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    「謝謝娘娘。」柳太醫看到了一絲生的希望。自太皇太后讓他瞞著病情，他就覺得自己的腦袋是在脖子上暫寄的。

    佟寶珠去東次間裡給太后說了幾句話，又來西次間。康熙仍半跪在原地。柳太醫正同他低聲說著什麼。

    從側面看過去，只看到柳太醫的嘴動。康熙是愣愣地看著他，像是聽不懂他在說什麼。

    柳太醫被康熙盯得心驚膽顫。看到佟寶珠進來，像看到救星似的，走過來急聲說道：「娘娘，您讓皇上挪挪地方，皇上在這裡，臣等太緊張。下不了手。不能再耽誤時間了，時間越長越棘手。」

    房內燃著火盆，悶熱得尤如走進了蒸房裡。也可能不是房間內的溫度高，是她緊繃的神經，導致身體發熱。

    來到這裡，遇到最大的事，是嬪妃們生孩子。她們命懸一線的時候，她知道怎麼處理，能把她們從鬼門關拉出來。也知道，她的頭頂上還有人在。

    那個人雖然幫不上忙，但他就在那裡立著。他會在需要他的時候，過來收拾局面。

    此時，頭頂上的人，半跪在她的腳邊，等著她為他撐起一片天地。

    佟寶珠低下身，攙著他的胳膊，說：「老年人血質稠，容易暈倒，這是常見的病症。皇祖母會沒事的。皇上到外間暫歇，別影響太醫們診治。有什麼話，等皇祖母醒來後，再跟她慢慢說。」

    「……沒事嗎？」康熙扭頭看她。沉暗的眸子裡，閃過一絲亮光。聲音也比方才清朗了一些，「已經昏迷很久了。」

    「沒有很久。」佟寶珠輕聲說，「皇祖母剛昏迷就去通知了臣妾，臣妾一路小跑，才剛剛過來，最長不過兩刻鐘。夏天的時候，董鄂家的姑娘昏迷了三四個小時呢。不是醒過來了？」

    「皇上，到外間歇會兒，洗把臉。不能讓皇祖母看到您這個樣子。她會生氣的，會說您身為皇帝，沒有一點皇帝的模樣。」

    蘇嬤嬤知道康熙待皇貴妃與其他嬪妃們格外不同，此時看到，皇貴妃像哄小孩子似的，哄大清國的皇帝，仍是有些異樣。

    就是老祖宗也沒有這個樣子對待過他。

    老祖宗對晚輩的慈愛里，帶著與生俱來的皇家威嚴。缺了皇貴妃這種溫聲細語的溫柔，難怪皇子們都喜歡她。

    蘇嬤嬤猶豫了片刻，走過去攙扶康熙的另一隻胳膊，「萬歲爺，聽皇貴妃的話，去外面等吧。」

    宮人們聽見佟寶珠說洗把臉的時候，就已經很有眼色的去端溫水了。待佟寶珠扶著康熙坐在外間的紅漆圈椅上，遞上了溫濕的手巾。

    先擦了臉，又擦手。一根一根手指的擦，認真而仔細。擦過手臉，佟寶珠把康熙通身打量了一下後，把他的辮子打散了，給他梳頭髮。

    總需要做一些事，來消磨難熬的時光。

    太子帶著阿哥們進來，看到的就是這個情景。他們的皇阿瑪木呆呆地坐著，低垂著眼皮，看眼前的一片方寸之地。不知道在想些什麼，屋裡進了人，都沒發覺。

    身後的皇額娘，面容平靜地拿著木梳從上到下，一下一下地給他梳頭。太子愣了片刻，無聲地行半跪禮，後面跟的五位阿哥也跟著跪。

    佟寶珠把梳子遞給旁邊的宮人，對他們揚了一下手。

    眾人會意，無聲地站了起來。

    「大阿哥呢？」佟寶珠辮著髮辮問。音調平靜而溫和，令眾人心頭一舒。急急慌慌，這一路都是跑過來的。

    「回皇額娘的話，大哥出城辦差了。估計天黑才能回。」 太子向前走了兩步，低聲問：「皇額娘，老祖宗怎麼樣了？」

    佟寶珠對著他們，笑了一下：「沒多大的事，就是昏迷了。估計一會兒就能醒過來。太后在東次間裡，你們去陪陪太后。」說話的時候，她特別留意了一下五阿哥的表情。

    五阿哥仍是進來的樣子，神色淡淡，帶了些許的……悲憫。之所以，用悲憫這個詞，是因為這種神色，常在帶她實習的老師臉上看到。

    她老師是一位七十多歲的老婦產科醫生，退休後反聘到醫院裡帶實習生。每當講到某個難產的案例，臉上就會浮現這種神情。

    對人間疾苦感同身受，又無可奈何。

    皇子們除了太子和六阿哥之外，與太皇太后接觸的並不多。得知太皇太后有病，擔心是有的，但遠遠不及康熙和太后的揪心難過。

    此時看到康熙和佟寶珠截然不同的狀態，他們也拿不準太皇太后的情況究竟如何了。直到走進東次間裡，看到太后默不做聲地垂淚，才確定了，怕是情況不妙。

    太子走出來問：「皇額娘，需要兒子做什麼？」

    「待會兒，老祖宗醒來，大家看一眼後，你留下來，其餘的回去繼續上課。」佟寶珠辮好最後一瓣髮辮，綁上明黃色的辮花，接過宮人遞的濕手巾擦著手說，「明日怎麼安排，晚上本宮同你皇阿瑪商議了再說。」

    「皇額娘，兒子留下來做什麼？」太子又問。

    「你們沒來之前，已經通知宮外的王爺福晉們了，想必用不多久，他們就會陸續過來。你替你皇阿瑪招呼他們，勸勸王爺們別太難過。老祖宗一直瞞著病情，就是不想讓大家操心。」

    八阿哥走過來，小聲問：「皇額娘，要兒子陪二哥嗎？」

    在大事面前，不能讓別的皇子奪了太子的風頭。

    佟寶珠遲疑了片刻後，道：「不用。人越多越亂，宮裡這邊，太子一個人就行。」又道，「現在是你皇阿瑪心亂了，什麼事都做不成。若不然，有你皇阿瑪在，也用不著太子。」