。等接到出生的消息再出發, 比這一路上趕的還要急。」

    佟寶珠見他提到太子, 於是也說道：「本宮在地圖上看過獨石口的位置, 那是北下入京的要隘。太子知道你的能力, 才央了你皇阿瑪，把你放到那裡去歷練。當時，你皇阿瑪還有些不放心你，說那地方是風口，貧脊苦寒，擔心你受不了這份苦差。沒想到你非但堅持下來了，還做的很好，著實出乎大家的意料。」

    大阿哥道：「兒臣能有這番成績，全是得了太子的指點。」

    「還是你自己有能力，就等著你皇阿瑪的封賞吧，過年了，迎來雙喜臨門，真是可喜可賀。」 佟寶珠轉話道：「不說這些了，你趕快回去休息。等你睡著了，本宮再過去看看我們的長孫，省得本宮過去了，你又是一通忙活。」

    大阿哥在獨石口練兵，用開荒種樹種莊稼來訓練兵將們的體力，今年夏天種的苞米和地瓜，收成不錯。宮裡的地瓜，就是大阿哥帶回來的。

    佟寶珠去乾東頭所時，康熙在前朝下旨，晉大阿哥為貝勒，長孫弘昱為世子。免京畿兩成商稅，為期三年。

    親王或是郡王爵的嫡子，才能立世子，將來可以襲爵。大阿哥只是貝勒，嫡子就已經是世子了。可見，大阿哥的前程遠不止目前這樣。

    很多人在暗自揣測，皇上如此看重大阿哥，又重新啟用納蘭明珠，這是要幹什麼呀？

    康熙在想，南懷仁說的三角形最穩定，經過多方實驗，充分證明，這個說法非常正確。運用在人與人的關係中，也一樣。

    有了大阿哥的加入，擁護太子的那些人，就不只盯著皇后了。就會又重新去盯大阿哥。

    太子、大阿哥、皇后。

    穩定！！！

    「皇貴妃去坤寧宮了嗎？」康熙問。

    梁九功知道主子對這件事上心，立馬答道：「回主子爺的話，應該是還沒呢。奴才給小全子交待了，娘娘什麼時候過去，趕快來稟報。」

    他們說話的時候，佟寶珠剛出承乾宮。出門往西走，是內廷東路的南北夾道，平時她去乾清宮，都是順著夾道向南走一段路，由日精門進入。

    此時，承乾宮西邊的景和門大開著，左右兩邊各守了四名侍衛。

    「今兒是什麼日子呀？」佟寶珠問。十年以來，她第一次見到這樣的情形。她印象中的景和門，一直是大門緊閉。

    「臘月初七。」容嬤嬤還以為娘娘頂不准日子了，又說道：「明日是臘八節，午門外和白塔寺門前，已經在熬粥了。」

    「那明日小廚房就不用熬粥了，讓他們多送些。」佟寶珠朝前面一指，「我們由這裡進去？」穿過景和門，就是坤寧宮，與從前面繞路相比，至少能近五分之四的路。

    「奴才見過娘娘，恭祝娘娘萬福金安。」八名帶刀侍衛半跪行禮。

    這個陣式，嚇了佟寶珠一跳。平時遇到巡邏侍衛，他們都是面牆避路，至於乾清宮門前的侍衛，那都是像木頭樁子一樣的背景牆，一動不動地直立著。

    這跪下行禮還是第一次。

    佟寶珠後退了兩步，道：「都起來吧。」

    「謝娘娘。」隨著盔甲碰撞的清脆聲響，八名侍衛訓練有素的同時起身。其中一名略瘦的侍衛，衝著佟寶珠笑。

    「道喇？」佟寶珠遲疑道。

    「姑母認出來侄兒了。」道喇歡喜地說。在其他侍衛投來羨慕的眼神中，再次跪下，行叩拜禮，「侄兒見過姑母，祝姑母萬福。」

    「還真是你。」佟寶珠揚了揚手，笑道，「快起來吧。長高了，也比先前黑了，差點沒認出來。你不是在南邊嗎？怎麼入宮做了侍衛？」

    「謝姑母。」道喇起身後，答話：「回姑母的話，半年前，您侄媳婦生了，侄兒回來後，就留在了京城裡。原來在西華門當值，這剛調過來。以後，景和門和西邊的隆福門，就由我們幾個輪流當值。」

    「這幾位是......」後面的話，佟寶珠沒問出口，而是看了容嬤嬤一眼。

    「我們幾個是鑾儀衛，三叔安排我們在這裡當值。」道喇咧著嘴笑，「這是最後一次稱呼姑母，侄兒知道，以後要跟著大伙兒一樣稱娘娘。」

    「無妨的。」鑾儀衛放在明朝就是錦衣衛，不但家世可靠，身手還好。待她住進了坤寧宮，正如康熙說的，內外都是自己人。佟寶珠笑道，「本宮還有事，你也安心當值吧。回頭有時間，本宮再專門喚你說話。」

    「娘娘小心腳下。」道喇看著佟寶珠跨門檻，忍不住提醒。入宮前，家人再三交待，他入宮是為了皇貴妃，一切以皇貴妃的安危為上。即使他們不說，他也會如此。倘若不是姑母安排他做了施琅的親兵，他怎麼能立下戰功。沒有戰功，就不可能入宮做侍衛，現在還做上了鑾儀衛。

    佟寶珠回頭沖他笑了笑。搭著容嬤嬤的手，往坤寧宮的方向走。

    皇宮內廷就像是紫禁城裡的城中之城，周圍被高高的紅牆黃瓦環繞，與外面的東西六宮分隔開來。